A.D. 2059. Необратимые последствия

– Никто этого точно не знает. Может и мутанты, а может и нет. Но в том, что это злые Пастухи – сомнений нет. Вот ты, финн, сам-то что думаешь насчет того, что произошло с нашей необъятной родиной в День Перелома? Какие есть соображения на этот счет? Конец света?

– Ну, про конец света, это как в том старом анекдоте: в России его не боятся – его ждут. Вот и дождались, наконец, – Индрек сделал паузу, ожидая реакции Яна на шутку, но тот был по-прежнему серьезен и молчалив. – Хм… А если серьезно, то я слышал, что это были террористы. Чертовы фанатики заполучили то, что давно хотели – ядерное или химическое оружие. Перелом, Зона – все это их рук дело, как бы!

– Фанатики, значит? Что ж, все может быть, все может быть – с сомнением сказал Ян. – Впрочем, какая разница? Мир был обречен задолго до этого. Как только на Земле появились люди, тогда и начался финальный отчет…

– И жизнь потеряла свой смысл – добавил Индрек многозначительно.

– Смысл? Да какой тут смысл? Жизнь – это последовательность хороших и плохих событий. И нет в этой череде никакого смысла.

– О, это было бы слишком просто, если бы было правдой! – возразил проходчик.

– Ну хорошо, если тебе угодно, то смысл жизни в том, чтобы выжить. Многие и этого не могут, дохнут прям как мухи. Так что просто постарайся не засорять мне мозги философской дрянью, – ощупывая свой колючий подбородок, ответил Ян. Недельная щетина уже давно чесалась.

– Побриться бы тебе не мешало – как бы невзначай обронил Индрек. – Вон, сколько паразитов развел в бороде. Покоя, наверное, не дают…

– А что, есть чем?

– А то!

Порывшись в карманах, Индрек протянул Яну опасную бритву и осколок зеркала размером с ладонь. – Бери, бери, не бойся, бритва чистая, да я и не заразный. Гигиена – залог здоровья!

Как бы в подтверждение своих слов проходчик улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Похвастаться такими зубами мог далеко не каждый: цинга – еще одна напасть подземки – делала свое дело и уносила зубы в считанные месяцы у всех без разбора.

Ян заглянул в осколок зеркала и увидел в отражении еще не старого, лет тридцати пяти, мужчину с лохматой светлой шевелюрой и грязным, почти черным от сажи и пыли лицом. Такие же немытые лица были почти у каждого, кто обретался в катакомбах Мегаполиса-101. Но его синие глаза сияли жизнью и каким-то спокойствием, умиротворением.

Высокий, сухопарый и широкоплечий, Ян, быть может, даже более, чем Индрек походил на скандинава, каким он себе представлял этот тип.

Подумав об этом, Ян улыбнулся и увидел ямочки на заросших щетиной щеках. Как давно он не делал этого, не улыбался. Дотронулся до них длинными пальцами, задержал взгляд на своих мозолистых, но изящных руках. Глаза и руки напомнили ему о матери: смутный, почти позабытый образ…

– А антисептик есть? – спросил Ян как бы между делом. – От вшей так просто не избавиться, без химии…

– Чего нет, того нет, – Индрек развел руками. – Но будь осторожен – бритва острая. Смотри, не порежься.

– Справлюсь как-нибудь! – буркнул Ян и вдруг добавил: – А ты, смотрю, анекдоты любишь. Я только что вспомнил один. Как раз про конец света. Встречаются, значит, два старых приятеля. Один другого спрашивает:

– Сан Саныч, вчера в новостях передавали про скорый конец света. Ты приготовился к нему?

– А как же! Уже закупил соль, муку, консервы. А ты?

– Я тоже. Откопал вчера в огороде свой старый автомат…

Кромешную тишину тоннеля взорвал такой раскатистый хохот, что напуганные крысы по всей округе попрятались в свои норы.

Закончив с бритьем, Ян вернул Индреку бритву и осколок зеркала и, собрав свои вещи, сказал:

– Ладно, пошли дальше. Тут немного осталось, пару спаек еще пройти, судя по карте – Ян еще раз сверился с данными смарт-браслета. – По моим подсчетам за пятнадцать минут быстрым шагом дойдем до станции «Технологий», а там и на поверхность выберемся. Схрон твой не далеко от тамошнего Института, так ведь?

– Да, рядом. От выхода со станции до него будет метров пятьсот ходу, не больше.

– Хорошо, отмечу на схеме маршрута точку, как окажемся в городе. Ты готов? Как самочувствие?

– Ничего, жить буду. Слушай, Ян. – Индрек положил ему на плечо руку – ему позарез хотелось закончить начатый разговор. – А ты что слышал насчет того, ну… что там стряслось тогда, в день Х? Есть версии?

Ян задумался.

«Ну какие тут, к чертовой матери, могут быть «версии»?»

А версий-то на самом деле было несколько…

Глава 5 Тот самый день

Человечество к середине XXI века совершенно опьянело от безнаказанности… Парадоксально, но, несмотря на всеобщее снижение человеческой смертности на планете, небывалый прогресс медицины и науки, развитие диджитализации и киборгизации, в геополитике ситуация складывалась крайне напряженная. Крупнейшие державы, столетиями боровшиеся за мировое господство, сподобились кучке толкающих друг друга в грудь алкашей, выясняющих отношения у черного входа позади бара. Однако, балансируя на грани, хрупкий мир все еще держался несмотря ни на что.