А тебе слабо?

Бет сидит на ступеньках крыльца, уронив голову на руки. Я вздрагиваю. Это моя вина. Это я сделал с ней такое. Бет следит за мной сквозь упавшие на глаза волосы, пока я паркуюсь перед гаражом. Потом она выпрямляется и обхватывает себя руками.

– Привет, – говорю я, подходя к ней. – Как ты себя чувствуешь?

– Хреново.

Она сидит босиком, одетая в тёмно-лиловую хлопчатобумажную майку, туго обтягивающую талию, и поношенные рваные джинсы. Из-под съехавшей с плеча майки торчит чёрная лямка бюстгальтера. Я заставляю себя отвести глаза. Вчера ночью я имел счастье слишком близко познакомиться с этим сводящим с ума бюстгальтером.

Я останавливаюсь на нижней ступеньке крыльца и засовываю руки в карманы. Она чувствует себя хреново из-за похмелья или потому, что жалеет о произошедшем?

– Голова целый день раскалывается.

Бет делает глубокий вдох и медленно выдыхает, отдувая пряди волос с лица.

– Зачем ты пришёл?

– Вчера ты так быстро убежала.

Перед моими глазами проносятся картины вчерашней ночи. Её руки, стягивающие с меня майку, путающиеся в моих волосах, её горячие ладони на моей коже. Я вспоминаю прикосновение своих губ к её шее и сладкий вкус её кожи. Изгибы её тела под моими руками. Её ногти, дразнящие мою спину.

– Я хотел убедиться, что ты в норме.

– Я в норме, – говорит она.

Бет снова спряталась за свои кирпичные стены. Закрылась. Зацементировала все эмоции. Я смотрю на неё. Она смотрит на меня. Я не знаю, что ей сказать. Вчера ночью это было даже не свидание. Это была сделка. Она не была моей девушкой, которую я медленно вёл шаг за шагом. Она не была девушкой, которую я несколько раз водил ужинать, а потом целовал чересчур часто и чересчур долго. С Бет я разом перешагнул все границы, которые никогда не переходит настоящий мужчина.

– Мне жаль.

– Что жаль?

Под её гневным взглядом я чувствую себя как на эшафоте.

– Что…

В самом деле, за что я прошу прощения? О чём сожалею? О том, что снял с неё майку? О том, что целовал её, пока не почувствовал, что схожу с ума? О том, что трогал её? Ощущал её? Наверное, за свою жизнь я сделал много такого, о чём стоит пожалеть, но только не об этом. Не об этом.

– Прости, что воспользовался твоим состоянием.

Правый уголок её рта чуть приподнимается, потом опускается и тут же поднимается снова.

– Вчера у нас не было секса.

Кровь бросается мне в лицо, я опускаю глаза на свои кроссовки.

– Я знаю.

Я в чём-то благодарен Бет за то, что она ушла. С того самого мгновения, когда мои губы коснулись её тела, мы очень быстро превратились в извергающийся вулкан. Горячий и стремительный. Слишком стремительный. Настолько, что я едва не отдал Бет свою девственность.

– Так за что ты просишь прощения?

Я собираю всю свою решительность и смотрю ей в лицо.

– Ты ушла. Убежала. Очень быстро. То, что я сделал… Мы напились. Вообще я не пью и с девушками так себя не веду. Ты ушла расстроенная. Я перешёл границу, и то, как ты ушла… Прости меня.

Бет откашливается.

– Райан… – она произносит моё имя очень медленно, как будто собирается с мыслями. – Это же я вчера воспользовалась твоим состоянием.

Я застываю.

– Нет, это неправда. Девушки так не делают. Так поступают только парни.

Её губы сжимаются и кривятся, она качает головой.

– Чушь. Я отлично помню, как сказала тебе, что не хочу быть одна.

– Вот! И после этого я должен был встать и уйти.

– Но я не хотела, чтобы ты уходил.

– Но я должен был. Так поступают уважающие себя парни. Особенно с девушками, которые им нравятся.

Бет тычет в меня пальцем.

– Вот, вот в этом-то всё дело. Я тебе не нравлюсь.

Почему она делает моё извинение таким невыносимо трудным? Почему с ней вообще так тяжело?

– Нет, нравишься.

– Нет, не нравлюсь! Ты просто внушил себе это.

Она сводит меня с ума. Как она сумела так глубоко проникнуть в меня?

– Это чушь какая-то.

– Ты просто чувствуешь себя виноватым из-за того, что обжимался со мной, и, чтобы не мучиться, внушаешь себе, что я тебе нравлюсь, хотя на самом деле это не так.

– Что… – чем больше она говорит, тем сильнее у меня заплетаются мозги. – Ты мне нравишься. Ты. Нравишься. Мне. Да, ты меня и в самом деле часто бесишь. Иногда ты просто выбешиваешь меня, но только ты можешь по-настоящему дать мне отпор. Когда ты смеёшься, мне тоже хочется смеяться. Когда ты улыбаешься, я улыбаюсь вместе с тобой. Чёрт возьми, я хочу, чтобы ты улыбалась мне! А ещё ты красивая. И сексуальная, а вчера ночью мы…

– Стоп! – она поднимает руку. – Ты хороший парень, Райан, и тебе неприятно думать, что ты можешь плохо себя вести, да? Но то, чем мы занимались вчера ночью, – вовсе не плохое поведение. Согласна, это было не вполне прилично, но не так уж и плохо. Так что не выдумывай лишнее.

Её красивые голубые глаза смотрят на меня с мольбой. С мольбой! Она хочет, чтобы я с ней согласился.

– Но если ты правда так чувствуешь, то почему убежала?

Парадная дверь распахивается, и Скотт оглядывает меня с головы до ног недобрым прищуренным взглядом. Бет оборачивается и смотрит на него в упор. Скотт уходит, оставив дверь открытой. Я чувствую, как мне сводит лопатки. Это недобрый знак.

– Тебе лучше уйти, – говорит Бет.