А обещали сказку…

– ну… я тебя столько лечил, что сил нет даже идти. Класс! Хорошая отмаза.

– нда? Что ж, уже темнеет. Остановимся в пещере неподалеку. Сколько тебе нужно, чтобы восстановиться? И идти вот таким вот темпом? Вся жизнь!

– ну. Много. Очень. А ты спешишь?

– нет.

– вот и супер.

– просто хочу поскорее оказаться в городе. Там условия для ночлега куда лучше, чем…

– Я готов! Пошли, чего стоим? Ой… – чувствуя, как правую ногу сводит судорогой, – В пещеру. Ну, где она там?

Хорт задумчиво оглядел меня, ткнул пальцем вперед и снова пошел. Спешу следом, на ходу потирая ногу и сжимая зубы. Главное – не ныть!

Пещера оказалась в шести километрах от коряги!

Меня туда донесли. Но не на руках, как я мечтала, а банально перекинув через плечо, как мешок с мукой. Мне пофигу, чувствую себя трупом. Очень голодным к тому же. Кстати… о голоде.

Сижу на камне, опираясь спиной на свод, и задумчиво наблюдаю за разводящим костер охотником. Котенок где-то лазит, обещал что-нибудь добыть к ужину. Ну-ну… хотя, если воспользоваться магией…

– эй…

Поворачивает голову. Блики огня красиво подсвечивают его лицо. Блин… красив. Нереально. Удивительно. Аж сердце замирает. И эти холодные черные глаза…

– что?

– А?

– ты уже минуту пялишься на меня с идиотской улыбкой. Нда? гм… что-то я отвлекся.

– прости, прости. Просто… я подумал… ты есть хочешь?

Глаза расширились и тут же сузились. Я заметил пульсацию зрачков. Мгновенно наливающихся кровью. Голод. Он его сдерживал, а я неосторожно разбудила. Смотрит на шею, сжимает клыки.

– нет. – хрипло, отворачиваясь и швыряя в костер еще веток.

– как… совсем? Сжимает руку в кулак. Кого-то сейчас побьют.

– издеваешься? – с интересом. Сквозь злобы.

– не… просто, если хочешь, то я могу…

– дать глотнуть своей крови.

– ну… да.

Оборачивается. Смотрит спокойно, встает и идет ко мне. Ежусь, одергиваю себя, задираю нос. Опускается передо мной на одно колено, и поднявшийся порыв воздуха взметает волосы.

Так… близко. Смотрит на шею. Прикусывает губу, и тянет к плечу когтистую руку. На лице – едкая усмешка. В глазах – сумасшедшая жажда.

– А не пожалеешь? – тихо, склоняясь ко мне. Склоняю голову на бок, понимая, что идиотка, и это не лечится.

– пей. Мне нужно, чтобы завтра ты был здоров. Понесешь меня.

– хм? – удивленно. Вонзая клыки в кожу.

Сжимаю зубы, шиплю, чувствуя только боль. Все верно. Я не человек, чтобы испытывать удовольствие от укуса вампира.

– не хм…, а понесешь. Я не успею восстановиться.

По груди стекают горячие капли. Пьет жадно. Большими глотками. Перед глазами мутится, и я с ужасом осознаю, что останавливаться он не собирается. Что… делать? Сил так мало, и с каждым мигом все меньше. Последнее, что замечаю: рыжие искры знакомых глаз и яркий пронзительный свет.

Вой. Противный запах горелого. Мех лап на моих щеках и испуганные крики:

– Вирх! Ты меня слышишь? Вирх!!! Кашель. Горло пережато. Мне холодно, трясет. И очень плохо.

– Вирх!!

– да слышу я, – хрипло. Пытаясь открыть и так широко распахнутые глаза.

– идиот! – сила мягкими потоками втекает в грудь. Щурюсь, начиная различать цвета и одного маленького рыжего котенка, сидящего на моей груди и почему-то плачущего. – ну почему ты такой идиот? Он же не смог бы выпить твоей крови без разрешения! Так как ты его обратил! Ну почему ты такой придурок?

– Я… думал… он остановится, когда напьется.

Котенок, тяжело дышит, смахивает лапкой слезы и садится, глядя на меня уже строго, а не со страхом.

– напьется? Да твоя кровь для него круче любого наркотика. Даже старые вампиры не могут остановиться, если присосутся к девственнице, а тут бывший хозяин! Идиот, да?

Улыбаюсь. Провожу пальцами по его меху и рывком отдаю силу обратно. Вздрагивает, смотрит укоризненно.

– зачем? Уже встаю, держась за стеночку и стараясь не рухнуть снова.

– не учел. Прости. Где он?

А… нашел. На спине охотника – большой сильный ожог. Проходит прямо на глазах. Делаю шаг к нему. Котенок спрыгивает с рук и встает между нами.

– еще шаг, Вирх, – В голосе – спокойная угроза, – и я его убью, чтобы защитить тебя. Останавливаюсь. Прикрываю глаза. Бли-ин.

Сажусь и достаю из куртки мясо. Остатки. Котенок все так же спокоен и крайне серьезен.

– да нафиг он мне сдался? – усмехаюсь, протягивая ему кусочек, – сам восстановится. Иди сюда. Этого я уже накормил. Остался еще один зверь.

Пушистик хмурится, что-то прикидывает, но послушно подходит и даже открывает алую пасть, давая запихнуть в нее мясо.

– вкусно, – угрюмо. Вольготно располагаясь на моих коленях.

Киваю, сую уже себе в рот еще один кусок и чувствую приступ жуткого голода. Бл… могу сорваться. Это… расплата за глупость? Организм снова готов выйти из-под контроля, совсем как при битве.

– эээ… а ты там… ничего не поймал? Удивленно поднятое ухо, довольный прищур глаз.

– да так… поймал кой-чего. У входа валя… Дальше я вскочил, уронив пушистика и рванув к выходу из пещеры. Мама дорогая! Мишу-то за что? И как он только это припер?