А дело было так (СИ)

– Ты позволишь, Аленькая? – кивнул он на шум за порогом. – Я бы узнал, что там произошло, и только. Или нет, давай уж сначала ты договоришь. Слушаю тебя, дорогая.

Ох уж это его спокойствие! Ох уж этот его заботливый взгляд на меня! Ох уж это его породистое лицо! И что там могло быть за всем этим, мне было не ведомо, но отчего-то мыслился подвох и насмешка. А тут еще в дверь продолжали размеренно стучать.

– Ответь им, – сдалась я. – Кому там ты срочно понадобился?

– Все это не имеет значения, если ты собиралась сказать мне что-то важное. Разговор связан с твоим самочувствием?

– Мое важное сообщение может подождать. Ответь.

– Как скажешь, – это он сказал мне и тут же повернул голову к входной двери. – Войдите!

– Ваше Сиятельство, гонец прибыл. Из леса, – доложил личный слуга герцога.

– Передай это же Максимилиану и, чтобы был готов через десять минут. Он знает, что надо делать. Иди, – Уильям почти нисколько не выглядел взволнованным, ко мне повернулся тоже со спокойным лицом, хоть в голосе только что и проскочили ноты тревоги. – Это переход, похоже, сегодня должен будет открыться, – кивнул еще, подтверждая свои же слова, а потом сконцентрировал внимание полностью на мне. – Так что ты хотела мне сказать?

– Боже! Уильям! Какой разговор, когда возможно сейчас мой папа готовится сюда явиться?! – скандальное настроение так и погасло внутри меня, не разгоревшись даже нисколько. Так сказать, зачахло в самом зародыше. – Давай поспешим ему навстречу?

– То есть? – его правая бровь так и взметнулась вверх. – Снова собралась в леса и овраги? Не я ли только двое суток назад сказал, что…

– Помню, помню! – поспешила перебить его. – Но это совсем другой случай, Уильям. Теперь я поеду с тобой. Вместе! Мы отправимся встречать гостя.

– Аглая! – произнес он мое имя с особым ударением, до сего момента еще не слышанным. – Когда же ты поймешь, что мое слово – закон для тебя? Теперь жизнь твоя будет протекать в этом мире. В этом! И придется его принять. И подчиняться воле твоего мужчины, то есть моей. Беспрекословно. А встречать гостя – это мы с радостью. Но не в дебрях лесных делает это герцог и его… женщина. Даже если она ждет – не дождется отца. Поэтому остынь немного, успокойся, позови служанку, чтобы помогла тебе подобрать наряд к случаю и сделала бы более изысканную прическу. Вот так поступают наши женщины в такой ситуации.

– Вот и назначал бы фавориткой местную красотку! – вот оно, началось. Во мне неотступно и живо начала подниматься старая обида за его произвол, и эта волна значительно усилилась теперешним запретом действовать по своему усмотрению. – Так нет же! Тебе гораздо интереснее стало издеваться надо мной. Придумал, понимаешь, опыты на мне ставить! Решил еще заодно приручить и перевоспитать экзотическую зверушку?

– Аглая! – напрягся он в кресле. – Ты думаешь, что говоришь?

– А я нисколько не претендовала на роль твоей любовницы. Нет, скажи, почему именно мне такая честь выпала? Что, больше не нашлось желающих? Или у местных женщин, все же, оказалось на поверку больше прав, и они не захотели участвовать в экспериментах, и производить на свет дочерей от тебя?

– Замолчи! – теперь герцог уже поднялся и приказ молчать произнес через сжатые зубы. – Этот скандал ни к чему хорошему не приведет. Он только все еще больше усложнит.

– Если бы это было возможно, то да. А так… дальше уже некуда сгущать краски. На каком основании ты лишил меня возможности самой решать, рожать от тебя или нет? Ты долго думал, отдавая приказ?!

– Неслыханно! – похоже, самообладание готово было окончательно покинуть Его Сиятельство. Потому что помимо расходившихся желваков и искр гнева, так и сыпавшихся из его ставших почти черными глаз, он еще крепко сжал кулаки и сдвинулся ко мне на целый шаг. – Это мое право, поступать так! Оно было еще до тебя, и его никто не отменял. Любой житель Амвия мне подвластен. Ты пришла сюда, и значит, тоже стала с ними в один ряд.

– Но я явилась в твой мир не по своей воле. Это и Макс уже подтвердил.

– Да. Но ты приняла мои ухаживания и ласки. Допустила, что стали делить одну постель. Поэтому я назвал тебя своей женщиной и присвоил статус официальной фаворитки.

– Не надо мне ничего этого! – в сердцах выкрикнула прямо ему в лицо. – Забери себе и статус, и звание, и все драгоценности, что дарил за ночи моей любви. Я от всего отказываюсь. Ты слышишь?! Отказываюсь!

– Поздно!

– Отказываюсь!!!

Но он не хотел ничего этого слышать. Еще шаг, и уже держал меня за плечи. И так сильно, что стало больно. Но я терпела, точно зная, что назавтра на коже появятся синяки. Только сдаваться и просить разжать пальцы не собиралась. А мужчина, похоже, не чувствовал, как больно мне делал. Он еще принялся, к тому же, трясти меня. Раз, второй, много раз тряханул, и так, что из глаз моих градом полились слезы.

– Стоп! – разжал он вдруг руки, а я чуть не упала на пол от такой неожиданности. – Нам надо остановиться. Слышишь, Аглая? Пойми, между нами уже произошла связь. Только ты ее меньше моего пока чувствуешь, и только.