А кто виноват? Кот!

Неожиданно над лесом раздался тихий крик совы.

– Леснадзор. Что тут произошло? – на поляну приземлился летающий ковёр с двумя мужчинами, одетыми в чёрную форму с большой нашивкой на груди. На краю ковра сидела сигнальная сова и, не мигая, смотрела на нарушителей лесного спокойствия.

– Но… но… – всё, что мог вымолвить кот, тыкая лапкой в сторону реки.

Глава 21. Частушки

– Нет, вы поняли, что произошло? Это немыслимо, нас обокрали! И не просто обокрали, а макнули в лужу, говоря, что мы – простофили, – кот шёл вслед за Летицией по еле заметной тропинке и громко возмущался. – Вы только подумайте! Нам влепили второй штраф за грязь на поляне, а то, что эта рыба-переросток погибла, никому нет дела. Даже руку Кайранелю пожали в благодарность. А довезти с ветерком до ближайшей деревни отказались, смотри-ка, не положено у них по уставу. Ай, как больно! – взвыл Тиша, заставляя обеспокоенную хозяйку остановиться и обернуться.

– Что? Что случилось, Тишенька, где больно? – девушка присела на корточки.

– Палка в подушечку, нет, целая коряга воткнулась. Летичка, возьми меня на ручки, – потребовал «раненый» питомец.

Девушка протянула руки к коту, но Кай её остановил:

– Вот смотрю я на вас, благородный Тихомир, и удивляюсь. Вам память отшибло? Вы же магический кот, уважаемый гражданин, а ведёте себя так, будто память потеряли. Пошевелите когтем и расчистите перед нами путь от веток и коряг.

Тихомир, а за ним и Летиция распахнули глаза в удивлении.

– Тиша, это правда? – заботливая хозяйка поднялась с колен.

– Да какая правда? Считаете, я не пробовал? Шевелил и когтями, и лапками, даже головой и хвостом. Будь я волшебником, давно бы купался в сметане, в окружении пушистых красавиц, – негодовал кот. – Думаешь, я бы не спас нашего проводника, единственную возможность возвращения домой от жуткой рыбы-переростка? Пф-ф, нет во мне магии, – подытожил кот и обиженно хмыкнув, повернулся к людям спиной.

– Извини, Кайранель, но он не врёт. Скорее всего, Тиша просто похож на ваших котов-волшебников. Не забывай, что мы с ним из другого мира, где нет магии, – девушка вновь присела возле Тиши и погладила его по спине.

– Странно, но я вам верю. Тихомир, если хотите, можете садиться на ящик, мне не тяжело, донесу и вас, и его.

Усатая мордочка довольно улыбнулась, смахнула несуществующую слезу и быстро прыгнула на ящик.

Через пять минут по лесу разносились звуки частушек, которые пел счастливый кот. В них доморощенный певец затрагивал судьбу бедного котика, которому никто не подавал сметаны.

– Кай, – громко позвала Лети мужа. – Тебе точно не тяжело?  Я могу его взять на руки. Разбаловала совсем… – тихо прошептала девушка, видя отрицательный кивок Кая. – Конечно, живём вдвоём, никого у нас нет, вот и балую как могу. Ну как, никого нет, в своём доме живу одна, – это уже скорее себе самой бормотала она под нос, опустив глаза вниз и не видела, как улыбается дракон, слыша, что девушка живёт одна.

– Перевоспитаем, не огорчайся, дорогая жёнушка, – по-свойски произнёс Кай.

– Чего? Кого? – частушки резко оборвались. – Не позволю издеваться над вольным котом. Ишь, перевоспитывать вздумали, да вы знаете кто я?

– Кто? – смех сорвался с губ дракона.

– Уважаемый кот! Личность! Вот кто я! А ещё без пяти минут волшебник! Осталось только разобраться, где эта магия спряталась: в правой лапке или левой. Уж тогда я вам покажу небо в алмазах!

Летиция рассмеялась. Слова Тихомира звучали неоднозначно: то ли угрожал, то ли и правда собирался намагичить небо в алмазах.

За песнями и тихими разговорами компания незаметно вышла на опушку леса.

– Деревня! Я вижу деревню, скорее! – Тиша в нетерпении заёрзал на ящике. – Деревенское молочко, сметанка, творог. Что же вы стоите? – кот спрыгнул и ринулся вниз по склону, совсем забыв, что ещё несколько часов назад страдал от «ужасного ранения».

Тропинка незаметно влилась в широкую сельскую дорогу. Идти стало легче.

– Летиция, заранее прошу прощения, но в таких деревнях редко бывают гостиницы. Поэтому придётся остановиться на постоялом дворе, если он тут есть, или уговорить старосту найти нам дом для ночлега, – дракон как бы невзначай притронулся ладонью к руке жены.

– Главное, чтобы была кровать, остальное ерунда, я сама живу в частном доме. У меня домашних животных нет, но соседи, например, свинью держат. Другие – корову. Есть газ, а вот водопровода нет, – посетовала девушка.

– Странно… – дракон посмотрел на ближайшие дома.

– Что странно? – девушка заглянула в глаза Кая.

– Вечереет, деревня должна шуметь, мужчины из полей возвращаться, а скот – с пастбищ.

– Точно, тишина.

– Пустынная деревня…

Девушка вздрогнула, будто что-то вспомнив.

– Что ты сказал? Пустынная? – она посмотрела на старый рассохшийся деревянный указатель. – Мария, – одними губами прошептала Лети. – Кайранель, может, обойдём эту деревню? У меня плохое предчувствие. Я настаиваю…