А я рисую запахи и звуки

– Нечего рассказывать, – спокойно ответил я на требовательно-вопросительный взгляд Дори, ожидающей новостей. – Никого мы не поймали. И пока даже зацепок нет.

– Как так? Чего тогда вчера весь вечер сугробы носом рыхлили? – не поверила мне сестренка.

– Так в том-то и дело, что следы волка на поляне в конце парка есть, а самой зверюги нет.

– Пошли бы по следам.

– Мы и пошли. То есть собирались, только идти некуда.

– В смысле? Заканчиваются на обрыве? Вы где его нашли?

– Заканчиваются там же на поляне. И даже если волк прыгнул на тропинку – а на ней все, кому не лень, ходят и затаптывают важнейшие улики – то куда-то должен был все-таки направиться. Но нет. Нигде больше ни единого следа.

– Вы хорошо смотрели? – скептическим тоном поинтересовалась Дори.

– Не оправдывайся перед ней! – психанул и без того злой на сестру Виктор.

– Видимо, по этой же причине ни дежурные, ни сторожа не могут отыскать волка, – задумчиво проговорил Яромир.

– Наверное, – вынуждена была согласиться Дори.

– Мифический зверь в академии одаренных, – фыркнул Виктор, намекая, что категорически не приемлет фантастическую разгадку.

– А правда, что зверь действительно так огромен, как рассказывают? – полюбопытствовал Яромир.

– Крупнее обычного, – согласился я. – Судя по глубокому здоровенному следу, зверь мощный.

– Ты разбираешься в волчьих следах? – удивился Яромир.

– Его отец – лесничий, – за меня ответила Дори с явной гордостью. – Еще бы он не знал! Он каждую травинку, каждого насекомого, каждую зверушку с закрытыми глазами определит.

– Круто! – восхитился Яромир.

– Ага, – тон Дори резко стал пренебрежительным. – Поэтому очень подозрительно, что наш Мстислав вдруг упустил зверя.

– Тут профессиональная охрана не может который месяц поймать матерого волчару, а ты хочешь, чтоб Мстислав после первой же вылазки в парк, пришел с добычей и бросил к твоим ногам шкуру поверженного зверя, – обиделся за меня Виктор.

– Ну… не плохо бы… – промурлыкала Дори, мечтательно прикрывая глаза.

– Боюсь, родители не обрадуются, если у тебя что-то слипнется, – отрезал Виктор.

Я вмешался, пока сестренка не послала его к демоновым бабушкам, попутно вставляя в речь любимые непечатные словечки. Мы-то с Виктором привыкшие, а вот воспитанного Яромира не стоило лишний раз шокировать. Разумеется, он уже успел узнать нашу сестренку со всех даже самых неприглядных сторон, но Дори вряд ли простит брату, да и мне за компанию, свой очередной провал.

– Вообще-то мы не собирались вредить животному, – заметил я. – Даже если это опасный монстр, он имеет право на жизнь. Волк же не виновен, что таким родился.

– Да и гораздо веселее будет отправить его в лес, а самим отпечатками лап наводить интригу, как пожелается, – добавил Виктор.

– И что теперь? – не поняла Дори. – Вы же никого не нашли.

– Утроим силы, – ответил я, складывая пустые тарелки на поднос. Эх, я бы еще порцию схомячил. – Пока снег лежит, нужно успеть, потом следы не так легко будет обнаружить.

– Любопытно, – обронил Яромир, – как зверь попал на территорию академии? Все-таки стена, охрана.

– Это-то как раз понятно, – возразил Виктор, – стеной академию огородили не так давно. Месяца три прошло?

– Полностью – чуть больше четырех, – со знанием дела отчиталась Дори.

– Да, точно. Так вот раньше стоял обычный деревянный забор, кое-где пробоины и крупные щели.

Наши с Виктором взгляды невольно уперлись в цедящую шоколадный напиток сестренку. Мелкая регулярно портила имущество академии: то выламывала лаз в заборе, то роняла хлипкую ограду, то проделывала дыры для того, чтобы удобнее залезать было.

– А лес рядом, – подхватил я, наблюдая, как непутевая сестренка пытается соломинкой достать из высокого стакана остатки взбитых сливок. – Кто угодно мог забежать тогда на территорию.

– Допустим, волк нечаянно оказался огороженным от леса, недавно построенной каменной стеной. Но охрана! – удивился Яромир.

– Что охрана? – хохотнул Виктор. – Ты разве не видел греот Лежбинского? Остальные ненамного лучше.

– Камеры, – продолжил спорить дотошный Яромир, попутно подав Дори десертную ложку. Видимо, тоже заметил ее мучения.

– В них, наверное, и попал однажды волк, раз его все-таки соизволили не так давно заметить, – усмехнулся я. – И то не факт. Быть может следы попались кому-то на глаза. Записями с камер интересуется только ректорша, в основном просматривает съемку внутри замка.

– И не забывай, – вмешался Виктор, подняв указательный палец для привлечения внимания, – камеры в целях экономии есть далеко не везде.

– И даже там, где они есть, – подхватил я, – работают далеко не все.

– Логично, – согласился Яромир.

– Но чем же огромное животное столько времени питается? – подала голос Дори. Она наконец смогла добраться до вожделенной пенки на дне стакана и уничтожить ее, поэтому снова заинтересовалась мифической зверюгой.

– Если предположить, что волк все-таки не эфемерный, а вполне материальный… – начал я, но меня перебил Виктор.

– Понятное дело, мелкими глупыми зверьками, вроде тебя.

– Ча-а-а-во-о-о? – Дори грозно свела брови на переносице, но брата это не впечатлило.