А кому сейчас легко?

Да, такая версия и мне кажется самой убедительной. Воспользовавшись горем матери, мошенники сорвали солидный куш. Но тогда получается, что мужчина, назвавшийся приемным отцом Максима, никак не связан с убийством Елены Михайловны. И других наследников, кроме дочери, у Кирилловой нет.

– Регина Алексеевна, вы были лучшей подругой Елены Михайловны, – начала я. Собеседница кивнула. – С вами она делилась и радостями, и горестями. Может, в ее жизни был еще какой-то секрет, кроме оставленного в роддоме больного ребенка? За что ее могли убить?

Скворцова наморщила лоб, возвела глаза к потолку и сказала:

– Нет, ничего в голову не приходит… И потом, знаете, в последние месяцы Лена перестала со мной общаться. Не звонила мне, не отвечала по мобильнику, когда я ей звонила. А если и разговаривала, то сквозь зубы. Ссылалась на занятость, мол, в связи с кризисом в издательстве много работы. Можно подумать, у меня мало забот! Да я практически банкрот! Однако же я всегда могу найти время для дружеского общения! К тому же кризис подкосил ее здоровье, у нее был то грипп, то простуда, голос постоянно охрипший…

Дама повертела обручальное кольцо на пухлом пальце, потом добавила:

– Впрочем, чего я сравниваю… У меня фирма маленькая, а у нее вон какая махина была. Кризис по ней ударил куда сильнее… Конечно, это очень тяжело – потерять такую прорву денег…

На мгновение ее лицо исказила кривая ухмылка. Всего лишь на миг, но я успела уловить в этой ухмылке и зависть, и злорадство. И сразу же у меня в голове будто сложился паззл: убийца – Регина Скворцова.

День рождения Елены Михайловны – 14 апреля, это я помню точно, потому что в издательстве его всегда отмечали с размахом. Каждый отдел получал от руководства в обмен на шикарные букеты торты и шампанское, чтобы сотрудники могли выпить за здоровье новорожденной.

Так вот, Августа говорила, что так называемый приемный отец Максима заявился к ним в квартиру, когда со дня рождения матери прошла неделя. И было это десять лет назад. А я только что прочитала на стене, что фирма «Регина-компьютерс» была зарегистрирована в мае того же года. То есть через месяц после того, как Елена Михайловна, рыдая, отстегнула мошеннику тридцать шесть тысяч долларов!

И это притом, что у Регины, тогда еще Левандовской, не было денег, чтобы начать бизнес. Ивдруг они откуда-то чудесным образом появились. Откуда, спрашивается?

Скажете, случайное совпадение? Допустим. Но как вам тогда такой факт: Регина не показывает лучшей подруге своего мужа! Почему? Ответ прост: да потому что она вышла замуж за того самого типа, который назвался приемным отцом Максима! Естественно, что Кириллова сразу же узнала бы его и поняла, что ее надули. И кто – единственная подруга!

Да, точно, все сходится. Только Регина знала, что Елена оставила ребенка в роддоме, только ей, своей подруге, несчастная женщина открылась. Конечно же Левандовская видела, как тяжело подруга переживает эту потерю. Любое упоминание о сыне причиняло Кирилловой такую боль, что она теряла голову и готова была выложить любые деньги, лишь бы ее прекратить.

Ну, ладно, эту Регина провернула очень ловко. Но почему она убила Елену Михайловну? Потому что все тайное становится явным. Однажды Кириллова обо всем догадалась. Как это вышло – не важно. Возможно, последовав совету Августы, она все-таки наведалась в дом малютки и узнала правду о судьбе сына. Сначала Елена Михайловна перестала общаться с подругой, прекратила отвечать на ее звонки. А потом она, вероятно, потребовала, чтобы Регина вернула деньги. Может быть, даже с процентами… Нет, было иначе: Кириллова потребовала бизнес Скворцовой! И морально она была права, ведь фирма куплена на украденные у нее доллары!

Регина понимала, что у владелицы крупного издательского холдинга всегда найдутся мощные рычаги давления и фирму отдать придется. И хорошо если только фирму! Как бы не пришлось ей вообще голой и босой пойти на улицу. И кем она сможет работать, с такими-то толстыми щеками и пухлыми пальцами? Киоскершей? Продавщицей в овощной палатке? Уборщицей в туалете на Курском вокзале?

У Скворцовой оставался только один способ решить проблему: убить подругу. И Регина сделала это на корпоративном вечере, где было много народу, где все были пьяны и никто никого не замечал. Да еще вдобавок благоприятный момент подвернулся: какая-то дурочка Лютикова устроила скандал, прилюдно пообещав отомстить директрисе. Скворцова прихватила поднос официантки, завела подругу в темную раздевалку и шарахнула им ее по голове…

– Да, это очень тяжело – потерять такую прорву денег… – повторила Скворцова, кажется, уже в третий раз.

– А вы уже и деньги Елены Михайловны сосчитали? – жестко спросила я. – Что, на наследство варежку раззявили? Я так понимаю, что тех тридцати шести тысяч долларов вам ненадолго хватило?

Регина Алексеевна замерла, словно кролик, оглушенный оркестром духовых инструментов.

А я блефовала: