А он не вернулся из боя

— Да, здесь по вершинам гор к ним не подобраться, — согласно кивнув головой, ответил командир взвода. Он долго рассматривал позиции противника и наконец принял решение, достал из планшетки карту и сказал: — Товарищ подполковник! Смотрите, к северу уходит отрог с узким ущельем. Я уже бывал там. Ущелье постепенно возвышается и как бы полукругом идет к восточному флангу «духов». Разрешите, мой взвод пройдет по этому ущелью? Мы сможем ударить «духам» в тыл.

Жуковский плохо знал эту местность и, вглядываясь в ущелье, с сомнением в голосе проговорил:

— Не слишком ли узкое ущелье, пройдет ли техника? Там же, видишь, река.

В это время река иссыхает, мы же вверх пойдем. Броня там пройдет, и, если мы зайдем в тыл, противник окажется в безвыходном положении. Мои машины полностью укомплектованы, смогу огнем подавить огневые точки, а спешившийся десант сможет довольно быстро добраться до верхней точки, склоны там не такие крутые, как здесь. А вы пока сковывайте их действия огнем из танка.

После короткого раздумья Жуковский решительно взмахнул рукой:

— Хорошо, рискнем! Я дам тебе двоих саперов с собаками. При движении будь осторожен.

— Есть! — и Бровиков чуть ли не бегом направился к своему взводу.

Предупрежденные саперы уже были возле БМП-2. Командир взвода вызвал к себе командиров отделений и провел инструктаж. Спросил:

— Вопросы есть?

— Товарищ старший лейтенант! — подал голос старший сержант. — Наша БМП стоит зажатой, пройти вперед невозможно.

— Я понял тебя! — перебил его Бровиков. — Мы оттянем передовой танк назад и через освободившееся место обойдем передовые наши машины, а по следующему «проулку», видишь, ущелье — уйдем туда, правее.

Движение началось. Связь держали по радио. Передний танк, командир которого был предупрежден, попятился назад и освободил проезд. Бровиков по внутреннему переговорному устройству приказал механику-водителю:

— Вперед!

Вот и линия огня. Даже через гул двигателя и броню были слышны огонь КПВТ — крупнокалиберного пулемета Владимирова, который с борта БТР вел беспрерывный огонь, и очереди из автоматических гранатометов. Боевые машины взвода одна за другой, прижимаясь правыми бортами к отвесным скалам, быстро достигли отрога и оказались в ущелье. Здесь они были уже вне огня противника. Бровиков двигался первым. На борту его боевой машины устроились саперы и их псы. Саперам Бровиков вручил маленькие радиостанции «Сторно». Один из саперов крикнул:

— Стоп!

Бровиков, наполовину высунувшись из люка, повторил команду. Все три машины встали. Оба сапера, опытные бойцы, вместе с собаками стали проверять русло сухой реки. Противнику трудно было углубить мины в скальную породу, ну а там, где русло реки, дно достаточно мягкое, требовалась тщательная проверка. Обнаружили две противотанковые пластмассовые мины. Саперы сняли с них взрывные механизмы и швырнули мины на борт передней боевой машины. Один из саперов пояснил:

— Возможно, они нам понадобятся.

Двинулись дальше. Метров через четыреста опять надо пересекать пересохшее русло реки. Саперы снова действовали словно волшебники. Обнаружили три мины: две противопехотные и одну противотанковую. Машины продолжили движение. Прошли около километра, когда Бровиков дал команду «стоп». Он соскочил на землю и подозвал командира третьего отделения старшего сержанта Пузанова:

— За этим поворотом, — пальцем указал это место на карте, — открывается вид на оборону противника. Как видишь, высоты между нами и ними почти одинаковые. Быстро проверь обстановку, связь по «Сторно»!

Пузанов и два бойца, один с автоматом, второй с ручным пулеметом, быстрым шагом двинулись вперед. По приказу Бровикова машины заглушили двигатели, и все услышали, что бой продолжается. Бровиков подозвал командиров остальных отделений и провел инструктаж. Прошло не более двадцати минут, как Пузанов доложил:

— Наблюдаю позицию противника. «Духи» выше нас метров на 100–120. За нашей стороной вроде наблюдения не ведется.

— Хорошо, ждите нашего подхода! — приказал старший лейтенант.

Он тут же вызвал к себе командиров боевых машин и поставил перед ними задачу:

— Взвод пешком выйдет вот на эту позицию, — показал он пальцем на карте. — Если противник не заметит нас, мы, развернувшись в цепь, начнем подъем. Ваша задача — запустить двигатели и по моей команде продвинуться к нашим позициям и опять по моей команде, повторяю, по моей команде открыть огонь из орудий и пулеметов по противнику. Саперы остаются с вами в качестве боевого охранения. Особое внимание тылу!

Бровиков повел своих десантников вперед. Продвинулись метров на двести и встретились со своими. Пузанов доложил:

— По-моему, они нас не видят.

Не отвечая, Бровиков в бинокль изучал перевал, где засел противник.

— Устроились неплохо, комфортно, — негромко произнес он и подозвал к себе командиров отделений.

Во время инструктажа он определил каждому отделению конкретную точку на перевале и добавил: