А кому сейчас легко?

Так бы они и жили, если бы не мировой экономический кризис. Августа давно уговаривала мать продать издательство, а вырученные денежки положить в западный банк. На проценты с них можно жить припеваючи. Но Елена Михайловна упорно отказывалась продавать свое детище.

И тут разразился кризис. Прибыль стала реально падать, завтрашний день стал казаться туманным. А что, если процветающее некогда издательство пойдет за долги с молотка? И тогда никакого Лондона. Единственное, куда Августа сможет поехать, – это в Петушки на электричке.

Дочь впала в панику, мать держалась спокойно.

– Что делать? Мы потеряем все! – кричала Августа.

– Ничего страшного, – отвечала Кириллова, – начнем бизнес с нуля. Кризис когда-нибудь закончится, и все встанет на свои места.

Августа вновь принялась давить на мать: продавай издательство! Тем более, что конкурент, журнал «Зарплата», предложил выкупить бизнес за неплохие деньги. С которыми еще можно было развернуться в Лондоне!

Но мать стояла на своем:

– Издательство не продам. Рядовых сотрудников увольнять не буду. Урежем зарплату персоналу, но рабочие места сохраним. Да и сами затянем пояса. Возможно, придется продать дом на Рублевке, чтобы выплатить зарплату работникам.

Августа пришла в ужас от таких слов: мать явно помешалась! Она ведь и правда может продать их роскошный дом на Рублевке, лишь бы сохранить свое вшивое издательство! Надо ее срочно остановить, но как?

Августа понимала: в идеале, чтобы получить безоговорочный доступ к деньгам, придется мать убить. Но укокошить собственную мать – это все-таки не комильфо. Но что в таком случае делать? У Августы голова пухла от мыслей, однако придумать она ничего не могла…

Глава 30

И тут само Провидение протянуло ей руку помощи. Однажды Августа приехала в модный ночной клуб «М&Жо». Она засиделась до самого утра, когда официанты уже начали переворачивать стулья, а уборщица приступила к мытью полов. Августа направилась к выходу, а тетка со шваброй замешкалась и оказалась на ее пути.

– Куда прешь, корова! – заорала на нее наследница издательской империи. – Разуй глаза, деревня!

– Извините, – забормотала женщина, – ради бога простите.

Она подняла лицо на Августу, и ту словно током ударило. Перед ней была ее мать! Нет, конечно, она понимала, что Елена Михайловна никак не может елозить здесь тряпкой, в данный момент она спит в своей роскошной кровати на шелковом белье, но сходство было поразительное!

Разумеется, уборщица выглядела совсем не так ухоженно, как владелица издательства. Ее худоба – не результат новомодных диет и изнурительного занятия пилатесом, а обыкновенная изможденность. Волосы как пакля, лицо дряблое, одета во что попало. Но если тетку причесать, приодеть и накрасить…

В голову Августы мгновенно пришла идея. Она познакомилась с уборщицей, выяснила, что ее зовут Жанна, ей тридцать четыре года (мама дорогая, а выглядит как старуха!) и что живет она с отцом-пенсионером в Шатуре. Отлично, тетка никому не нужна, искать ее не будут.

– Я предлагаю вам работу, – сказала ей Августа.

– Кем? – удивилась Жанна. – Я ничего не умею делать, только убирать.

– От вас ничего и не требуется. Тут вот какое дело…

Августа придумала следующую версию. Ее мать – директор издательства – устала тащить на себе воз работы. У нее начались проблемы со здоровьем. Она хочет нежиться на песочке где-нибудь на берегу Средиземного моря, ходить по картинным галереям и заниматься другими приятными вещами, но – увы! – не может себе этого позволить. Ведь известно, что, как только владелец предприятия отходит от бизнеса, наемные директора разворовывают все подчистую, переводя деньги по хитрым схемам в собственные подставные фирмы.

Вот у Августы и возникла идея: пусть мама едет отдыхать, а заменять ее будет Жанна. Конечно, после соответствующего инструктажа и внешних изменений. Жанне и не потребуется вникать в специфику работы и принимать решения. Работать будут ее заместители, а она станет своеобразным пугалом, охраняющим хозяйское добро от наглого воронья.

– Вы согласны на такую работу? – спросила Жанну Августа.

– А как долго мне придется играть роль вашей мамы?

– Несколько месяцев, пока она не поправит здоровье.

– Не знаю… – колебалась Жанна, – странно это как-то…

Августа назвала баснословную для уборщицы зарплату, и Жанна согласилась. Августа стала готовить ее к роли: водить в спа-салон, солярий, к парикмахеру, маникюрше… Через два месяца она сделала из уборщицы некоторое подобие Елены Михайловны, пусть не такое роскошное и ухоженное, как оригинал. Но ведь на дворе кризис, бизнес шатается, нервы директрисы на взводе. Естественно, она стала хуже выглядеть.

Вот только голос Жанны решительно не был похож на голос Елены Михайловны. Но и здесь Августа нашла выход: она велела Жанне постоянно есть мороженое, чтобы горло было простужено и голосовые связки хрипели.