А дело было так (СИ)

– Хочешь сказать, что потом, повзрослев, заинтересовалась картами, а я это увлечение просмотрел? Нет, не верю. Это, скорее всего, те охламоны такое влияние на тебя оказали. Те, что бы их, гонщики! Кстати! Скаутов старший в следующем месяце намерен отпрыска своего поженить. Доигрался твой Гришка, допрыгался. Девица какая-то от него понесла. И это ты с ним, что ли, по биллиардным залам куролесила?

– Кто такой? – подал тут голос герцог и так внушительно, что папа решил тему Гришки быстрее прикрыть.

– Так…друг ее детства. Не стоит на него обращать внимания. Она у меня все больше дома сидела, вообще-то, книжки читала и занималась. Университет, между прочим, закончила с очень замечательными показателями.

– А как там Евгений поживает? – изобразила серьезную заинтересованность на лице. Не иначе, вспомнила былое и по той памяти решила родителю жизнь немного усложнить.

– Хм! Нормально, – отец коротко взглянул на герцога, пытаясь понять, что ему известно о личности упомянутого мужчины. – Весь в работе, так сказать.

– Это тоже друг детства? Или ваш родственник? – Уильям намерен был в разговоре тоже иногда участвовать.

– Чуть им не стал, – опередила я объяснения отца. – А так, нет, просто знакомый.

– Так вот! – снова оживился папа. – Я всегда знал, что в моей дочери есть предпринимательская жилка. Она же у меня умница! И вот теперь природные способности проявились. Да, девочка?! Мне герцог поведал, что дело твое процветает, что в местном банке, или как его там, у тебя имеется солидная сумма на счету. И сразу спрошу. В какой валюте держишь деньги, доча?

– Да тут… – хотела пояснить отцу, что это совсем другой мир, но меня совершенно бестактно перебили.

– В местных золотых монетах, – влез Уильям.

– Хм! А можно ли их перевести, скажем, в драгоценные камни? – задумался глубоко отец, от этого начал почесывать лоб, на котором проявились морщинки, свидетельствовавшие о его озабоченности.

– Для вас могу дать такое распоряжение, – кивнул герцог согласно, и это вызвало явное удовольствие у отца.

– Аглая! – развернулся немедленно родитель ко мне. – Ты же не откажешь мне, если обращусь к тебе с просьбой?

– Дай угадаю? – прищурилась на него от огромного подозрения, что замечательно поладил с местным правителем после даже не очень продолжительного и всего одного единственного делового разговора с ним. А еще успела уже различить характерный блеск в глазах родителя, свидетельствовавший о том, что тот заразился новой бизнес-идеей. – Ты надумал заняться теперь еще и ювелирным бизнесом?

– Это очень выгодное дело, дочь! – папа чуть не подпрыгнул на месте. – А уважаемый герцог продемонстрировал мне только что, какими замечательными запасами драгоценных камней богаты местные земли. Здесь есть и месторождения редких голубых бриллиантов, не говоря про остальные, и их изумруды имеют совершенно обалденный цвет. А…

– А еще вы про что говорили? – хмурилась я все больше.

– Я предложил твоему папе совместный проект, Аглая, – Уильям, по всему, и не собирался скрывать, что очень верно сумел подобрать ключи к моему родителю. – А он решил, что тебе пойдет на пользу его возглавить. Я же с этим согласился. Отчего бы и нет? Раз ты остаешься здесь и к тому же настолько деятельна, что еще одна забота нисколько не навредит, а наоборот, займет и порадует тебя. И ко всему прочему ты пользуешься безграничным доверием сразу двух деловых сторон: и моим, и твоего отца.

– Что значит остаешься здесь? – тревожно взглянула на Уильяма и сразу же снова повернулась к отцу. – Папа! Ты понимаешь, о чем сейчас речь? Мы же тогда с тобой расстанемся, и…

– И Степан Ильич теперь еще сможет часто бывать у нас с тобой, – снова прервал меня этот мужчина. – Я не сказал тебе, дорогая, что решил установить с твоим миром портал?

– Да, дочь, герцог заверил меня, что его придворный маг легко справится с задачей налаживания перехода для меня прямо в замок, где вы живете. Замечательно, правда?

– Но…

– А завтра я устрою твоему папе ознакомительную поездку по своим землям.

– Я весь в предвкушении. Предвижу, насколько это станет необычная и познавательная экскурсия. А месторождение, где добываются те алмазы, посетим?

– Обязательно. Я же обещал.

– Но, папа…

– Это далеко отсюда? – родитель как бы меня не расслышал. – Я от чего волнуюсь? Что ездить верхом не умею. А у вас тут только лошадей и наблюдаю.

– Не беспокойтесь, дорога туда вполне накатана, а карета будет удобной. Аглая! Солнце мое! – склонился Уильям ко мне, чтобы завладеть рукой и поцеловать мои пальцы. – Ты же не заскучаешь без нас? Поездка займет дня три-четыре, думаю. Это время сможешь провести в приятной компании жены градоначальника и местных дам. Тебе же надо привыкать к местной жизни и дальше, а они очень достойные женщины, поверь мне.

– О, да! Женского общества ей всегда не хватало. Общалась, понимаете ли, сплошь с мальчишками вечно. Вот оно, это общение, и выливается теперь в…