А ей и не снилось…

— Да ни в чем! — в сердцах воскликнул Владимир Петрович и, бросив окурок в траву, притоптал его ногой. — Просто это же Дима. Он всегда себя винит, вчера говорил, что недоглядел. А как можно было доглядеть? Бешеный волк… Такое часто случается!

Они некоторое время молчали. Владимир Петрович вновь затянулся сигаретой и неожиданно сказал:

— Мне звонил Виктор Олегович буквально час назад.

— И зачем же? — вздрогнула Рита.

— Извинился и позвал обратно на работу. Сказал, что через пару недель вернется, просил, чтобы я не искал новую работу. И вернется не один, а с девочками и Светланой. Сказал, что у него появилась еще одна внучка. Он-то не догадывается, что я знаю правду.

— Значит, ему все-таки удалось уйти от правосудия… — вздохнула Рита. — Впрочем, это, наверное, правильно. Теперь девчонки будут жить в семье.

— Да, в семье, — эхом отозвался дядя Володя.

— Вернетесь на работу?

— Сказал, что подумаю. Но вряд ли. Устал я, хватит уже мне…

Рита быстро забыла о сказанном, теперь ее мысли опять блуждали вокруг дома в лесу и его хозяина.

— Владимир Петрович, а почему Дима здесь живет? — решилась спросить Рита. — Немного странно: молодой мужчина, а живет один в лесу… Сколько ему лет?

— Тридцать пять, — дядя Володя вытащил из кармана пачку сигарет и опять чиркнул зажигалкой. — Так уж получилось, дочка. Димка мой… Он талант. Биолог по образованию. Дело свое хорошо знает. Еще два года назад жил в городе, работал, имел семью. Я гордился им неимоверно! А потом Петька, мой внук… Упал с качелей, да так неудачно… Ударился головой и погиб. Как тогда Димка это пережил, не знаю. Я боялся, что пить начнет. С женой, Лариской, быстро разошлись. Винили друг друга в случившемся страшно. А Димка мой сломался. Бросил работу, город и сюда подался. Я сам когда-то егерем был, в тот год уже решил все бросить, в деревне осесть. Вот он на мое место и приехал. Дом этот подремонтировал и стал жить здесь. Я против был, все надеялся, что он опять женится, молодой ведь совсем. Только Дима ничего и слышать не хотел. Людей видеть первое время не мог. Днями по лесу бродил как чумной. Я боялся, что с собой чего сделает. Но, слава Богу, обошлось. Понемногу окреп, стал в деревню выходить. А потом травами увлекся. С весны по осень ходит по лесу, собирает, сушит. А я все же надеюсь, что скоро совсем оправится и вернется в город, к людям. Негоже ему здесь дикарем жить.

Дядя Володя замолчал, было видно, как тяжело далась ему эта история. Он нервно раскуривал уже третью сигарету, руки его подрагивали.

— Какой ужас… — пробормотала Рита. Уж она-то хорошо знала, что такое потерять ребенка. И пусть это был ее племянник, а не сын, все равно…

— Ты уж не говори ему, что я все рассказал, — попросил дядя Володя. — И не жалей его, он этого не любит.

— Нет-нет, конечно, я же все понимаю, — пообещала Рита. — Я вас не выдам. Спасибо, что рассказали.

Ничего не ответив, Владимир Петрович тяжело поднялся и, раскурив очередную сигарету, подался в лес. Было видно, что этот разговор, как и воспоминания, дались ему тяжело. Рита смотрела вслед мужчине, ей казалось смешным то, что она боялась его еще несколько дней назад.

— Ты чего это тут сидишь? Не холодно? — раздался позади голос.

Рита обернулась и увидела Диму. Он стоял в дверях со всклокоченными после сна волосами и в накинутой поверх футболки куртке.

Рита почувствовала тепло и — неожиданно для самой себя — нежность. Захотелось сделать что-то хорошее для мужчины.

— Нет, не холодно, — ответила девушка, смущенно отводя взгляд. — Воздух хороший, дышится так легко.

— Да, этого добра у нас много, — неожиданно улыбнулся Дима. Его лицо преобразилось: на щеках появились трогательные ямочки, а глаза словно заискрились.

— Твой отец приходил, — сообщила Рита. — Отошел только что.

— Хорошо, — Дима спустился с крыльца и, набрав рукой холодной воды из ведра, с удовольствием поплескался. — Не хочешь попробовать? — обернулся он к Рите. — Очень бодрит.

— Нет, спасибо, — поежилась девушка. — К такому экстриму я еще не готова.

— Какой же это экстрим? — посмеялся мужчина, беря в руки полотенце.

— Дим, а можно я приготовлю завтрак? — предложила Рита.

— Можно, чего ж нельзя, — пожал плечами он. — Продуктов у меня мало, но посмотри там, на кухне, что найдешь — все твое. А я пока отца найду.

— Договорились!

Открыв холодильник, девушка поняла, что Дима не преувеличивал, продуктов действительно было мало. Заглянув в шкафчики, она увидела несколько пакетов с крупой, муку, а в углу кухни примостился мешок с картошкой. Приободрившись, Рита принялась за работу. Через сорок минут она выключила плиту и накрыла крышкой кастрюлю с вкусно пахнущим супом и заглянула в духовку, где румянился пирог с капустой. Еще полчаса — и пирог будет готов.

— Ого, какие запахи! — потянул носом Дима, входя в кухню. — Сразу есть захотелось!

— Надеюсь, будет вкусно, — улыбнулась Рита, доставая тарелки и разливая суп.

За завтраком к ним присоединился Владимир Петрович. Мужчины ели и нахваливали. Рита зарделась от смущения и радости. Ей все же удалось сделать что-то хорошее для Димы.