А не пора ли мне в ДОРОГУ?!

- Я так думал… - Ещё в бытность студентом, но думал. Юношеский максимализм, от которого я и сейчас не избавился. Ископаемое с синдромом девятиклассника – вот это сила! - … раньше. Но так же, как тебя могут лишить оружия или зелий, тебе могут и ноги с руками отрубить. Отравить, в конце концов – со мной такое тоже было.

- Расскажешь?

Немного подумав, я решил, что это никому не повредит, и пересказал те события. Без имён, только упомянул, что путешествовал с семьей, и происходило это незадолго до встречи с Ланой. Кстати… неплохое выходит совпадение, что и она, и эти демоны-диверсанты оказались в окрестностях одного города в одно время. Она ведь мне ничего не рассказывала о неприятности, выкурившей её из гор и надолго лишившей её силы. Сказала только, что восстановилась за счёт капель в моей крови, спустя считанные минуты после укуса вернув себе часть подавляющей мощи королевы демонов. Может, и её тоже Кон отравил? Но тогда кто он вообще такой…?

В то же время Кей, выслушав мой рассказ словно какую-то грустную сказку, прослезилась, заставив меня делать вид, будто я не замечаю ни её попыток смахнуть пару слезинок, ни покрасневших глаз, ни дрожащего голоса. Мне даже самому вновь стало грустно от собственноручно поднятых на поверхность воспоминаний о том, как погиб Кёльн. Сражаясь против превосходящего числом врага, до конца выполняя свой долг. А ведь мог хотя бы попытаться сбежать, но не стал этого делать. Принципиальный, что б его…

Всегда таким был.

- Это… грустно. Даже если речь идёт о наших врагах… в твоих глазах они не были такими, какими видим их мы.

- Потому что в моих глазах люди не так уж сильно отличаются от демонов. Я видел и тех, и других. Дружил и с теми, и с другими. Убивал и тех, и других. При этом я не ненавижу ни людей, не демонов так же, как не считаю себя их частью. Я… нейтрален.

- Знаешь, возможно, я и неправа, ведь мы, вампиры, живём обособленно. О внешнем мире мы слышим только от старших, да читаем в книгах, и потому можем ошибаться, но… – Вампирша горько ухмыльнулась, поправив выбившуюся из причёски прядку. Цвет её волос был близок к таковому у Залии, но темнее, да и сами волосы были прямыми, распущенными и тянущимися чуть ли не до пояса. - Оказавшись между молотом и наковальней – будешь раздавлен. Ради выживания всегда нужно принимать чью-либо сторону. А тех, кто неспособен определиться с выбором, в конечном итоге не примет ни одна из сторон.

- Мир велик, и в нём каждому найдётся место. Не всё вращается вокруг вечного конфликта людей и демонов. – Наши с вампиршей взгляды пересеклись. – Несложно понять, что ты хочешь сказать, но я уверен, что у меня нет оснований бросать свою семью и оставаться здесь.

Девушка ожидаемо смутилась и, чуть отпрянув, - так, что под ней даже лавка закачалась, - замахала руками:

- Нет-нет, я не это имела ввиду! – Никогда не подумал бы, что эта бледная и кажущаяся непоколебимой вампирша может так краснеть. Если сюда кто-то заглянет, то, определённо, это повредит её имиджу. - Но ты можешь просто вернуться туда, забрать своих родных и отправиться сюда! Ведь все иллити умеют летать, и люди за вами просто не поспеют!

- Среди дорогих мне людей есть не только иллити. Но даже если опустить этот момент, такое путешествие – не то, на что ребёнок может уговорить родителей.

- Подожди… ребёнок?

- Считаюсь таковым. У людей, пока тебе не исполнится шестнадцати или ты не получишь бумаги, подтверждающие твою дееспособность, ты – ребёнок, во всём зависящий от родителей.

- Я думала, что ты просто… М-м-м… - Кей замялась. - … карлик.

- О. – Ответ интеллектуальный, но я не ожидал услышать такого от красивой девушки, с которой мы вот уже с четверть часа общаемся на равных. Понимал, конечно, что в маске примерно так и выгляжу, но это слегка другое. – Нет, я не карлик. Просто мне десять лет.

- Подумать только… - Вампирша уже сделала определённые выводы из моих слов о том, что у людей взрослыми считаются с шестнадцати, так что внешне удивление выдала только взглядом. Глаза у неё, кстати, почти как у Ланы – только не такие яркие, и не светятся. – Я слышала о демонах, с рождения обладающих огромной силой, но все они – воплощения веры. Ты, случайно, не реинкарнация какого-нибудь погибшего короля демонов?

- Конечно реинкарнация. – Смешно стало от самой мысли, а в устах Кей это звучало попросту безумно. Хоть и довольно-таки близко к истине. Опасно близко, я бы сказал. - Ещё чуть-чуть отдохну – и пойду мир завоёвывать.

- Дурак! – Девушка надулась. - Я же серьезно спрашиваю…

- А звучит так, будто ты шутишь.

- Просто мне сложно поверить, что кто-то может быть настолько младше – и гораздо сильнее. Возьми любого десятилетнего вампира в гнезде, и поймёшь, что он в разы слабее и глупее, чем ты. Я ведь и приняла тебя за взрослого ещё и потому, что ты реагируешь и общаешься не как ребёнок.

- Я с детства был смышлёным. Но то, как ты вызывала меня на дуэль, выглядело забавно.

- Забавно? Это традиция!

- Традиция – проверять уровень силы чужаков и соответствующе к ним относится, или обращаться, как к врагу народа?