А счастье пахнет лавандой!

— Не пойми меня превратно. Я сделаю себе чертовски удачную карьеру. Буду знаменит. Да у меня и сейчас уже все идет неплохо. Я понимаю, кто я и что я могу сделать. И я продаюсь. Я использую свою внешность. Но играть я определенно не умею.

— Ты очень откровенен. А что, если я тебе не верю?

— И все же это правда. В любительских драмтеатрах на южном побережье есть много престарелых дам с артритом, которые рады будут вывести меня на большую сцену, но у меня есть чувство собственного достоинства и вера в свои силы.

— И прекрасное тело.

— Спасибо. Твое тоже неплохо смотрится.

Иви притворно улыбнулась и почувствовала, как что-то заурчало у нее внутри.

— Это способствует успеху, хотим мы того или нет. — Она подняла бокал и чокнулась с Дэном.

— За то, чтобы стать знаменитыми и богатыми! — Дэн залпом осушил бокал. — Давай еще по одному на дорожку, и отправимся ко мне.

— Насколько я понимаю, в твоем плане нет изъяна. — Иви стала изъясняться витиевато — явный признак того, что она выпила лишнего. — Однако я предпочла бы кофе на дорожку.

Лицо Дэна вытянулось, но Иви твердо стояла на своем. Ей хотелось, чтобы их встреча осталась в памяти, чтобы потом не искать на теле «подсказок», которые могли бы помочь воспоминаниям, как в прошлый раз.

Когда потный официант поставил перед ней кофе, она сказала:

— Вчера я случайно встретила Адена.

Дэн выдавил из себя смешок.

— Правда? Очень уж часто ты его случайно встречаешь.

Она подумала о том, как это смешно, что Дэн чувствует себя неудобно, стоит ей только заговорить об Адене. И как это такая звезда, как Дэн, может завидовать ее дружбе с таким незаметным человеком, как Аден? Однако ей нравилось быть между ними.

— Мы выпили кофе и поговорили. Было очень хорошо.

Дэн рассматривал стол.

— Поговорили обо мне?

Сопротивляться было бесполезно. Иви сделала серьезное лицо:

— О да, конечно же, мы говорили о тебе.

Дэн продолжал мрачно разглядывать скатерть.

Иви прикусила губу. В ее намерения входило только подразнить его, а не разрушить атмосферу.

Дэн хранил мрачное молчание, разглядывая пирожное так, будто оно нанесло оскорбление его матери. Иви отчаянно рылась в памяти, стараясь отыскать какой-нибудь пустяк, который помог бы поднять настроение, что-нибудь веселое, но не связанное с Аденом.

Ах, есть! Нашла!

— А как было в Испании?

Невозможно было себе представить, что реакция Дэна будет настолько сильной и настолько неожиданной.

— Так я и знал! — взревел он и ударил по столу с такой силой, что чашка подпрыгнула. — Опять он влез со своим дерьмом! Разве мог он поступить иначе? — кричал, склонившись к ней, Дэн. — Святой Аден. Так его и прозвали в школе. Но пришло время, и он чертовски вырос. Я убью его за это!

Иви отстранилась. Лицо Дэна, перекошенное от гнева, испугало ее. Он оскалился, как злая собака. Но в чем причина?

Последовавшая за этим тирада все объяснила.

— И почему это он не может держать язык за зубами? Да, я не ездил в Испанию. Но это не его дело. Это касается только нас с тобой.

Иви почувствовала себя так, будто на нее только что выплеснули ведро холодной воды. Все изменилось. Ей казалось, что она рассматривает фотографию и видит на ней себя с Дэном: Соблазнитель и Жертва; Лжец и Идиот. Она проглотила застрявший в горле комок. САМОУВЕРЕННЫЙ НЕГОДЯЙ, ГОТОВЫЙ СКАЗАТЬ ЧТО УГОДНО, ЛИШЬ БЫ ЗАТАЩИТЬ В ПОСТЕЛЬ ОТЧАЯВШУЮСЯ ПТАШКУ, КОТОРАЯ ЕМУ ВЕРИТ.

Иви не знала, что сказать. Она поднялась, подхватила свой взятый напрокат пиджак, свою сумочку и пошла к двери неровной, но почти свободной походкой. Она молчала, но знала, что слезы на подходе. Когда они брызнут, она должна быть как можно дальше от Дэна.

Дэн бросился за ней, вытаскивая из карманов деньги и швыряя их официантам.

— Подожди! Остановись, дорогая!

Он поравнялся с Иви, теперь маршировавшей как солдат на плацу, только на углу. Она не собиралась произносить ни слова. Комок в ее горле превратился в камень, и она не могла говорить, как бы ни захотела.

Дэн бежал около нее вприпрыжку, тараторя:

— Дай мне объяснить, в конце концов! Да, с Испанией я все придумал! Ох! —вскрикнул он от боли, налетев на фонарный столб. Он пришел в себя и побежал за Иви, которая уже выскочила на обочину, стараясь остановить такси.

— Послушай, я солгал насчет Испании, потому что не хотел тебя расстраивать. Сначала я был занят, чертовски много всего навалилось, и я все хотел тебе позвонить, но три недели проскочили так незаметно… Я понимал, что ты расстроена из-за того, что я так долго не звонил, поэтому я пошел на эту невинную ложь. Безобидную ложь. Я сделал это ради тебя.Пойми, ради тебя!

Иви продолжала высматривать такси, стараясь удержать слезы все на той же глубине.

— О, подожди! Дай только время, — клянчил Дэн. — Ты ведешь себя как девчонка.

Это было последней каплей. Иви вновь обрела язык.