А кому сейчас легко?

Меня поразили две вещи. Во-первых, Нонна Павловна говорила совсем не так, как должна говорить домработница, – слишком уж грамотно. А во-вторых, в ее словах, безусловно, была правда, но только чересчур уж суровая. Ведь человек слаб, неужели она не оставляет ему право на ошибку?

– В тот день, когда Елена Михайловна бросила младенца, она убила и его, и себя. Каждый день она встает с постели, идет в ванную, смотрится в зеркало – и видит в нем труп. Нет, снаружи она выглядит замечательно: ботокс, дорогая косметика, бриллианты… Но внутри она сгнила, вместе со своим ребенком. И в этих ночных кошмарах прорывается страшная правда.

У меня перехватило горло, я прошептала:

– А вы? Вы как убили?

– Аборт, – ответила она, – на сроке пятнадцать недель. Он мне тоже снится, мой мальчик…

Нонна Павловна чуточку помолчала, потом продолжила:

– Семья – это система, которая не терпит пустоты. Если какого-то члена семьи вычеркивают из системы – убивают, изгоняют или просто порицают, – другой член занимает его место. Он становится постоянным напоминанием об убиенном, бельмом в глазу. В этом проявляется великая справедливость рода… Я не удивлюсь, если Августа пойдет по скользкой дорожке: станет наркоманкой, алкоголичкой или проституткой. Таким образом она как бы выразит брату свою солидарность: у тебя не было жизни, ну и у меня пускай не будет. Вы понимаете, о чем я?

И в этот момент до меня дошло. Господи, где же были мои глаза? И странный балахон, который она нацепила, и обмотанная шарфом голова, и яркий макияж – все это настолько говорящие детали, что их невозможно было не заметить! Нонна Павловна выглядит как городская сумасшедшая. А рассуждает как типичная шизофреничка!

А я-то, дура, сижу, уши развесила! Поверила, будто Елена Михайловна звонила ей после смерти. С таким же успехом можно выяснять правду у пациентов психиатрической клиники.

– У вас высшее образование? – неожиданно спросила ее я.

– Да… – удивленно ответила Нонна Павловна.

Вопрос был задан ни к селу ни к городу, но я-то знала, куда веду.

– Тогда почему вы трудитесь домработницей?

Она неестественно приосанилась:

– Понимаете, физический труд приносит мне больше удовлетворения.

– У вас есть инвалидность?

– Откуда вы знаете? – обомлела Нонна Павловна.

– Могу поспорить, ваше заболевание связано с… – Я выразительно постучала по голове.

– Я не сумасшедшая! – мгновенно вскинулась она. – Просто у меня было нервное переутомление!

Надо делать ноги, пока переутомленная дама не кинулась меня душить.

Я вскочила с табуретки:

– Знаете, мне пора бежать! У меня дома… утюг включенным остался! Всего доброго!

Торопливо шагая к метро, я недоумевала: почему так легко попалась на удочку? Впрочем, мне есть оправдание. Когда женщина сходит с ума, это не слишком бросается в глаза.

Остаток дня прошел тихо и незамысловато. Я рано легла спать, полагая, что утро вечера мудренее. Когда все плохо, следует довериться интуиции и решение придет само собой.

Так оно и вышло. Едва открыв в предрассветных сумерках глаза, я уже знала, что надо делать.

Дождавшись начала рабочего дня, я позвонила в свою бывшую газету секретарше Любочке Афанасьевой.

– Ты можешь выяснить, где Елена Михайловна закупала компьютеры для издательства? – спросила я после приветствия.

– Попробую, – удивилась моей просьбе Любочка и совершенно нелогично спросила: – А ты что, компьютер собралась покупать?

– Ага, ноутбук.

– Зачем тебе в тюрьме ноутбук? – поинтересовалась она.

– Собираюсь написать гениальный сценарий, продать его в Голливуд за миллион долларов, положить деньги в банк под огромные проценты, а когда выйду из тюрьмы, куплю остров в Тихом океане и буду жить припеваючи.

– Везет же некоторым… – завистливо протянула секретарша, и раньше не отличавшаяся чувством юмора. – Ладно, позвони мне через полчаса.

Через полчаса Любочка ответила:

– Компьютеры и прочую оргтехнику нам поставляет фирма «Регина-компьютерс».

«Йес-с-с!» – внутренне возликовала я. Елена Михайловна, что ни говори, была верным другом и поддерживала бизнес приятельницы.

– Кстати, – продолжала секретарша, – программисты сказали, что соотношение цена-качество не выдерживает никакой критики. Устаревшие модели издательство покупает по явно завышенной цене. Очевидно, начальник нашего АХО имеет с этого неплохой откат.

Но я подозревала, что административно-хозяйственный отдел тут ни при чем. Скорее всего, «тетя Регина» не брезговала наживаться на подруге детства.

Поблагодарив Любочку, я позвонила в платную справочную и узнала телефон «Регины-компьютерс». Потом набрала номер фирмы.

Ответила вышколенная секретарша.

– Здравствуйте, – бодро начала я, – меня зовут Людмила, я обозреватель журнала «Материнская плата». Вы в курсе, что на сегодняшний день это самый популярный журнал о компьютерах?

– Э-э-э…

Пока секретарь подбирала слова, я понеслась дальше:

– К Международному женскому дню мы делаем материал о женщинах, добившихся больших успехов в компьютерном бизнесе. Насколько я знаю, директор вашей фирмы – дама, не подскажете имя-отчество?