А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

- Верно. То, что сейчас я лоялен вам, ещё ничего не значит. Время меняет людей…

А магических клятв в этом мире не существует как таковых. Следовательно, у меня нет ни шанса прикоснуться к этим знаниям, и рассчитывать я могу только на то, до чего смогу дойти сам. Никогда не пробовал себя в роли исследователя, но всё бывает в первый раз. Способность действительно интересная, и игнорировать её греху подобно.

- Ты понимаешь. – Лана, на лице которой застыло чуть грустное выражение, кивнула. – Но тебе никто не запрещает познавать эту силу самостоятельно. Если тебе удастся, то, в будущем, ты сможешь стать сильнее.

- Спасибо, учитель. – Я глубоко кивнул. По крайней мере, мне известно, что помещение в астральное тело объектов – это неверное направление. Должен быть другой, более эффективный путь. – Но хотя бы мой метод с мечами мы можем обсудить…?

Часть II.

Человек живет, пока что-то делает. Останавливаясь, он умирает, воскресая вновь... или не воскресая. Людям сложно принять эту концепцию, но они живут не один век, а гораздо, гораздо меньше. Моменты счастья, радости или горя. Минуты томительного ожидания и переживаний перед взрывом эмоций. Исследовательский запал или стремление двигаться вперед. Идешь - ты жив. Остановился - мёртв. На первый взгляд это очень просто, но как же иногда хочется просто лечь, залипнуть на проплывающие мимо облака и ничего не делать…!

- Претендент Золан, вас приглашают для прохождения экзамена в зале для практических испытаний. Вы готовы?

Краем глаза отметив, что учитель всё так же болтает с кем-то из важных шишек гильдии авантюристов, я поднялся с диванчика и кивнул сотруднице гильдии:

- Готов.

- Прошу за мной.

Никогда бы не подумал о том, что даже со всеми послаблениями из-за моего статуса ученика Ланы адская бюрократическая машина способна так покорёжить процесс получения документов. Подписал я, наверное, сотню экземпляров разных бумажек, в содержимое которых ещё и вникать приходилось. А заявления? А объяснительные, в основном касающиеся того, каким таким образом я преодолел границу? Семь проклятых часов, семь кругов ада я разгребал бумаги, и только тогда меня допустили до практических экзаменов! Очень хотелось кого-нибудь закопать, но я опасался, что после этого придётся заполнять ещё больше бумажек. Другое дело – царство людей, где за пять тысяч эфир и пятнадцать минут можно было получить какой угодно документ, как это случилось с Ланой. Вот она – просто странная девушка вообще без документов, а вот уже высокоранговая авантюристка…

Ну ничего, когда-нибудь я стану достаточно могущественным, чтобы на эту бюрократию класть… всякое.

Тем временем меня завели в небольшую комнатушку, где я подписал ещё одно соглашение на участие в практическом экзамене в роли экзаменуемого, после чего… нет, не начался экзамен – со мной решила поговорить высокая, что б её, комиссия!

- Итак, Золан, ученик Ланы Свет Солнца… Будьте так добры, снимите маску.

Обратившийся ко мне мужчина вроде говорил вполне себе доброжелательно, но в его глазах я видел только холод остро заточенного стального клинка. Мог бы он убивать взглядом – и я бы уже обзавелся парой порезов.

- Это обязательно?

- Нет, но лично я хотел бы увидеть лицо ученика королевы демонов.

- Отказываюсь.

Придумал тоже, маску ему сними. Моё лицо за последние месяцы только Лана и видела, а тут какой-то хрен с горы выискался. Может, я бы и согласился, но меня семь часов мучили бюрократы, так что – прости, мужик, но для расшаркиваний у меня нет настроения.

- Хм. – Выражение его лица не поменялось совершенно. – В таком случае как вы относитесь к проведению комплексной проверки? Ведь обычный экзамен – дело нескольких часов…

- В чём заключается комплексная проверка?

Так как маска не закрывала моего рта, от мужика сотоварищи не укрылось то, как у меня нервно дёрнулась губа.

- Обычная тренировочная дуэль. Так как вы претендуете на ранг мага-эксперта, комплексную проверку провести смогу только я.

- Что-то мне подсказывает, что обычно комплексная проверка работает по иным принципам. – Я прищурился, обведя взглядом демонов, сопровождающих слишком хитрого товарища, прямо-таки жаждущего сойтись со мной на арене. – Знаете, я, пожалуй, выберу обычный экзамен.

- Уверены? Дуэль – это гораздо быстрее…

Вот теперь я точно уверен, что именно он повинен во всём, через что мне пришлось пройти в этих стенах. Тогда я тем более не буду плясать под его дудку – вечно мурыжить меня никак не выйдет, а после мы с ним уже никогда не встретимся.

- Уверен.

- Что ж, я был лучшего мнения о боевом духе ученика легендарной бессмертной, но – чего нет, того нет, верно?

- Это всего лишь слова. – Я открыто поймал его взгляд. – Такого рода провокации оставьте для несмышлёных детей.

От меня не укрылось то, как переглянулись члены комиссии.

- О-о-о… А у тебя есть зубки, да? – Лицо моего собеседника исказилось – он едва сдерживал гнев, в одно мгновение потеряв всякие остатки самообладания. – Тебе придётся хорошо постараться, чтобы сделать то, чего от тебя ждёт учитель.