А обещали сказку…

– Ну… – Я вспомнила, как приятно, когда тебе чешут за ушком, гладят спинку и таскают на руках. – Да. Девушка села и хмуро на меня уставилась.

– Марина! – Патетически. – Так нельзя. А замуж? Довод убил.

– Остаюсь котенком. – Мрачно. Фея чего-то захихикала в углу. Все трое мрачно на нее смотрим.

– Чего ржешь? – Мурз. Ошарашенный перспективой и дальше бегать в виде человека.

– А она больше не может колдовать. – Хихикнула фея. – Так что…

Здоровенная сковородка взмыла в воздух и врезалась в противное лицо с длинным тоскливым гулом. Все почему-то с укором посмотрели на меня.

– Врет она все. – Смущенно. – Все я умею.

– Интересно, а я умею? – Заволновался Мурз. И в кашляющую фею врезалась вторая сковородка.

– Ура! – Радостно.

Фея сжимала в руках сковородки и ошарашено смотрела на нас, хлюпая разбитым носом. А нефиг.

– Но… я не понимаю. – Растерянно. Она же.

– Разберемся с этим позже. – Вирх. – А теперь… надо решить, что делать с феей и отправляться в город. Я покивала. Мне тоже здесь не нравилось. Фея замерла, настороженно глядя на нас и не ожидая ничего хорошего.

– Предлагаю ее повесить. – Мурз. Сонно. Опять лежа на лавке. Фею перекосило, она до боли вцепилась в сковородки.

– Закопать. Но сначала кол в сердце. – Вирх.

– И в задницу. – Котенок. Мстительно.

Фея смотрит так, будто это я ей всю жизнь поломала и чуть не убила напоследок.

– Слишком сложно, – качает головой Хорт. – Она же уже мертва. Так что из земли вылезет, а в петле будет дергаться.

С уважением на него смотрим. Фея – с надеждой. Хорт как раз моет посуду, поливая на руки из старого ржавого умывальника.

– Лучше просто сжечь – надежнее, да и не воскреснет больше. Сковородки с грохотом упали на пол. Мы все обдумываем предложение.

– Я вам еще пригожусь. – Пискнули из угла.

– А мне тебя видеть двадцать четыре часа в сутки рядом не хочется, – насупилась я, – так что…

Но тут фея вспыхнула, фигура ее окуталась туманом… И вот уже перед нами сидит миниатюрная белая кошечка повышенной пушистости и с длинным шикарным хвостиком. Смотрит очень жалобно, приподняв правую лапку и тихо мяукнув.

Мурз сел(а), глядя на кошку расширенными глазами. У меня отвисла челюсть.

– Марин, а можно, я заклинание повиновения на себя перекину? – Напряженно. Смотрю на девушку, неуверенно киваю. Широкая улыбка тайного садиста пугает всех.

– Иди сюда. – Потягивают к пятящейся кошке руки. – Не обижу… наверное.

У кошки дергается глаз и ухо. Вспышка, туман. И вот уже перед нами небольшая белая птичка, с клювиком и тонкими лапками.

Мурз обиженно нахмурилась и легла обратно на лавку. Не знаю кто как, а я вздохнула с облегчением.

– Так как… можно остаться? – Жалобно. Но продолжая коситься на Мурза.

– Верни меня обратно в свое тело, и можешь оставаться, – махнула я лапкой. Знаю, знаю – добрая я чересчур.

Птичка довольно что-то прочирикала, взлетела под потолок. И уже через минуту в глазах помутилось, меня куда-то мотнуло, и очнулась я уже на лавке, а перед глазами был покрытый паутиной потолок. Со стола тихо мяукнули.

Я улыбнулась. А белая птичка села на балку и вопросительно посмотрела на меня.

– Как звать-то тебя? – Все еще улыбаясь.

– Дубина.

– Не повезло, – ошарашено.

– Так ты же меня так и назвала.

– Да? – Смутные воспоминания битвы на празднике. – А, ну да. Прости…. В смысле так тебе и надо! Птичка только вздохнула.

– Ладно, дано, будешь просто… просто… Ино. Согласна?

– Ага.

В животе что-то булькало и перекатывалось. Я задумчиво покосилась на наяривающего молоко кота.

– Мурз.

– А? – Не отвлекаясь от плошки.

– А что ты ел?

– Ну… – Мокрая мордочка приподнялась, глаза ностальгически поднялись к потолку. – Кажется, селедку с молочком и сметанкой. В животе булькнуло совсем уж зловеще.

– Да?

Хорт и Вирх как раз что-то обсуждали у раковины, не реагируя на мои страдания.

– Ну… может еще салатику добавил. И плюшек. И картошечки… и… Я встала и осторожно поползла к выходу. Кота придушу позже.

– Тебе помочь? – С потолка.

– … не надо. – Угрюмо. Проползая дальше и мечтая лишь о том, чтобы успеть вовремя.

Глава 22

Иду по лесу. Позади ребят. На руках спит Мурз. На плече сидит Ино. Знаю, знаю, но мужчины тащат уворованную провизию, а потому мне по идее вообще не тяжело. Но это по идее.

– Хорт, а до города далеко?

– Три дня быстрым шагом. – Не оборачиваясь.

Мне плохо, хочется удавиться. Снова спотыкаюсь о корень и врезаюсь в ствол дерева котом. Мурз затихает, выпучив правый глаз и высунув прокушенный в четырех местах язык. Мне полегчало.

– Вирх… а когда привал? – Уже канючу.

– Ночью. Оглядываюсь по сторонам. Темно.

– Уже ночь! – Бодро.

– Следующей.

Замираю. Нервно тискаю кота, прижимая к груди. Пушистик не реагирует – он еще не пришел в себя.

– А… я устала!

– Ребята остановились и повернулись ко мне. В глазах я прочла о себе много нового. Стало стыдно. Особенно при виде их рюкзаков. Но я и вправду устала!

– Не понимаю, – Вирх, хмуро, – я же укусил это тело, почему ты еще не обратилась? Пожимаю плечами, плюхаюсь на пятую точку и вытягиваю гудящие ноги.

– Марина, вставай. – Хорт.