А счастье пахнет лавандой!

— И как ты смеешь? Я веду себя, как я! Ты мне лгал, а когда люди мне лгут, я веду себя именно так! — кричала она. — А теперь ты пытаешься меня убедить, что делал это ради моего же блага! Тебе просто-напросто нужно убедиться, что цель сегодняшнего вечера от тебя не ускользает. — Воспоминание о Лайм-Риджисе всплыло в ее сознании. Она проговорила: — Мелоди была права в отношении тебя.

— Великолепно. — Дэн вскинул вверх руки. — Аден рассказал тебе и об этом.

У Иви рот так и открылся.

— Она для меня ничего не значила. — Дэн продолжал, даже не понимая, что сам роет себе яму. — Она была пьяна. Ей было плохо. Это не в счет. Так, небольшое развлечение.

Больше, чем когда-либо, больше всего на свете Иви сейчас хотела, чтобы появилось такси. Так и случилось. Она распахнула дверцу, уклонившись от попытки Дэна ее остановить, и проговорила:

— Аден мне ничего не сказал, — и уже в такси — водителю: — Кемп-стрит, Кадмен, пожалуйста. — Первые слезы потекли только теперь.

Такси рвануло вперед, оставив на тротуаре ошеломленного Дэна. Иви опустила стекло и высунулась наружу; ее каштановые волосы заструились по ветру.

— И меня зовут не «милая», а Иви!

17

Стали бы вы искать утешение разбитому сердцу на ярмарке народных ремесел? Конечно же, нет. Не стала бы этого делать и Иви, но получилось так, что именно там она очутилась на следующий день, в воскресенье, потому что именно туда привела ее Саша.

Заметим, факт действительно разбитого сердца не был подтвержден. Иви была человеком достаточно здравомыслящим, чтобы признать, что разбито было что-то другое. Долгая ночь, проведенная и без Бинга, и без бутылки красного вина, над которой можно было бы склонить голову, неожиданно привела ее к простому и ясному заключению. Один или два неприятных вопроса возникли сами собой. Во-первых, невозможно было объяснить, как могла она не видеть абсолютно очевидных, не менее двенадцати футов в высоту, освещенных неоновыми лампами недостатков Дэна? Неужели ее действительно так ослепили его совершенный торс и смазливая улыбка?

И как это ни удивительно, ответ был: «Да!» Сколько бы раз ни возвращалась она мысленно к проведенному с Дэном вечеру, каждый раз убеждалась, что все его промахи были очевидны с самого начала. Он ворвался в ее жизнь как скорый поезд. Он бросал на нее страстные взгляды, подкалывал и пощипывал ее с веселым озорством. И как это могла она вообразить, что так он ведет себя только с ней? Конечно, Мелоди тоже своего не упустила — но она, по крайней мере, понимала, в какую игру играет.

Стыд охватывал Иви, забравшуюся в кровать только с одним гигантским «Сникерсом», когда она вспоминала, как подсмеивалась над пьяной Мелоди. Ей казалось, что они с Дэном заодно, когда они потешались над напившейся вдрызг девицей из Уэльса, хотя на самом-то деле он дурачил их обеих.

Хуже, гораздо хуже было еще то, что безмозглая Мелоди врубилась в происходящее гораздо быстрее, чем Иви. Она не купилась ни на какие невинные сказки про «серьезные отношения». Она и так знала, что следующей мишенью будет Иви. Очередная зарубка на его столбе побед.

— Я неисправима, — с горечью заключила Иви. Слово это было некрасивым, и она попыталась как-нибудь от него избавиться. — Может быть, я не неисправима. — Она развернула еще один «Сникерс». — Может, я просто легковерна.

— Нет, ты именно неисправима, — подтвердил Бинг, когда она утром поделилась с ним своими соображениями.

— Нет, ты не неисправима, — развивала Саша эту же мысль, пока они расхаживали по ярмарке народных ремесел.

С ее плеч как гора свалилась эта тяжесть. Со своей стороны она считала неисправимойсаму Сашу. Абсолютно. Стопроцентно, высшего качества, безнадежно неисправимой. Так что же, могла ли она доверять мнению абсолютно неисправимого человека в вопросе ее собственного статуса неисправимости?

К счастью, именно в этот момент ее внимание привлекла распродажа джемперов из собачьей шерсти.

— И как ты находишь такие места? — спросила она Сашу.

Саша, не любившая риторических вопросов, кокетливо заявила:

— У меня свои источники информации.

— Может, нам где-нибудь выпить?

— Несомненно. Здесь где-то неподалеку есть бар и кафе, где продаются молочно-соевые коктейли. — Саша проверила по путеводителю.

— С каких это пор при слове «выпить» тебе приходит в голову мысль о молочно-соевых коктейлях? Где там твой бар?

— Глупышка, это не настоящий бар! — Казалось, Саша потрясена. — Это альтернативный стиль жизни. Ты сама знаешь, есть разные способы, чтобы повлиять на твое сознание. Один раз можно попробовать и медитацию, а не тянуться сразу за бутылкой.

Иви подошла ближе и заглянула Саше прямо в глаза:

— Извините, я принимала вас за свою подругу Сашу.

— Все понятно. Ты пытаешься высмеивать все, что тебя пугает.

— Нет, Саш. Молочно-соевый коктейль меня не пугает.Он наводит на меня тоску.

— Ты понимаешьтолько алкоголь и тянешься только к нему.

— Но обычно ты сама это приветствовала.

Они проходили мимо прилавка с футболками «Прошлая жизнь».

— Посмотри-ка! — восторженно воскликнула Саша. — Давай возьмем одну!