А кому сейчас легко?

– Говорит, прислуга осталась должна ей деньги, вот пусть мне их и отдаст в качестве компенсации.

– Врет! – убежденно сказала консьержка. – Нонна Павловна – честнейшей души человек, ничего она Августе не должна!

– Да еще адреса Нонны Павловны не сказала, – сокрушалась я, – говорит, что не знает.

– Опять врет! Господи, да ведь она живет буквально в десяти минутах отсюда! Книжный магазин на Земляном Валу знаете? Вот в этом доме. Ой, у меня ее телефон должен остаться. Подождите, я посмотрю…

Через пять минут, сжимая в руках бумажку с заветными цифрами, я вышла из подъезда.

– Передавайте ей привет от Ванды Петровны! – крикнула на прощание консьержка.

Глава 27

Книжный магазин на Земляном Валу я не нашла. Оказалось, на его месте открыли ресторан, причем владельцев заведения ничуть не смущал тот факт, что в соседнем доме функционирует подобная же точка общепита. Я завернула во двор и, когда гул Садового кольца немного стих, набрала номер Нонны Павловны.

Отозвался молодой голос. Я растерялась: не похоже, чтобы это была домработница Кирилловой, обычно в прислуги берут женщину в более солидном возрасте.

– Нонна Павловна? – уточнила я.

– Она самая.

– Ванда Петровна передает вам привет.

– Спасибо, ей тоже не болеть, – весело отозвалась собеседница.

– Вы ведь работали у Елены Михайловны Кирилловой?

– Совершенно верно.

– Видите ли, в чем дело. Меня зовут Людмила Лютикова, я устраиваюсь к ней горничной. Вы можете дать ей рекомендацию?

– Чтобы я дала рекомендацию Елене Михайловне? – изумилась домработница. – Вы что-то путаете. Обычно это хозяева требуют, чтобы соискатель предоставил рекомендацию с прошлого места работы.

– Я знаю, но вам не кажется, что это несправедливо? Чем соискатель хуже? Кириллова будет знать обо мне всё, а я о ней – ничего. Ведь в агентстве мне даже не хотели называть ее фамилию, я узнала окольным путем. А вдруг она зануда, каких мало? Или режет кроликов в ванной, а я потом убирай? Я не собираюсь работать у непонятно кого, мне дорого мое время и нервы.

– Кроликов Елена Михайловна не режет, – усмехнулась Нонна Павловна, – хотя и зануда. Впрочем, смотря что подразумевать под этим словом…

– Я стою около вашего дома. Можете уделить мне несколько минут?

– Хорошо, – охотно согласилась собеседница, – подходите к первому подъезду и нажимайте на домофоне двадцать три, я вас впущу, потом поднимайтесь на восьмой этаж.

Вскоре я стояла перед дверью двадцать третьей квартиры. Я ошиблась, Нонне Павловне было все пятьдесят, просто ее молодой голос вводил в заблуждение. Женщина была одета в шелковую тунику с индийским рисунком, на голове повязан пестрый шарф, глаза подведены ярко-синим карандашом. Так эксцентрично выглядят вышедшие в тираж актрисы, но никак не домработницы.

Квартира оказалась большой, но запущенной. Я заметила, что в комнаты врезаны замки.

– Это коммуналка?

– Практически, – отозвалась хозяйка. – Живу здесь с бывшим мужем и его дочерью от первого брака. Мы друг другу давно чужие люди, но разменять квартиру не получается, потому что каждому кажется, что при обмене враг получит больше…

Нонна Павловна проводила меня на кухню, усадила на табуретку и, не задавая вопросов, заварила травяной чай.

– Зимой надо обязательно пить травы, – сказала она, – это укрепляет иммунитет. А тот чай, что продается в магазинах, лучше вообще не употреблять. Это я вам говорю как человек, который самостоятельно вывел себе камни из желчного пузыря.

– Они же не выводятся, – удивилась я, – только оперативным путем.

– Так врачи говорят, потому что им надо план по операциям делать. Человеческий организм – самовосстанавливающаяся система, если ему не вредить, он справится с любой болезнью. Собственно, она и не возникнет даже.

– То есть гланое – правильно питаться?

– Это тоже важно, – кивнула Нонна Павловна, – но главное – правильные мысли. Если у человека душа сгнила, откуда же взяться здоровому телу?

Я поняла, что домработница начиталась эзотерической литературы, причем самого дешевого пошиба. Сейчас на книжных лотках таких книжек пруд пруди: «Исцели себя сам», «Возблагодари свою болезнь» и прочая лабудень. Все бы ничего, но, попивая травяной чаёк, человек не обращается к врачам и теряет драгоценное время, когда болезнь еще можно вылечить.

Я вспомнила о цели своего прихода и попросила:

– Расскажите мне, пожалуйста, про Елену Михайловну.

Нонна Павловна на секунду задумалась, потом принялась неторопливо говорить:

– Она женщина хорошая. Дома бывает редко, все время пропадает на работе. Со мной общалась вежливо, но холодно. Я назвала ее занудой в том смысле, что она не любит ничего нового. Вот, допустим, привыкла она к оладьям по определенному рецепту, и если я меняю ингредиенты, она ест с неохотой. Не скажет, что невкусно, просто отодвинет тарелку. Аккуратная, любит, чтобы дома был порядок, все вещи лежали на своих местах. Если что-то переставлено, устраивает выволочку.

– Что же тут странного? – встряла я. – Домработницу для того и нанимают, чтобы избавиться от бардака.

Собеседница кивнула: