A Court of Light and Melody (ЛП)

Элейн аккуратно уложила волосы Гвин на затылке в ряд завитков, косичек и узлов, оставив две пряди свободными, чтобы обрамить лицо.

— Спасибо, — тихо сказала Гвин, с трудом узнавая себя. Она повернулась на табурете, чтобы посмотреть на Элейн. — Ты действительно очень талантлива.

Она переодевалась в платье из сливочного шелка. — Я каждый день смотрела, как наша мама делала прически Несте, — в ее глазах была тоска, — Неста была любимицей нашей матери. Фейра — нашего отца. Наверное, меня они любили одинаково, но я завидую своим сестрам. У них была своя сторона. А я болталась где-то посередине.

Гвин захотелось утешить Элейн, но она не могла ее понять, ведь у нее был только один родитель. Тем не менее, она могла понять ее желание принадлежать кому-то. Ей было знакомо это чувство.

— Это может быть… неприятно — не иметь места, которое тебе подходит.

Элейн кивнула, ее взгляд оставался отрешенным. Гвин дала ей минуту личного пространства. Иногда лучше всего дать людям отдышаться. Этот урок жрица усвоила очень давно.

И правда, когда Элейн снова заговорила, ее голос звучал жизнерадостнее.

— Я голодна. Может быть, мы сможем украсть немного еды с кухни. Готова?

У Гвин свело живот. Она должна установить некоторые правила.

Никакого шампанского.

Не ругать себя, если она начнет паниковать.

Не показывать, что ей не терпится увидеть Азриэля.

Больше не блевать в детской Никса.

========== Глава VIII. Symphony. ==========

Гвин застала Несту, Эмери и Морриган беседующими на кухне, пока на террасе заканчивали последние приготовления к празднику.

Эмери была одета в черную блузку, ниспадавшую с плеч, и очень облегающие брюки цвета оникса. Гвин подумалось, а может, просто показалось, но Морриган, похоже, слишком смеялась над шутками Эмери — ее кроваво-красные губы прекрасно контрастировали с идеальными зубами. Котел, она была сногсшибательна. Неудивительно, что Азриэль столько лет сох по ней…

Гвин присоединилась к Несте у стойки, где они занялись уничтожением небольшой тарелкой сыра, ведя приятную беседу.

Время от времени Гвин бросала взгляд на дверной проем кухни, когда кто-то проходил мимо. Она старалась не искать Азриэля глазами, но это было почти инстинктивно.

— Он будет здесь, — сказала Неста.

Гвин изо всех сил старалась выглядеть растерянной. — Кто?

Старшая Арчерон разразилась смехом. — Кто, она меня спрашивает. Она окинула ее знающим взглядом. — Ты знаешь, кто, Гвин. Маджа сказала, что ему лучше оставаться в постели, но он настоял на том, что придет.

Чувствуя свои пылающие щеки, Гвин пожала плечами и перевела взгляд на сырную тарелку. — О.

Неста не стала подливать масло в огонь. Вместо этого она спросила, как дела у Гвин с луком, и не хочет ли она принять участие в соревнованиях. Гвин ответила, что это будет не очень похоже на соревнование, поскольку она только недавно взяла в руки это оружие, но все равно согласилась.

Наконец Верховные Лорд и Леди объявили о том, что приготовления завершены. По всему поместью послышались шаги: семья Несты стала выбираться наружу, но Гвин обнаружила, что ее ноги будто прибиты к полу. Неста и Эмери остановились, заметив, что она не пошла за ними.

Голос Эмери был нежным. — Гвин? Ты в порядке?

Гвин сразу же кивнула, затем перевела взгляд на Несту. — Где здесь уборная?

Глаза Несты сузились. Она указала на дверной проем позади Гвин. — В конце того коридора…

Заставив себя сдвинуться с места, Гвин двинулась в указанном направлении с благодарной улыбкой.

— Гвин, — позвала Неста, останавливая жрицу. Она окинула ее мрачным взглядом. — Не заставляй меня идти за тобой.

Несте удалось добиться от нее искренней улыбки. — Я ненадолго, — сказала жрица.

В уборной Гвин брызнула ледяную воду себе на лицо и шею, замедляя мысли в попытке успокоиться.

Здесь не так-то много людей. Точно меньше, чем было на церемонии, со всеми официантами, музыкантами и флористами. На этот раз, в отличие от того дня, ей были знакомы все лица. И теперь она знала, что мужчину, с которым была Амрен, звали Вариан.

Кроме того, вокруг этого праздника не было такого давления. Это не событие, которое случается раз в жизни. У Амрен будет еще много дней рождения.

Этот вечер будет бесконечно лучше и менее напряженнее, чем церемония мэйтов.

Гвин передернула плечами, пытаясь избавиться от нахлынувшего беспокойства, и вышла из ванной.

Это вечеринка, Гвин.

— Спасибо, Кэтрин, — сухо пробормотала Гвин.

Взяв себя в руки, она повернулась к кухне, чтобы пройти во внутренний дворик. Затем она заметила Морриган, выходящую на улицу. Она потянула за собой мужчину… Тени вились вокруг его плеч. Гвин не могла разобрать, о чем они говорили, но слышала смех Морриган, когда они вышли.

У тебя нет поводов для ревности, Гвин… И ты не можешь сердиться. Он не был обязан говорить тебе.

Кэтрин была права. Точно также он не был обязан рассказывать ей кулоне. Азриэль только “заботился” о ней. Ничего больше.

Ничего больше.