А обещали сказку…

Теперь все смотрим на вампира. Тот в свою очередь угрюмо смотрит на свое копыто. Вспышек и обратных превращений не предвиделось.

– Н-да-а… – Мурз.

– Он, наверное, попозже перевоплотится. – Я.

– Угу. Ладно, буду учить тебя магии, а то ситуация: сила есть – ума не надо.

Неуверенно киваю и встаю. Ко мне подходит конь, зло ржет и пытается укусить. Еле увернулась.

– Он сейчас, мягко говоря, в бешенстве, – просветил меня котенок. – Так его за последние двести лет еще никто не подставлял.

Конь перевел взгляд на Мурза, фыркнул и отвернулся, после чего подошел к дереву, закрыл глаза и замер.

– Пытается саморасколдоваться. – Мурз.

– Да?

Ко мне подошел охотник. Все трое следим за конем.

Минута. Две. Три…

– Так, ладно.

Подхожу и запрыгиваю на спину вампира, устраиваясь поудобнее. Вирх оборачивается и обжигает меня алым пламенем глаз.

– Хорт, залезай, так мы до города вмиг доберемся. – Хмуро смотрю в ответ.

Алый взгляд переместился на парня. Охотник не менее угрюмо посмотрел в ответ и попытался сесть позади меня.

Эффектный пинок копытом и исчезающая в кустах фигура охотника проняли даже Мурза. Осторожно глажу гриву коня, бормоча что-то успокаивающее.

– Вирх, спокойнее. В городе могут быть маги-лекари, которые помогут снять заклинание… ну или эликсир какой купим. – Котенок икнул.

Из кустов вылез грязный, весь в репейнике, охотник, сжимающий в руках кинжалы, и крайне зло двинулся к Вирху.

– Я даже знаю один такой эликсир! Не факт, что он будет продаваться – штука редкая. Но Марина сейчас все еще недостаточно обучена, и снятие заклинания может дать непредсказуемый эффект.

Конь перевел взгляд на приближающегося охотника. Кинжалы в его, с виду расслабленных, руках напрягали.

– А Хорт… на нем я могу учиться колдовать! – нашлась я.

Хорт остановился, взгляд вампира потеплел.

– Да, точно, нельзя же сразу все испытывать на вас, хозяин! – поддержал меня Мурз. – А Хорт… он крепкий парень!

Через минуту голова коня отвернулась, и охотнику было позволено сесть на спину. Смотрим на вампира, почему-то не спешащего взбираться на хребет.

– Ты чего? Залезай, поехали.

– Спасибо, я как-нибудь сам, – усмехнулся охотник, вкладывая клинки в ножны и отворачиваясь от нашей живописной группы.

Испуг подкатил к горлу, я поняла, что он вполне сейчас может уйти и не вернуться. Его же больше ничего не держит рядом со мной.

– Но… но заклинание приворота! – Охотник застыл, спина его заметно напряглась. – Именно им я тебя и расколдовала из коня обратно в человека, – сочиняя на ходу. Мурзу опять же заткнула рот. – Так что теперь ежедневно в течение пяти дней ты просто обязан меня целовать, а иначе будешь всю жизнь страдать от жутких мук неразделенной любви.

Охотник повернулся, лицо его не предвещало ничего хорошего. Тяжелый взгляд обернувшегося ко мне Вирха я просто не могу передать.

– А чем докажешь, что через неделю ты не наложишь новый приворот?

Ткнула пальцем в нос коня. Зубы клацнули в миллиметре от отдернутой руки.

– Вот он не даст совершить это злодеяние.

Вампир и охотник пристально друг на друга посмотрели, обдумывая сказанное. Котенок грыз мою ладонь, что-то мыча.

– Ладно. – Хорт, неохотно и явно через силу. – Но только пять дней.

Облегченно выдыхаю. Парень же с разбегу запрыгнул на коня позади меня, сильные руки обвили талию, а губы обожгли быстрым поцелуем.

– Это первый, – хрипло, сверкнув искрами черных глаз и зло усмехаясь.

Конь подо мной тихо и проникновенно зарычал. Перевожу на него взгляд, пытаясь прийти в себя и вспомнить, а умеют ли кони рычать… Этот умел. И смотрел так, что на месте Хорта я бы уже рыла себе глубокую комфортабельную могилу со всеми неудобствами.

Мурз наконец-то вырвался из моих рук и громко всех обругал, разряжая обстановку. После чего попросил-таки трогаться, пока мы друг друга не попереубивали.

Возражений не было, и конь рванул с места в галоп, чуть не скинув непутевых всадников со спины. Я бы упала точно. Но Хорт наклонился вперед, с силой сжав ногами покатые бока, и крепко вцепился руками в гриву, прижимая меня к шее и не давая сверзиться вниз. Мурз что-то там вопил о том, что его раздавили, ветер и ветки свистели мимо, едва не задевая голов. А в душе разгоралось стойкое и безумное ощущение счастья.

Я. В его объятиях. После его поцелуя – мчусь по лесу на черном сильном коне.

Это сказка.

Глава 24

Вирх умерил бег только через час бешеного галопа. Так что ветки больше не угрожают несчастному лбу, но и Хорт теперь не сжимает меня в объятиях. Обидно. Пытаюсь разбудить кота. Царапается, зараза.

– Мурз! – крикнула прямо в ухо, плюнув на телепатическое «Вставай, котенок».

Кот подскочил и резко открыл оба глаза, пытаясь найти опасность. Прижимаю к груди, радуясь, что можно снова вести себя как девчонка, тиская зверьков сколько угодно. (А не ходить с миной убийцы, страдающего хроническим запором.)

Мурз моей радости почему-то не разделял, отчаянно кусаясь и шипя. Вирх один раз покосился на нас алым глазом, но только фыркнул и снова отвернулся.

– Какой ты теплый.

– Марина! – с угрозой.

– Мм?

– Пусти!

– Хм… а какое у нас брюшко!

– Это не брюшко. МАРИНА!!!