А собаку я возьму себе

– Это действительно странно, сеньор Арнау, но, по-моему, еще более странно, что кто-то способен украсть одного из этих свирепых псов.

– Те, кто проник ко мне, знали, на что идут. Среди них были сведущие люди, разбирающиеся в собаках.

– Как у вас обстоит дело с охраной?

– У меня есть собака, которую я отпускаю на всю ночь, и она бегает по саду. Это специально обученный сторожевой пес.

– А система сигнализации у вас есть?

– Поскольку питомник расположен за городом, установить подобную систему сложно и очень дорого. Кроме того, я сомневаюсь, чтобы она нам пригодилась, учитывая все ту же нашу удаленность. Нет, лучше уж изредка лишаться одной из собак.

– Наносят ли грабители какой-нибудь ущерб питомнику, когда проникают внутрь?

– Нет, это очень аккуратные люди.

– Остались ли после них какие-нибудь следы, отметины и тому подобное?

– Ничего такого. То же самое у моих коллег.

– У ваших коллег?

– Не знаю, говорила ли вам Анхела, но в других питомниках нашей провинции тоже, случалось, похищали собак, причем все происходило так же, как у меня. Понимаете, мир собаководов тесен, мы все тут друг друга знаем.

Гарсон тщательно пригладил усы и вступил в разговор:

– Послушайте, Арнау, у меня это все равно не укладывается в голове. Какими бы доками ни были эти грабители, но чтобы так запросто проникнуть на территорию и отвлечь вашего сторожевого пса… Может, ему дали наркотик?

– Нет, я возил его к ветеринару, и в его анализах не было обнаружено никаких следов медикаментов.

– Как же тогда они это проделывают, черт бы их побрал? Насколько я понимаю, такая собачка, получив соответствующее воспитание, атакует не задумываясь.

Глядите-ка, младший инспектор стал у нас настоящим знатоком собак. Арнау поднялся и стал нервно ходить по комнате.

– Не думайте, что я не задавался этим вопросом неоднократно, пока не пришел к выводу, что существует всего два способа совершить задуманное. Первый – это когда злоумышленники появляются вместе с сукой, у которой течка. Тут уж никакие команды не подействуют. Таков один из вариантов, немного вычурный, но не невозможный. Второй же состоит в том, что злоумышленник, а вернее, злоумышленники перелезают через ограду и держат моего пса в боевой готовности, не давая ему, однако, оснований для финальной атаки.

– И как это достигается?

– Используют размеренные, неторопливые, волнообразные движения. С их помощью один из них отвлекает собаку, которая подбегает к нему и лает, но не кусает, а тем временем второй направляется к клеткам и совершает кражу. Впрочем, для этого, вы уж извините меня, сеньора инспектор, нужно обладать парой яиц.

– Я бы на такое не решился, это точно, – признался Гарсон.

– Я тоже, – поспешил присоединиться к нему Арнау, чтобы подозрение в недостатке смелости не пало на одного младшего инспектора.

– Это огромный риск, и все для того только, чтобы украсть одну-единственную собаку. Не проще ли пристрелить вашего питомца, и дело с концом?

– У них вряд ли есть огнестрельное оружие, да оно им без надобности. Если бы они начали стрелять, полиция всерьез занялась бы этим делом, и тогда прощай их прекрасный бизнес.

– Вы официально заявляли о хищениях? – поинтересовалась я.

– В самом начале, но ко мне так отнеслись, что… Вы-то будете это расследовать?

– Сейчас мы расследуем убийство вот этого человека, сеньор Арнау. Он вам знаком?

Он уставился как зачарованный на фотографию Лусены.

– Нет, а кто это?

– Похититель собак, которого забили насмерть.

– Черт! Я и не предполагал, что все так плохо.

– Как видите.

Мы собрались уходить.

– Минутку! Давайте простимся здесь. Когда выйдем в сад, мы уже друг друга не услышим.

На обратном пути Гарсон беспрестанно ворчал:

– Мы уже выявили двух главных подозреваемых, но вам почему-то взбрело в голову ехать за город, за тридевять земель, и осматривать собачьи питомники. Иногда я вас не понимаю, инспектор, похоже, вам понравилось заниматься всякими второстепенными мелочами.

Я усмехнулась. Уже не было ни сил, ни желания спорить.

– Возможно, вы правы. Важные вещи мне не по зубам.

– Я не то хотел сказать!

– Да знаю я, Гарсон, знаю. Когда приедем в Барселону, выпьем по рюмке?

Он смущенно заерзал на сиденье.

– К сожалению, я договорился насчет ужина…

– С тех пор как вы сделались Казановой, крепить трудовые узы стало совершенно невозможно.

– Не ругайте меня, Петра, не надо, – взмолился он как провинившийся ребенок и стал смотреть в окно, за которым расстилалась темнота.

Когда инспектор Сангуэса выдал нам результаты бухгалтерской проверки, проведенной в парикмахерской, нас охватило уныние. Может, когда-то через их бухгалтерию время от времени и проходили крупные суммы, но обнаружить их следы не удалось. Все наводило на мысль, что мы имеем дело с умелым уходом от налогов. Да, мы выявили отдельные неизвестно откуда взявшиеся суммы, которые фактически совпадали с цифрами из тетрадки Лусены. Но это мало что доказывало. Не знаю, на что надеялся Гарсон, видимо, на что-то большее, в отличие от меня, но он пришел в неистовство, поняв, что и заветные цифры не помогут нам выбраться из трясины. Возмущению его не было предела: