А дело было так (СИ)

– В моем замке она живет, – немедленно влез в разговор Уильям. Вот ведь! Сказал такое и не покраснел. К этому времени он успел освоиться в общении с моим отцом, приспособиться к ситуации, так сказать, и теперь прочно занял место третьего в нашей тесной компании. – В столице моего герцогства живет ваша дочь. Это коротко, а подробности озвучу после вашего отдыха, многоуважаемый. Как почувствуете, что усталость отступила, так позвоните вон в тот колокольчик. Тот, что стоит на прикроватной тумбе. Да, этот.

– Дзинь! – поигрался мой родитель бронзовой вещицей и с довольным видом вернул ее на тумбу. Сам же после этого, несколько устало, опустился на край кровати. – Как у вас здесь все интересно.

– Папа, я тебе сейчас покажу… – но договорить мне не дали.

– Отдыхайте. Мы не станем вам мешать, – ухватил меня за руку герцог, не позволяя приблизиться к отцу и тем самым увеличить расстояние от него самого. И дальше настойчиво повел на выход из покоев, придерживая под локоть и подталкивая в спину. – Услышав сигнал, слуга проводит вас ко мне в кабинет. Нам обязательно надо будет о многом поговорить. Я же правильно приметил в вас умного и хваткого человека? Вот и сам почти такой же, привык, знаете, что дело стоит во главе угла. До встречи в кабинете.

– Уильям! Что ты собрался обсуждать с моим отцом? – попыталась со всей строгостью призвать того к ответу. – Ты же не станешь испытывать его сердце на прочность, объявляя, что оставляешь меня подле себя в роли любовницы и навечно? Папочка может такого не вынести. Чтобы его единственная дочь, наследница миллионов и еще кучи недвижимости, и лишилась его опеки?! А потом еще и это ужасное слово «фаворитка»! Мой родитель всю свою немаленькую жизнь прожил в другой эпохе, и миры наши очень, должна тебе сказать, отличаются. Да он…

– Я заверю твоего отца, что смогу о тебе позаботиться не хуже его самого. А к этому еще найду, что приложить поосновательнее слов.

– Что?! Ты хочешь сказать, что папа согласится на торг? Да как ты смеешь?! Да я…

– А разве такое не происходит в каждой семье? Когда дочери вырастают, их отдают в другие семьи, тем молодым мужчинам, что готовы взять дальше на себя ответственность за них. Разве у вас нет сватовства и приданного? По лицу вижу, что есть.

– Да, в некотором роде, – вынуждена была согласиться.

– Вот! И я, поверь, найду, что предложить за тебя твоему отцу.

– Но тогда девушке предлагается рука, сердце и фамилия. Замужество, Уильям! Ты же…

– А что, дело только за этим? Причина твоего волнения сейчас заключается именно в том, что не предложил отвести тебя к алтарю?

– Нет! Вот глупость-то! Не понимаешь ты меня! Как на разных языках говорим!

– Так попытайся объяснить еще раз. Я сейчас как никогда открыт для осознания всего, что связано с нашими взаимоотношениями.

– Ты знаешь, кто я такая? – решительно развернулась к нему лицом, для чего пришлось остановиться в коридоре, немного не дойдя до дверей в наши покои.

– Аглая Степановна Зурова, – продемонстрировал он свою осведомленность.

– Это правильно. Но еще я богатая наследница русского олигарха Степана Зурова. Очень богатая! – мое многозначительное выражение лица и жестикуляция, призванная помочь ему уяснить несметные объемы моего приданого, похоже, ни к чему не привели. – Да в том мире, в моем, у моих ног лежал бы… Впрочем, не то я хотела сейчас сказать. Как бы выразиться понятнее? Ну, например! У меня там… – махнула рукой себе за голову, – были неограниченные возможности. А здесь они, по сравнению с тем, что там, сузились в точку.

– Хочешь сказать, что твой отец властвует над всем тем миром?

– Не совсем, но почти. А в связи с этим я уверена, что его не устроит твое желание оставить меня при себе. Я! Его! Наследница! Уяснил? А ты, что предложил?! Официальная фаворитка! – состроила ему гримасу и при этом еще и плечами раздраженно передернула.

– Значит, все же, обиделась, что не веду к алтарю, – вот такой он опять сделал вывод. Нет, кому я объясняла суть проблемы все это время?! – От этого и герцогство стало сразу сравнимо с точкой, – и нахально принялся посмеиваться прямо мне в лицо.

Отвечать больше ничего ему не стала. Поняла, что только зря потратила бы силы. Просто фыркнула многозначительно и отвернулась.

– Куда? – придержал меня за плечо, когда заметил, что чуть не прошла мимо нужную дверь. – Вот наши покои. Заходи.

– Зачем? Я не устала. Мне бы хотелось сейчас пройтись по саду немного. А ты можешь…

– Заходи! – как ни странно, но я послушалась от одного его тона и взгляда, так что, на этот раз обошлось без хватания меня за руки. – Молодец. Начинаешь усваивать уроки, что преподал тебе ранее. Может, есть, все же, надежда, что из тебя выйдет толк. А теперь, дорогая, раздевайся и ложись в постель.

– За… – вопрос слететь с губ не успел, взгляд Уильяма очень красноречиво объяснил мне обстановку. Оценив его выражение лица, моментально умолкла.

– Правильно. Ты верно меня поняла. Я соскучился по тебе: мы же не любили друг друга прошлой ночью. Желаю близости сейчас. С платьем и прической помочь? Или позвать ту девушку? Как ее там?..