А. Разумовский: Ночной император

Конечно, незабвенная Елизавет старела. Граф Алексей Разумовский… да полно, не милый ли хохол?.. делал вид, что не замечает этого. Чудит?.. Да, причуды следовали за причудами. Мало он сам, так истопник Василий Чулков становился главным камергером. Поговаривали, что в ранней молодости принцесса Елизавета — до него, до поротого кнутами сержанта Шубина, — не только пользовалась печной наукой обходительного истопника, но даже… Господи, кто мог договорить дальше? Уж граф-то Алексей Разумовский, видите ли выходец из древней Римской курии, и подавно не договаривал. Он лишь похмыкивал да попивал дары французского Людовика, которого когда-то Петр-батюшка метил в женихи северной красавице. Но сколько воды-то с той поры утекло? Который уж годок невестушке шел? И, не желая того, зачудишь.

Само собой, и раньше, еще в штате нищей цесаревны, бывали разные приживальщицы, а теперь-то?.. О-о!.. Штат их вырос в полк камергерский. Это не канцлер Бестужев, который целыми днями, а то и неделями, дожидался доклада по наиважнейшим делам. Даже о русской армии: генерал Румянцев бодается с самим Фридрихом, меж тем как главнокомандующий не знает — вперед ли, назад ли идти. Нет, сии ретирады мало что значили по сравнению с морщинками на челе российской самодержицы. Их замечал-то один граф Разумовский, и то, если слишком ярко пылали свечи в ночном канделябре. Он научился тушить их одним непроизвольным вздохом: охо-хо меня!..

А что менять-то? Он ничего такого не полагал. Более того, старческие морщинки императрицы оборачивались для него истинными благостями. Вроде как и служба полегче стала — служба камергерская! Он мог целыми часами играть в «фараона» на своей половине; с тем же канцлером Бестужевым, да хоть и с истопником Чулковым. Вести приятную беседу — и ждать ночного вызова. Мало ли что могло взбрести на ум прекраснодушной Елизавет! Она окружила себя целым сонмом приживальщиц. Надо ли спать-почивать бабе, женщине, да хотя бы и императрице? А ведь у нее и колики могли быть, и несварение, и все такое прочее. До сна ли тут?..

Алексей с сожалением сознавал, что зря он пристрастил Елизаветушку к малороссийской кухне. Ведь что здесь прежде всего?.. Ага, борщи. Кулебяки. Галушки. Гречневая рассыпная каша. Сало, по зимнему времени, да и по-летнему — из ледника, нарезанное пронзительно-тонкими стеклышками. А уж о рыбах, днепровских ли, астраханских ли, и говорить нечего. Рыбы плавали на ее столе королями. Какой женский стан мог выдержать?

Великий интриган Лесток, он же и главный лейб-медик, с ужасом просил:

— Алексей Григорьевич, остановите государыню! Разве можно столько вкушать? Да еще вашей хохлацкой жирной пищи. Да и запивать какой-то варенухой?

Ничуть не возмущаясь, но цену своей руке зная, граф брал его за отвороты раззолоченного камзола и поднимал на десяток вершков от пола. Чтоб интригану-французику с такой высоты лучше виделось собственное будущее. Хотя не худенек был Лесток, намотал брюшко на российских харчах. А государыню голодом морить?

— Кровь умеешь пускать? Пиявки ставить? Вот и ставь. До остального тебе дела нет. Если государыня желает варенухи — значит, варенухи ей и подадут.

К варенухе она пристрастилась с легкой руки Натальи Демьяновны. Никаких задержек с доставкой не возникало. Между Петербургом, Киевом и Черниговом шлях провиантский был хорошо наторен. Хохлы-полковники по всякому поводу и без повода взад-вперед мотались. Знай пыль столбами! Да хоть и снежные вихри. Аппетит императрицы — дело нешуточное. Можно сказать, государственное.

Лесток бранился как лучший дворцовый конюх, но и государыня ему не уступала. Римский граф толком так и не осилил французский, но брань Елизаветы, как и брань Лестока, распрекрасно понимал. Иногда они заводили такой картавый крик, что Разумовский затыкал уши. Надолго ли? Увлеченная борщами, Елизавета не могла обойтись без своего расторопного медика. То колики, то отрыжка; то колотье в боку, то где-то там внутри тяжесть. Алексей в такие минуты бежал под истинным страхом.

Страх — он ведь непредсказуем. Новая напасть. Чума! Чем дальше отодвигался год переворота, тем обостреннее становилось для Елизаветы чувство какой-то тайной зависимости от всех и вся. Ночи ее были бессонны. Мало того, что не могла заснуть до рассвета — нарочно побуждала себя не спать. Она помнила, она хорошо уяснила, каково было пробуждение всесильного фаворита Бирона, могучего фельдмаршала Миниха, да и правительницы Анны Леопольдовны. В ночи можно было ожидать всяческих сюрпризов — ведь только что выпороли кнутами тех трех злоумышленников, которых посшибал поленьями истопник Чулков. С некоторой растерянностью говорила Елизавета:

— Ты не покидай меня, Алешенька.

— Как можно! — с жалостью заверял он. — Я всегда в соседних покоях и прилечу по первому зову.

— Знаю, друг мой. И все же напоминаю. Страшно чтой-то…