А кому сейчас легко?

– Ой, – огорчился юный девичий голосок, – а менеджер по персоналу уехал в головной офис. Жаль, что вы его не застали, ведь сегодня – последний день набора грузчиков. Но вы можете позвонить ему на мобильный! Записывайте номер…

Пашка знал, что звонок на мобильный с городского телефона стоит копейки, поэтому и записал продиктованные ему цифры. Менеджер по персоналу снял трубку практически мгновенно. Он обнадежил Пашку: да, одна вакансия еще свободна, но необходимо ответить на вопросы анкеты, иначе работа достанется другому соискателю.

– Куда надо подъехать? – встрепенулся пьянчужка.

– Анкетирование проходит по телефону, анкета у меня с собой, вы готовы сейчас отвечать на вопросы?

– Готов, – сказал Пашка и икнул.

Анкета оказалась длиннющей. Будущий работодатель хотел знать о Пашке буквально все: где родился, какую школу закончил и как звали классную руководительницу… Сначала Пашка был польщен таким вниманием к своей скромной персоне, но вопросы все не заканчивались, и это стало его напрягать. Когда дело дошло до девичьей фамилии бабушки, у Пашки сдали нервы.

– При чем тут моя бабушка?! – взревел он. – Я что, в КГБ устраиваюсь?

– Вы устраиваетесь в солидную организацию, которая платит своим работникам «белую» зарплату и премию по итогам работы за год, – отчеканил кадровик. – Лучшие сотрудники получают бесплатные путевки на турецкий курорт Анталия. Если вас это не устраивает…

– Меня все устраивает, – быстро сказал пьянчужка, – извините…

Собеседник смягчился:

– Потерпите немного, анкета скоро закончится.

Через полчаса вопросы действительно закончились. Зато кадровик принялся рассказывать о компании: как давно она работает на рынке и чем занимается. Звучали мудреные слова – «консалтинг», «ребрендинг», «нанотехнологии»… Все это Пашка пропустил мимо ушей, его интересовало одно: когда выходить на работу?

– Мы вам позвоним, когда рассмотрим все кандидатуры, – уклончиво ответил кадровик и попрощался.

Через неделю звонка из фирмы все не было, зато Пашка обнаружил в новом номере газеты «Работа» то же самое объявление. Вот гады, обнадежили его почем зря! Он-то, лопух, решил, что раз они отнеслись к нему с таким интересом, значит, должность у него в кармане! А они, видать, просто прикалывались над ним!

Разъяренный соискатель набрал телефон той же фирмы и выразил свое возмущение.

– Могли бы позвонить и сказать, что я не подхожу! – вопил Пашка. – Обещали, между прочим! Чтобы я не ждал около телефона как последний идиот!

– Ой, – залепетала девушка, – извините, но ваша анкета затерялась. Мне очень жаль… Вы не могли бы еще раз оставить информацию?

Снова требовалось позвонить на мобильник кадровику, который опять был где-то в разъездах. И снова Пашку продержали на телефоне около часа. Однако он довольно потирал руки: теперь-то уж точно его возьмут! Увы, его снова ждал облом: звонка с предложением выходить на работу так и не последовало.

В третий раз он набрал номер фирмы и услышал в ответ, что…

– …что анкета опять потерялась! – радостно подхватила я.

– Точно! Похоже, в этой фирме работают одни му… – Пашка едва сдержался, чтобы не выругаться. – В общем, вы меня поняли. Чего им надо, они сами не знают. И постоянно теряют бумаги. Увольнять надо таких разгильдяев, вот мое мнение! Потому что время – деньги.

Кажется, до него так и не дошло, что его развели.

– А работу ты все-таки нашел? – сочувственно спросила я.

Пашка безнадежно махнул рукой, а Галина Егоровна, отвесив ему подзатыльник, подытожила:

– На фига козе баян? Она и так веселая.

Глава 23

Утро вторника выдалось таким же омерзительным, как и вчерашнее. Меня не покидало паршивое ощущение, будто я – крыса, которая бегает по лабиринту, а кто-то наверху пристально за ней наблюдает и хихикает: «Ну-ка, посмотрим, сможет ли она найти выход? Ха-ха, опять не смогла!»

Сколько надежд я связывала с Иннокентием Лавочкиным! Он так хорошо подходил на роль убийцы. Но все мои старания оказались коту под хвост, и я снова вернулась к тому, с чего начинала. Впрочем, оставалась одна маленькая зацепка. Если Лавочкин солгал и Ветерков не сыпал Елене Михайловне наркотик, тогда… В общем, мне придется еще раз поговорить с этим прохиндеем Ветерковым.

К издательству «Работа» я подходила на ватных ногах. Мне чудилось, что вокруг здания выставили оцепление и при моем приближении солдатам дан приказ – стрелять на поражение. Однако трехэтажное здание издательства, бывший графский особняк, выглядело вполне мирно. На вахте дежурил молодой охранник, кажется, его звали Иван. Увидев меня, парень улыбнулся:

– Ого, какие люди! И без охраны.

При слове «охрана» я напряглась. А вдруг меня сейчас под белы руки и посадят в «воронок»? Но Ваня прошептал:

– Да не бойся ты, я на твоей стороне. У нас тут такое! Августа увольняет всю охрану без выходного пособия. Говорит, нерентабельно держать этих дармоедов в кризис. Я работаю последние две недели, потом тоже окажусь на улице. Так что я тебя отлично понимаю и сочувствую.

Ну вот я и получила еще одно отпущение грехов.

– К Ветеркову можно пройти? – спросила я.