А обещали сказку…

Угрюмо бреду рядом. Бли-ин. Это Вирх мог колдовать, не я. И… что делать?

А в капюшоне уже снова устраивается на отдых одна маленькая пушистая язва. И за что мне это?

***

Часть 3.

Стою около ворот. Хмуро смотрю на стражу и что-то втолковывающего им Хорта. Периодически он указывает на меня. Что оптимизма не добавляет.

– эй. Парень! Иди сюда!

Киваю и медленно иду к высокому бородачу в доспехах. Он и еще пятеро заинтересованно смотрят на меня, ожидая, когда приближусь. Котенок продолжает спать, не спеша протягивать хозяину лапу помощи. Что делать?

– это правда, что колдовать могешь?

– могу. – Угрюмо. Глядя под ноги.

– хм… ну, сколдуй мне… а любовное зелье есть?

Гомон остальных, в глазах – интерес и внимание. Хорт отошел, наблюдая за мной и пока не вмешиваясь.

– нет. – Как отрезала.

Разочарование общественности. Бородач сплюнул мне под ноги и спросил, что я тогда вообще могу. Смотрю на Хорта. Мне отвечают равнодушным и чуть презрительным взглядом.

Вот всегда так. Как помощь нужна – ни у одного не допросишься. Ладно… тогда буду импровизировать.

Губы растянулись в ехидной усмешке. Глаза сверкнули из-под отросшей за счет магии челки, а пальцы сжались в щепоть и засветились темно-голубым светом.

Стражники наблюдают, затаив дыхание. Если бы я еще сама знала, что сейчас сотворю.

– тихое шипение слов. Взмах пальцами. И синие искры падают на доспехи мужчин, издавая низкий мелодичный звук при соприкосновении с металлом.

Застыли. Ждем. Из-за плеча высовывается заспанная рыжая морда и угрюмо на всех смотрит.

– И чего ждем? Пошли в город, я есть хочу.

– сейчас. – Напряженно. Сжимая кулаки и закусывая губу. Снова ждем.

– Я не понял. – Ехидно, на ухо. – Ты решил заночевать у ворот?

– нет.

– тогда что?

– жду. Когда подействует заклинание. Смотрим на стражников.

– ну… если ты про заклинание окаменения, то поздравляю. Оно уже подействовало. Пройдет к утру. Это, правда, на мой взгляд, слегка радикальный способ проникнуть в город, но… эффективный, тут уж ничего не скажешь.

Сердце пропустило удар. Тупо пялюсь на не меняющих выражения лиц стражей. Хорт подошел и постучал пальцем по лбу бородача. Звук – будто и впрямь стучат по камню.

– М..мурз..

– да? – лениво зевая.

– А… как снять заклятье?

– зачем?

– ну. Я его нечаянно наложил.

– нда? тогда у тебя явный талант. Наложить трехступенчатое заклинание из разряда высшей магии, которая никогда не давалась Вирху, НЕЧАЯНО. Это и впрямь круто. А теперь пошли, я есть хочу. И нет, расколдовывать я их не буду и тебе не советую. Мало ли, что еще нечаянно ты вспомнишь.

Поворачиваюсь к Хорту, но тот уже целеустремленно шагает мимо стражей в город, не оглядываясь на меня. Во, зараза. Блин. Ладно, фиг с ними, со стражами. Надо догнать любовь всей своей жизни.

Остановились в первом попавшемся трактире. Котенок сказал, что заклинание окаменения еще и память за последние сутки стирает, так что искать нас будут вряд ли. Сердце отпустило, я смогла наконец-то начать наслаждаться местной кухней.

Хорт заказал всего и сразу, после чего просто сидел, смотрел, как я ем. Пристально. Холодно. И с ненавистью. Давлюсь колбаской.

– ээээ… Хорт.

– да?

– кх, кх. Ты не мог бы отвернуться? Я смущаюсь.

– чего? – это кот. Сидит посреди стола, по уши в сметане, и смотрит удивленно и непонимающе.

– ну… когда меня так ненавидят, кусок как-то не лезет в горло. Хорт хмыкнул и откинулся назад, прикрыв глаза и сложив руки на груди.

– теперь есть можешь? – спокойно и тихо.

Киваю, откусывая впечатляющий кусок от какой-то птицы. Не вовремя приходит на ум мысль об оплате. Чем я буду платить за треапезу? Жую. Думаю. Котенок просит кусочек мяса. Сую крылышко. Нда-а-аа… проблемка.

– господа откушали? – хозяин. Низенький коренастый гном возник рядом словно из воздуха. Смотрит, ждет, улыбается.

А я только-только успела дожевать последнюю ложку салата. Как раз рылась в карманах, надеясь на чудом завалявшийся злотый. Это ж надо потерять пол тысячи злотых! Хоть вешайся.

– Д-да. – Киваю, медленно отодвигая тарелку и стараясь улыбаться не менее широко. Котенок икал в плошке из-под сметаны.

– что ж, хорошо. Счет сейчас оплатите?

– А что, можно потом? – наивно. Улыбка хозяина подувяла.

– нельзя. – Все еще ласково.

– тогда сейчас. – Вякнул котенок. Хорт даже глаз не открыл. Опять я выпутывайся.

– вам… повезло!

– да?

– да. Я – маг. И могу расплатиться кое-чем более дорогим, чем презренное золото. – Стараюсь, чтобы голос не дрожал. Улыбка на лице хозяина таверны и вовсе сошла на нет. На меня смотрят угрюмо и крайне недружелюбно.

– то есть, денег нет.

– ну… волшебство по любому лучше.

– хм… что ж. Ежели не врешь – пошли со мной.

И меня больно схватили за хвост и куда-то с силой поволокли. Чуть не рухнул, кое-как пробираясь между лавками с завсегдатаями под веселый хохот последних. Котенок и Хорт остались сидеть на месте. И почему им никаких претензий выставлено не было? чуть чего – сразу я. И так всю жизнь! Шишки собираю.

Мы поднялись на второй этаж, и меня чуть ли не пинком закинули в одну из комнат. Кое– как удержалась на ногах, выпрямилась и огляделась по сторонам.