А обещали сказку…

– Я… я не люблю тебя. – Растерянно. – Не знаю что там котенок намагичил со своим заклятьем, но…

– Но? – Хмуро.

– Но я люблю его. – Хорт как раз с рычанием бил тушкой по земле, пытаясь ее успокоить и посылая в задницу весь процесс готовки разом. И нас заодно.

– Врешь.

– Вирх, я…

– Прекрати играть в ребенка. Я чистокровный вампир, один из королевского рода. И я выбрал тебя в свои жены. Потому что полюбил. – Зло. Касаясь носом моей щеки.

Мне стало совсем плохо. Меня уже трясло и очень хотелось оказаться как можно дальше от этого завораживающе-стального голоса, рук, сжимающих так крепко и дыхания, обжигающего шею.

– Ты… ты не понимаешь…

– Хорошо. – Я осеклась. Но руки разжались, и я тут же отскочила от него, отползая, как от ядовитой, приготовившейся к атаке, гадюки. – Делай что хочешь.

И на этом разговор был окончен. Больше вампир не проронил за весь вечер ни единого слова.

Хорт же приготовил замечательное мясо, которое мы все и съели при свете лун и звезд.

– Марина. Ты с ума сошла! Принц ночи предлагает тебе руку и сердце. А ты – нос воротишь. – Пушистик сонно возлежал на моих руках, изредка икая. Переел.

– Я… я так не могу. Мало ли что я брякнула? Я не люблю его. Котенок только отмахнулся.

Смотрю на собирающего палатку Хорта и сжимаю зубы. Ну вот за что мне это? Парень моей мечты… буквально в двух шагах. И тоже поглядывает на меня…. Крови хочет, зарраза. Давненько я его не кормила.

– Послушай, а есть еще какой-нибудь выход?

– В смысле?

– Ну, ведь могло заклинание ошибиться? – Растерянно.

– Нет. Я приуныла.

– Мурзик, лапонька, кукочка. Мурз перестал вылизываться и тяжело вздохнул.

– А давай сделаем так, что я перевлюблюсь? Есть же магия там…

– Сама понимаешь, что ты мелешь?

Гм… действительно. Хорт крикнул, чтобы мы шли спать. Мурз довольно побежал, не заморачиваясь моими страданиями. Я же осталась сидеть на коряге, оценивая смутные перспективы скорого брака и понимая, что все будет только так и никак иначе. Ну, в конце концов, какие у меня альтернативы? Всю жизнь бегать бомжом, отбиваясь от мужиков, ибо одинокая женщина явно его ищет? (А иначе – чего бегает?)

Или же: взойти на престол, выйти замуж за красавца, всю жизнь бить баклуши и нифига не делать.

Второе соблазняло. Но… я правда не любила его. Хорта – да. Он был… родным. Своим, что ли. А Вирх. Слишком плохо я его еще знала.

– Ты идешь? – Мурз. Из палатки. – Тут Вирх ягод принес. Вкусные!

Сверху мрачно чирикнули. Фея давно наблюдала за компанией, но пока не решалась напомнить о себе.

Я закрыла глаза и сжала кулаки. Ну ведь должен же быть еще какой-то выход? Ну, хоть какой-нибудь. Ну не хочу я замуж за Вирха. И Хорт на мне уже не женится тоже. Что делать? Колдовать.

И я колдовала. Всю ночь. Не обращая внимания на храп Мурза и пристальный взгляд оставшегося дежурить вампира, (заснувшего только под утро). Вирх молчал, а я просто ворожила наугад, не зная, получится ли что-нибудь. А если да – то что?

Глава 23

Проснулась от того, что тормошили за плечо. Сонно села и потерла глаза.

– Марину не видело?

– А? – Спросонья.

– Девушка тут была. – Мурз. Хмуро. – Не пробегала?

– Ну-у… зеркало есть? Я поняла, что магия сработала. На меня смотрят как-то странно.

– Вон там речка. – Мне ткнули куда-то вбок. Бодро бегу к воде, недоумевая – на кого теперь похожа….

Да-а… это, конечно… да-а… ой. Я теперь, кажется, леший. Ибо вся в траве, поганках, ветках, ягодах и еще чем-то.

– Так видело или нет? – Из-за спины.

– Видело. – Растерянно.

– Где? – Хмуро.

– Там. – Тыкая вправо. Все тут же ушли. Я же села у воды и задумалась. А обратно как?

Через час народ вернулся, потребовал уточнений. Меня попросили проводить лично. Пришлось оторваться от созерцания мохнатого ужаса и куда-то переться, все еще пребывая в прострации.

– Быстрее! – Мурз, ерзая на руках Хорта. – Если вовремя не догоним, она обязательно во что-нибудь влипнет.

– Угу. – Мне пофигу.

За задницу дернули. Развернулась и врезала коленом между ног. Вирх прикусил язык вместе с оторванной брусничкой. Смущенно прошу прощения, предлагаю подлечить. Меня послали. Вампир, кажется, обижен.

Хорт хмыкнул и пошел первым. Иду следом, не понимая – нафиг я вообще тут нужно.

– А что за дева-то? – Решила я вылезти из прострации.

– Моя невеста. – Вирх. Зло. Немного прихрамывая.

– Да? Ну-у… а она сама-то с этим согласна?

– Недавно в любви призналась. – Это Хорт. Но почему-то сквозь зубы. С надеждой смотрю на него. Это ведь ревность, да?

– И как?

– Что, как? – Хорт.

– Как призналась?

– Магически. – Мурз.– Слушай, ты не отвлекайся. Где Марина? Нам ее до утра искать несподручно. В город срочно надо.

Моя ехидная усмешка и бодро выбранное наугад направление. Парней я активно звала идти следом, не терпя отстающих… Я им еще покажу, свадьбу по расписанию.

Сидим в чаще. Все смотрят на меня. Вирх достал кинжалы и мягко спрашивает: а точно ли я хочу им помочь? Киваю, вздыхаю, рассказываю, что пару сотен метров назад мы прошли мимо одной кучки… короче не хотел расстраивать, но Марину съели волки. Тишина. У Мурза отвисла челюсть. А потом меня ударили ногой. Добавив по животу и приставив нож к горлу.