А обещали сказку…

– Итак. – Хорт сходил за птицей и предъявил мокрую икающую тушку поморщившемуся вампиру, удерживая ее за хвост. – Значит, говоришь, принц любит Марину как брат?

В мозгу что-то щелкнуло. Я вспомнила заклинание котенка. Так… но если я люблю Вирха тоже как брата, то… почему тогда не смогла выговорить имя Хорта?

– Да. – Фея, икая, покачивалась над полом.

– Нет. Я люблю ее как свою женщину, – почти спокойно.

Сердце замирает в груди. Прикусываю губу, стараясь дышать ровно. Хорт приблизил фею чуть ли не к носу принца.

– Ты просто никогда толком никого не любил. А тут такое… чудо, – покорно вещает она.

– Хм, – выгнув дугой черную бровь, – но ведь это легко проверить. Если она моя суженая, то после укуса должны были начать резаться клыки.

Все посмотрели на мой рот.

– Нету, – тихо.

Столько пальцев сразу мне в рот еще никогда не пихали.

– И вправду нет. – Хорт выглядит немного обескураженным, посасывая прокушенный мизинец. Жаль, не откусила. Хоть бы руки помыл.

– Значит, как сестру…

Прекращаю отплевываться, хмурюсь. Мне не нравится взгляд Вирха.

– Что ж, тогда всего доброго. – Хорт с усмешкой протянул руку вампиру.

– Обойдешься. Я хочу провести еще пару тестов. Один – не в счет.

Фея тихо хмыкнула, я отчего-то напряглась.

– Каких тестов?

– А можно, можно я расскажу?!

Хорт кинул птицу на подушку, не обращая на нее внимания. Его в данный момент интересовал только Вирх.

– Там тесты – это нечто! – не унималась пьяньчужка. – Мой любимый: забеременеешь или нет!

У Хорта дернулась щека. Еле заметно, но я заметила.

– Эм…

– Не волнуйся. Все вампирши начинают беременеть всего через год совместной жизни, – уточнил Вирх, взглянув на меня.

– Экспериментатор хренов, – сквозь зубы я.

Вирх и Хорт же снова стояли друг напротив друга. Только в руке у охотника был крохотный нерасколдованный меч, который он зачем-то сжимал в пальцах, вампир же выпустил вполне настоящие когти и сузил глаза.

Нет, ну неужели опять?!

Но тут, как в романе, в комнате возник огромный черный клыкастый зверь, сверкнул когтями, зарычал. И низким грудным голосом возвестил:

– Вирх! Тебе нашли новую суженую, сестра сказала, это была… не та.

Зверь замер и удивленно уставился на парней.

– Вирх! Ты меня слышишь?

– Фас! – крикнула я с кровати.

Ну. Он и укусил – Хорта.

Птичка радостно смеялась, катаясь по простыне. Охотник, ругаясь, пытался развести сжавшиеся на его пятой точке челюсти пантеры. Я же с трудом сохраняла спокойствие, стараясь быть как можно менее заметной в этой комнате. И только Вирх просто стоял в сторонке и смотрел… на меня.

Вирха уговаривали месяц.

Он везде ходил со мной: таскал на руках, дарил цветы, подарки… даже спал со мной рядом. Правда, не раздеваясь. Все доказывал, что никто другой ему не нужен и что никому он меня не отдаст. А я все искала на непроницаемом лице Хорта хоть какие-то признаки глубокого страстного чувства. И не находила. Что буквально убивало.

А еще через три недели, когда я уже почти согласилась на помолвку с Вирхом, прибыла его сестра, заперлась с ним в комнате и три часа о чем-то говорила, наложив на дверь и стены чары тишины.

Не знаю, какие она там аргументы приводила, но в итоге Вирх вышел, привлек меня к себе, чмокнул в лоб и сказал, что будет скучать. После чего отвернулся и пошел по коридору, оставив меня стоять с широко открытыми глазами и смутным ощущением того, что меня снова бросили.

– Мурз, останешься с ней. И чтобы ни один волос… – не оборачиваясь.

– Я понял. – Пантера ощерилась клыкасто и зевнула.

Вампир кивнул и исчез за гранью открывшегося перед ним перехода.

– Я ему сказала, что ты беременна, – шепнула проходящая мимо «сестренка» и, улыбнувшись, также исчезла за гранью, растворяясь вместе с порталом.

Тяжело дышу, приходя в себя и чувствуя, как все тело бьет дрожь. Сволочи.

Поворачиваюсь к Хорту. Он, уже одетый и собранный, выходит из комнаты и, поведя плечами, идет по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж.

Смотрю ему в спину и судорожно сжимаю кулаки, чтобы не броситься вслед. Сердце мечется в груди загнанным зверем, на глазах закипают слезы. И что-то внутри подсказывает мне – если бросят второй раз за сегодня… не выдержу.

Хочется окликнуть, побежать следом, забиться в угол…

Но стою и молчу.

Вот и все, конец сказки. Привет, реальность…

– И долго ты там еще стоять будешь? Жду тебя ровно пять минут. Потом догоняй как знаешь.

И парень моей мечты нагло протопал вниз по лестнице, так и не удосужившись оглянуться.

И что вы думаете? Я фыркнула, задрав нос? Послала его на все четыре и наградила проклятием? А может…

А не может. Я кинулась в комнату, подхватила куртку, по дороге натягивая сапог и чуть не падая на бегу. Фею сгребла в капюшон и, уже вылетая в коридор, вспомнила о втором сапоге. Блин!

…Но он ждал! Он стоял и действительно ждал меня у входа в таверну. Похлопывая по бедру перчатками, хмуро наблюдая, как я кубарем скатываюсь с лестницы, возведя глаза к серому с недосыпа небу.

– Я – все! – запыхавшись и пытаясь улыбнуться.

– Пошли, – кивает он и первым направляется вниз по улице.

Прекрасно зная, что я пойду следом.

Глава 38