А я по любви хочу!

Пока я ела, смогла немного прийти в себя, понаблюдать и проанализировать происходящее. Итак, я наконец в поселении дуалов, больше напоминающем не самую благополучную деревню, чем город. Условий для нормального проживания здесь никаких нет и теперь мне становится понятно, почему все светлые девушки, несмотря на возникшие, казалось бы, чувства к кочевникам, отсюда сбегали. Из хорошего можно отметить лишь то, что местные довольно доброжелательны, вкусно готовят и… Пожалуй, всё. Я в очередной раз вздохнула, размышляя о превратностях судьбы и своей незавидной доле. Вспомнила о планах по просвещению дикарей и вздохнула повторно. Попробовать, конечно, можно, но больших надежд на успех мероприятия возлагать не приходится. Эти люди выглядели довольными своей жизнью, а если человек всем доволен, то зачем ему что-то менять?! Вот и я о том же. Даже моё изысканное платье и украшения не вызвали никакого интереса местных кроме добродушного предложения переодеться. Ну и чем их привлечь? Может, книгами? А умеют ли они читать?!

Как оказалось, вопрос о чужих талантах волновал не только меня. Заметив, что моя тарелка пуста и я просто сижу, одна из женщин, вроде Сандра, внезапно поинтересовалась:

– Руаза, а что ты умеешь делать?

Я удивлённо вскинула бровь, но с гордостью ответила:

– О, многое – петь, танцевать, музицировать, вести беседу на тему искусства, поэзии… – заметив скептические переглядывание женщин, сбилась и смущённо добавила. – Читать, писать, вышивать…

Последний мой талант вызвал не в пример больший интерес, чем умение танцевать и музицировать.

– А вышивку на своём наряде ты сама сделала? – тут же с любопытством спросила другая, разглядывая украшенный узорами лиф моего платья.

– Нет, это королевская портниха с помощницами вышивали… – призналась, почему-то краснея под их снисходительными взорами.

– Так… Вы чего к девочке пристали?! – вклинилась в допрос взявшаяся не понятно откуда женщина, выглядевшая совершенно иначе, чем остальные. Во-первых, она была гораздо старше. Её когда-то иссиня-чёрные волосы были поддёрнуты сединой, лицо испещряли мелкие морщинки, особенно глубокие вокруг бледно-голубых глаз и на переносице. Во-вторых, её одежда была не в пример скромнее, чем у других, и представляла собой длинное, в пол, элегантное коричневое платье с рукавом три четверти, без изысков, с высокой горловиной и широким поясом. В-третьих, сама её походка и величественный вид говорили о высоком статусе женщины, так же, как и поведение вдруг притихших и стушевавшихся дуалок. – Сказано же вам было, что она принцесса, соответственно её умения совершенно другие и вашему уму не доступные…

Отчитав присутствующих, женщина медленно подошла к столу, за которым я сидела, и расположилась напротив:

– Здравствуй, Руаза, я – Сатия, – с улыбкой представилась она, разглядывая меня своим проницательным, пристальным, проникающим куда-то в глубину души взглядом. – Добро пожаловать в клан.

Ну вот, я будто наяву услышала, как разбивается на множество осколков моя надежда удачно пристроить Михея, но постаралась быстро взять себя в руки о ответить на приветствие:

– Благодарю, очень приятно познакомиться, Сатия.

– Как ты себя чувствуешь? Не устала? Где тебя разместили? Может, чего-нибудь хочешь? – посыпались на меня вопросы. Складывалось впечатление, что женщина действительно беспокоится и настроена весьма доброжелательно.

– Нет, спасибо. Всё хорошо. Меня приютила Вильма, – ответила с признательностью, настороженно рассматривая свою собеседницу. – Единственное, хотелось бы переодеться, а я не знаю куда доставили мои вещи…

Сатия нахмурилась, жестом подозвала одного из помогающих по хозяйству подростка и приказала доставить мои сундуки к Вильме.

– Тебе нужна помощь для переодевания? Может, приставить к тебе девушку? – предложила Сатия, но я отказалась, чувствуя неловкость под неодобрительными взглядами дуалок, прислушивающихся к нашей беседе.

– Если что-то понадобится, сразу обращайся ко мне, – благосклонно предложила женщина, снова тепло улыбаясь и покровительственно похлопывая меня по руке. – Я понимаю, как тебе должно быть сложно. Здесь всё незнакомо и непривычно. Но поверь, мы все постараемся сделать всё, чтобы ты поскорее освоилась и чувствовала себя как дома. И мы, и конечно, Михей…

Я удивлённо вскинулась при упоминании жениха, а Сатия невозмутимо продолжила:

– Нашему Альфе очень повезло с невестой. Ты красивая, из хорошей семьи… Но поверь, он тоже пользуется успехом у самок за свою силу, мужественность, привлекательность…

При последней характеристике я закашлялась. Что-что, а привлекательным Михея было трудно назвать. Мощный, харизматичный, властный, но… привлекательный? Хм.

– Ты так не считаешь? – вперив в меня свой проникновенный взгляд, уже с некоторой враждебностью спросила она.