А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

Взяв зеркальце из её рук, я принялся осматривать то, во что превратился безобидный артефакт. Осматривал не только глазами, но и прислушивался к собственным ощущениям, которые в один голос вопили о том, что не всё так просто в королевстве Датском. Чёрная, матовая поверхность «второго лица» была разделена на две части – прикрывающую глаза и нос, и охватывающую изгиб подбородка челюсть с рядом острых зубов. Рот оставался полностью открытым, что не могло меня не радовать – хотя бы поесть смогу, если снять это прикипевшее к лицу нечто не удастся. Но вот я чуть довернул голову, и увидел, что маска не просто сидит на лице, но и затылок закрывает вплоть до шейных позвонков. Как я не обратил на это внимания раньше - ума не приложу. Или она только сейчас расползлась? Сама? Спасибо и за то, что личной белоснежной шизы, пытающейся тело отжать, не досталось…

И всё-таки, хищный разрез глаз подозрительно напоминал таковой у «маски» Палача, закрывающей моё лицо во время активации. Сосредоточившись и на всякий случай отвернувшись от Ланы, я пробудил глаза, не сводя взгляда с зеркала. Единственным, что изменилось, стал сменившийся цвет зрачка. Появления маски Палача я не увидел и не почувствовал, из чего можно сделать вывод, что чёрное нечто на моём лице имеет к моему проклятому благословлению самое что ни на есть прямое отношение. Усыпляю выносящий приговоры взгляд, втайне надеясь на то, что маска сама отвалится, но этого не происходит. Значит, зайдём с другой стороны. А именно – попробуем что-то сделать с маной, теплящейся в холодящем кожу материале…

Да! Лишенная маны, маска начала исчезать, а через пару секунд и вовсе растворилась в воздухе, явив миру моё собственное лицо. Хмыкнув, я пару раз материализовал в руках ставший частью меня дневник, провернул то же самое с крыльями и, сравнив оказавшиеся идентичными ощущения, вернул маску на место, буквально собрав её из своей маны. Самый актуальный вопрос сейчас – как оно так вышло, и что с этим делать?

- Маска стала частью меня, как крылья? Как…? - В ответ Лана широко улыбнулась и, запрокинув голову, безумно рассмеялась, заставив меня на мгновение усомниться в её адекватности. Прежде за древней вампиршей такого поведения мною замечено не было. Но долго паниковать мне не дали – Лана быстро обуздала эмоции, после чего силком усадила меня на землю напротив себя. – Учитель?

- А теперь слушай меня внимательно, Золан, и постарайся не делать поспешных выводов. – Такие слова уже заставляют меня нервничать ещё сильнее, и перед этим сжимающим нутро чувством пасует весь мой опыт и способности к самоконтролю. – Ты знаешь, что такое астральное тело. Но сможешь ли ты ответить на такие вопросы: что произойдёт, если астральному телу позволить воздействовать на некий сторонний объект в течении длительного времени? Что будет с этим объектом? Что будет с астральным телом?

- Это… вне моей компетенции. – Увы, но ни навык [Магии], ни мои собственные познания не могли дать ответ на этот вопрос. По правде говоря, моё астральное тело уже довольно давно «выросло» из физического, и я, наблюдая за ним, предположил, что минусов у этого состояния нет. Зато плюс обнаружился сразу, и я даже успел его приспособить под свои нужды. – Но если маска перешла в то же состояние, что и крылья с дневником… Значит ли это, что подобное можно сделать с любым способным поместиться в моё астральное тело объектом?

- Теоретически – да. Но ты задаёшь не те вопросы, Золан. Эта особенность астрального тела вторична. Как считаешь, что общего между твоим состоянием, и моей способностью к изменению формы? – А ведь и правда. Маска, крылья и дневник так же части меня, и при их разрушении я должен испытывать боль. С крыльями так точно, но что насчёт остального? Я создал на кончике пальца бешено вращающийся ледяной бур – и ткнул им в край маски, тут же поморщившись от боли, эхом разнёсшейся по всему лицу. Отколовшийся кусочек маны распался на ману и тут же восстановился. – Вижу, что ты понял. Способность к манипулированию астральным телом – то, что делает высших вампиров высшими, а бессмертных – бессмертными. В твоём случае, эта способность является наследственной и, насколько я могу судить, довольно слабой в сравнении с тем, чем обладают вампиры.

- Получается, что всё твоё тело, учитель – мана?

- Да.

- Вот оно как… И чем мне грозит такое состояние?

- Ничем. Ты, конечно, сможешь поместить в границы астрального тела, например, одежду, со временем скопировав её и повысив тем самым уровень своей защиты, но без соответствующего обучения этим всё и ограничится. Никаких минусов, но и плюсы совершенно незначительны. - Лана – та, кому об астральном теле должно быть известно абсолютно всё. Вполне логично, что она может обучить меня этому «всему», или хотя бы той части, что может быть полезна. Может, но ведёт всё к тому, что… - Но вот так просто начать обучать тебя ещё и этому я не могу. Знания, которые тебе потребуются, принадлежат только вампирам. Раскрыть их кому-то со стороны – значит поставить их существование под угрозу.

Я усмехнулся: