А я рисую запахи и звуки

Я слабо улыбнулась. Не мне тягаться с сильными мира сего.

– Ой, только не говори, что ты такая же снобка, как Изабелла! Ни за что не поверю!

Я? Сноб? Мне ли презирать безродную девчонку из приюта?

– Я из семьи фермеров, – выпалила я и прикусила язык. Что меня дернуло признаться? Столько времени скрывала и вот нате, выложила.

Девчонки округлили глаза. Сказать им, что пошутила?

– Мы знали, – в свою очередь огорошила меня Дори. – И что?

– Ни-ничего, – запинаясь ответила я и опустила глаза. Знали? Откуда? – Просто… не с моей родословной выделываться.

– Пф! – фыркнула Феоза. – Поверь, дело не в происхождении, а в характере. Ты гораздо выше по статусу этой… как ее? А, точно, вспомнила, Юлиты. Но не кичишься этим. И Дори, могу поспорить, никогда даже не намекала, что ее семья более родовита, чем твоя.

– Верно. – Раньше я считала, соседка ко мне благосклонна из-за недостатка информации, а оказывается… просто относилась как к равной? Не может быть. Они сейчас все это серьезно?

– Ну а я не козыряю погонами папаши. Почти не козыряю, – поправилась с усмешкой она. – Беллу стоит иной раз приструнить.

Я так боялась разоблачения и разочарования в глазах знакомых. А девчонкам неважна моя родословная и социальный статус?

– И… ректорша тебе ничего не сделала? – уточнила я. – Ну… за подсвеченный глаз Беллы?

– А что она сделает? Разумеется, нравоучения прочитала вместо лекции греот Пуфика. Все случилось как раз перед его уроком. Даже на обед задержала, но, по правде сказать, наказать она меня не может. Тогда всплывет история с травлей Юлиты, я же не просто так в драку полезла. Нам с Беллой вынесли строгое предупреждение, на том дело и замяли.

– Кроме щеки Изабелла ничего тебе не повредила? – спросила Дори Феозу.

– Нет, конечно! Она и щеку-то мне распорола, в панике размахивая руками. Что эта дохлячка может кому сделать? Только бравирует положением папочки среди прилипал да шантажирует тех, кому не повезло попасть в ее поле зрения.

Зрение! Скоро урок, а я все еще не в линзах!

– Так и знала, что эта пакость однажды нарвется на крутую грет равной себе по положению, – восхищенно прошептала Дори, глядя влюбленными глазами на Феозу. – Горжусь, что я твоя подруга!

– И я тоже! – машинально согласилась я с соседкой, подскакивая из-за стола. – Скоро колокол на лекцию. Я ушла.

Пока девчонки растерянно хлопали глазами и соображали, я схватила поднос и рванула к выходу.

Развесила уши и совсем забыла про ставшую уже привычной процедуру: перед едой снять линзы, а после – надеть. Прятать глаза в столовой за одним столом с любопытными девчонками было бы неумно, поэтому приходилось делать лишние телодвижения. Зато передвигаясь по коридорам замка между аудиториями, я не боялась попасться. У нас, как правило, проходили занятия в разных помещениях, к тому же, когда всюду лавируют спешащие студенты, смотришь под ноги и на дорогу, а не на собеседника.

Я вышла из уборной, радуясь, что успела до колокола. И столкнулась с Феозой и Дори. Девчонки не ушли на занятия.

– Вы чего? – насторожилась я, непроизвольно глядя на их подозрительно довольные лица.

«Оттаяла! Моя хорошая, наконец оттаяла», – появились в линзах слова, стоило мне посмотреть на Дори.

– Ты сказала, что гордишься такой подругой, как Феоза, – вслух произнесла она.

– Это ты сказала, – возразила я и поторопилась убрать взгляд. Не хочу читать чужие мысли, если в том нет необходимости. Но в поле моего зрения попала Феоза.

«Как здорово, что у меня есть такие замечательные подруги», – пронеслись передо мной строчки.

– А ты подтвердила, сказала, что тоже, – настаивала Дори.

Я передернула плечами. Не признаваться же, что на автоматизме поддакнула, чтобы поскорее сбежать из столовой. До чего дотошная девчонка!

– Иии! Я рада, что у меня есть вы! – призналась Феоза, неожиданно обхватывая нас обеих за шеи и притягивая к себе. – С вами моя жизнь стала гораздо интереснее.

– Точно! – согласилась Дори и обняла нас за талии.

– Ладно, – вынуждена была согласиться я. – С вами не так уж и плохо. – И улыбнулась.

А ведь, верно, неплохо. Кто бы мог подумать, что у меня появятся в академии самые настоящие подруги!

– Наконец-то ты это поняла! – обрадовалась Дори.

А Феоза от счастья растрепала мне макушку.

Взявшись за руки, мы двинулись к двери в учебную часть замка. Раздался звон колокола.

– Бежим!

Мы понеслись изо всех сил и рассыпались в коридоре у трех дверей.

– После урока встретимся здесь! – крикнула Феоза и прошмыгнула в гудящую аудиторию.

Мы с Дори последовали ее примеру и поспешили, каждая на свою лекцию. Мне повезло, я пришла в аудиторию раньше греот Пуфика. Преподаватель, как обычно задерживался с обеда, поэтому у меня нашлось время отдышаться и прийти в себя.