А ну иди сюда, Петров!

– А я не верю, Эля. И никому не рекомендую верить мужикам. Вон, на Измайлова своего посмотри. С виду – огонь, а не мужик, порядочный, ответственный, а копни глубже – гнильца и заниженная самооценка. Короче, не тупи. Так, прости, мне надо собираться уже.

– Аналогично. Голый Измайлов сбил меня с рабочего настроя, – пошутила я, но уже без горечи.

Хрен с ним, с этим Серёженькой. Не больно-то уж и хотелось.

Глава 9

К вечеру я подготовилась особо тщательно. Смоки айс, тёмно-вишнёвая помада, две объёмные косы, зелёная кожаная куртка с заклёпками, черные джинсы и маечка на тонюсеньких бретельках. А ещё я впервые надела бельё без пуш-апа. Красивый кружевной комплект белья давно пылился в шкафу и ждал своего часа – когда я смогу расслабиться по-человечески и побыть просто Элькой, а не в образе Эльвиры – Повелительницы Тьмы.

Петров заявился с цветами. Не большой, но стильный и радующий глаз букет полевых цветов. Или похожих на полевых, никогда не была сильна во флористике.

– Какой аромат, – восхитилась я, принимая подарок. – Красота! Мне никогда не дарили таких букетов, всё больше розы.

– Ты знаешь, я всю жизнь дарил только розы, так как в цветах ни черта не смыслю, но тебе захотелось сделать особенный букет. Надеюсь, ты не против.

– Что ты! Наоборот! Сразу поедем или чего-нибудь выпьем? – крикнула из кухни, наполняя вазу водой.

– Чего орёшь? Я здесь уже, – откликнулся Петров. – Как скажешь, так и сделаем. Ты можешь пить что хочешь, а мне чаю, если можно. Я прямо с работы к тебе рванул.

– Может, ужин?

– Эль, я бы с удовольствием, но я обещал тебя развлекать, а не эксплуатировать. Поем в кафе.

– Точно? – уточнила на всякий случай. Идея заботы от Петрова была весьма приятна, но и накормить друга – тоже удовольствие. – Мне не сложно.

– А что у тебя есть? – совсем другим тоном спросил он.

– Я вообще стараюсь по вечерам есть полезную еду, так что у меня салат овощной, мясо и овощи на гриле. Но ещё есть вареники домашние с картошкой. Только честно признаюсь, лепила их не я. Мы в деревне покупаем всем подъездом. Но они обалденные!

Петров расхохотался.

– Слушай, Эля, ну ты даёшь. Ни одна женщина в мире, наверное, не призналась бы в подлоге, сказала бы, что сама лепила. Как у тебя бизнес-то идёт с такой честностью? Давай вареники! Сметана есть?

– Будет, – пообещала я.

Сама же поставила воду, налила Васе чай и сбежала к соседям. Далеко ходить не надо: я точно знаю, что Катя к вареникам закупает сметану в промышленных масштабах, поделится по-соседски. Тем более мы недавно помирились, она даже на свадьбу приглашала.

Из квартиры новоиспечённых мужа и жены доносился звонкий хохот. И там явно веселилась компания.

– Ну, это лучше, чем вытащить их из постели, – решила я почему-то вслух.

– Чё это они в постели делали бы в это время? – раздался голос Лидии Ивановны. – Ещё рано.

– Для любви всегда подходящее время, Лидия Ивановна, – раздался голос Яны.

Я только глаза закатила. А ведь когда покупала квартиру в новостройке – думала, буду жить как за границей, где никто друг другу не мешает, никто никого не знает, не сплетничает. Ага, как же! Менталитет деньгами и краснокирпичным домом в центре города не исправишь!

Нажала на звонок. Открыл мне Андрей.

– Чего ржёшь? – удивилась странной реакции соседа.

– Да вспомнил, как ты ко мне ходила, когда я был молод и свободен, – сквозь смех произнёс он.

– Забудь! Я по делу. Сметана есть?

– Проходи, мы тут немного празднуем. Хочешь коктейль? – Андрей посторонился, пропуская меня в квартиру.

– Нет, спасибо, я гулять еду. Кать, привет, я за сметаной, – крикнула в сторону шума.

– Привет, Эльвира, – тут же появилась счастливая новобрачная со стаканом воды в руках. – Классно выглядишь. Сейчас принесу.

Поневоле посмотрела на живот Катьки. Плоский, как обычно. Только она и на свадьбе не пила, и сейчас, на собственной вечеринке, тоже не пьёт. Занятненько.

– Я не понял, зачем тебе сметана для прогулки, – вклинился в мои размышления, похоже, будущий папаша.

– Друг зашёл, вареники ему сварю.

– О, вареники со сметаной – это святое, – Андрей снова развеселился. – Ты смотри, Эль, поосторожнее, а то не успеешь оглянуться, как окажешься замужем. Вареники со сметаной – это страшный приворот. Страшный. Ты в своих гадальных салонах и так объясняй всем женщинам, они сразу заживут счастливее.

– Не говори глупости, – пожурила его Катя. – Не слушай его, Эля, это у него такой фетиш – домашняя еда. Держи, нашла целую банку.

– Спасибо. Классно вам погулять.

– И тебе! – хором ответили супруги.

Когда я вернулась домой с добычей, Петров что-то тыкал в экране смартфона и хохотал, не забывая отпивать чай.

– Ютуб смотришь?

– Не, сайт твой, – ответил мужчина, не отрываясь.

– Чего? – Я сразу напряглась. Неожиданно как-то.

– Ну, мне интересно, чего ты там делаешь. Сижу вот, гадаю.

– На что? – поперхнулась от ужаса.

– На тебя, Эль. Ну чего ты как маленькая? Классный ведь сайт. Ты гордиться должна, а не смущаться. Нельзя стесняться своей работы. Или ты на эту квартиру трусишками заработала? Что-то я сомневаюсь.