А того ли я люблю? (СИ)

Наблюдая за его широкой спиной, к которой липла белая рубашка, я вдруг приоткрыла рот от удивления. Такой простой и одновременно сложный вопрос, вдруг застал меня врасплох. Чего я хотела в действительности? Наверное, чтобы история с проклятым зельем никогда не начиналась? Чтобы предо мной не вставал выбор о замужестве, от которого зависела бы жизнь и благосостояние всей моей семьи? Мне хотелось бы успешно закончить академию, и наконец обзавестись независимой, тихой жизнью?

— Не знаю, — ответила я в конце концов. И, немного погодя, все же решила задать встречный вопрос: — А вам?

— Спокойствия, — тут же ответил мужчина, все же решив обратить на меня взгляд своих карих глаз.

Я же, в свою очередь, приняв его ответ на свой счет, потупилась. Не будь меня, ему не пришлось бы возиться с несносными студентами, у которых ветер в голове и они не способны до конца отвечать за собственные поступки. А теперь что? На нем лежит непомерная ответственность, которую он принял на себя, не в силах скинуть эту тяжесть со своих плеч.

— Понятно, — кивнула я, скорее прошептав эти слова себе под нос.

— Однако, ты подумаешь, что я спятил, если скажу одну вещь, — хмыкнул ректор, оказавшись рядом со мной. — Все это… Все это помогает мне не зачерстветь окончательно. Когда появляется хотя бы малейший смысл, заставляющий просыпаться тебя по утрам, есть возможность чувствовать себя по-настоящему живым.

— И как, вы чувствуете себя живым, директор? — мне вдруг захотелось прервать неловкую паузу, вдруг повисшую между нами.

— Чувствую, — согласно склонил голову мужчина. — А еще, порой, я ощущаю себя маленьким мальчиком. Знаешь, бывают времена, когда я просто не знаю, как вести себя с тобой. Ты как непредсказуемый ураган, от которого не ведаешь чего ожидать, не знаешь, в какую сторону он поменяет свое направление. И это пугает, заставляет испытывать страх за то, что ты, в один прекрасный момент, повернешь в противоположную от меня сторону, оставив совершенно одного.

Глаза мои непроизвольно расширились, обращаясь к ректору в немом изумлении. Лавор лишь, взглянув в ответ, как-то по-детски ухмыльнулся, одарив меня печальной и ласковой улыбкой, которая могла показать всю его беспомощность, что он испытывал в данное мгновение.

Я понимала, что большая часть его слов была вызвана алкогольным опьянением, хоть и легким, но все же. А потому, сейчас я не имела ни малейшего представления, что именно должна ответить на его признания. Нет, меня не удивляло то, что он говорил. Скорее немного печалило…

— Никто не знает, как повернется жизнь в следующий момент, — тихо ответила я, машинально отвернув лицо к противоположной стене.

— Поэтому меня все это и страшит. Странно, конечно, испытывать подобное. Однако, контролировать свои чувства, я почему-то не способен, хоть и стараюсь изо всех сил. — приглушенный тон Лавора, отчего-то заставил меня вздрогнуть. — Знаешь, когда я заметил тебя в первый раз…

— Вы про тот случай, когда я попала в вас сумкой? — тут же перебила я, машинально покраснев, стоило только этому постыдному моменту моей жизни всплыть в памяти.

Тихий смех послышался со стороны и я не удержалась, снова обратив все свое внимание на ректора. Задумчивая улыбка расцвела на его губах, а полузакрытые глаза, мечтательно уставившиеся куда-то вперед, ясно давали понять, насколько же сильно он ушел в чертоги своих мыслей, что заставили его оказаться где-то там, очень далеко.

— Нет… — мягко ответил Лавор. — Я заметил тебя еще раньше. Твои волосы очень сильно выделялись на фоне остальных. Помню, как каждое построение адептов, невольно натыкался на тебя взглядом, наблюдал…

— Вот оно как… — протянула я, пытаясь припомнить нечто подобное.

Однако, как я ни старалась, все не могла выловить в своих воспоминаниях ректора, что мог исподтишка подглядывать за мной, не могла вспомнить его заинтересованных глаз. Вообще, до той поры, когда случилось то происшествие с сумкой, я не воспринимала директора как человека, в которого можно было бы влюбиться. Всегда он казался жестким, сухим в общении и временами навевал страх. Но сейчас, сидя в темноте и ощущая рядом его тепло, с уверенностью могу сказать, что мое мнение никогда не будет прежним.

— Зелье, которое я тогда по ошибке выпил, лишь дало толчок к тому, что я сейчас испытываю по отношению к тебе. Но ты даже представить не можешь, насколько сильно оно меняет сознание, насколько сильно привязывает к человеку во время своего действия. За некоторые вещи, что происходили между нами, я так и не попытался извиниться.

— Я понимаю, ведь то были не вы, а лишь воля, навязанная магией, — я пожала плечами, желая всеми силами избежать этого неловкого разговора.

— Арайа… — неожиданно выдохнул Джаспер, резко развернувшись ко мне.

Вдруг его ладони опустились на мои плечи, притягивая ближе к себе. Глаза, хоть и казавшиеся стеклянными, смотрели на меня со всей серьезностью, однако я не могла не заметить судорожные колебания, мелькавшие в них. Он словно не мог решиться на что-то, безмолвно спрашивая разрешения, умоляя.