А ты бы ей отказал?

В руках у Докучаева оказался пистолет, Егор не растерялся и метнул в него палку. Пистолет вылетел из руки, а в голову прилетел кулак. Вырубил Егор и Касима, который попытался ударить его вилкой.

Лесорубы махали палками как топорами — трещали дрова, летели щепки. Новоявленные бандиты не выдержали напор, кто-то ринулся напролом в поисках спасения, другие забились в угол, взывая к пощаде.

Егор поднял руку, требуя тишины. Он в упор смотрел на молодого парня с широкими плечами, но непропорционально тонкой шеей. Совсем еще сосунок, а все туда же, в бандиты.

— Ну, кому еще добавить легких денег?

Парень в страхе вжал голову в плечи. Губа у него разбита, под глазом надувалась шишка, но это далеко не инвалидность, которую он мог заработать прямо сейчас.

— А чего так?.. Мы с мужиками будем пахать, а вы тут будете бухать! Справедливо, нет? Завтра в девять ноль-ноль сбор в конторе лесхоза! Лес едем валить! Кому что непонятно?

Незадачливые новобранцы молчали. Не подавал голоса и Докучаев, который уже пришел в себя.

— А тому, кто не понял, в следующий раз сломаю шею!.. Все, разбежались!

Салаги и рады были бы провалиться сквозь землю, но не было у них такой возможности. Пришлось прокладывать путь через мужиков, которые почему-то хватали за шкирки, тянули во двор и поучали, щедро пересыпая слова площадной бранью.

В каминном зале остались только зачинщики — Докучаев, Касим, Зеля. Мальков подобрал упавший пистолет, а Вася Никитин для пущего устрашения направил на них свой двуствольный обрез.

— Ну что, собрание рабочего коллектива будем считать открытым? — спросил Егор, в упор глядя на Докучаева.

Здоровый мужик, мордастый, кулаки тяжелые, крепкие. Такие индивидуумы понимают только язык силы. Но так именно на этом языке и шел сейчас разговор. Спекся Митя, сложил крылья. На Егора он смотрел растерянно и подавленно.

— Завтра в девять в лесхоз можешь не приходить, Дмитрий Антонович, — сказал Егор. — Ты уволен.

— Права у тебя нет увольнять, — буркнул Докучаев.

— Ну, пусть Вертун скажет свое слово. Где он?.. Можно я буду за него?

— Не можно, — напыжился Касим.

Егор посмотрел ему в глаза, улыбнулся и вдруг ударил кулаком в лоб. Касим как стоял, так и осел, соплей растекаясь по полу.

— Можно? — спросил Егор, глядя на Зелю.

— Можно, — обескураженно выдавил тот.

Егор перевел взгляд на Докучаева и повторил:

— Ты уволен, Дмитрий Антонович!

— А кто вместо меня? Ты?

— Пряженцев пусть пока будет, — качнул головой Егор.

Руководитель из главного инженера Пряженцева никакой, зато работу хозяйства он знал от «а» до «я», причем по заглавным буквам.

— Пряженцев не знает, куда товар сбывать, — усмехнулся Докучаев.

— А это китайская грамота, да? — Егор вспомнил о тетрадке, которую конфисковал у Вертуна вместе с деньгами. Он пытался вникнуть в содержание, но очень скоро понял, что без подсказок не обойтись.

— Сицилийская.

— Мафиозные схемы?

— Я знаю, куда и что, — закивал Зеля. — В принципе, могу все организовать.

— Что ты там знаешь? — скривился Докучаев.

— Да не меньше твоего!

— С нами хочешь работать? — спросил Егор и пристально посмотрел на Зелю, взглядом останавливая перепалку.

— Ну, если возьмешь, — пожал тот плечами.

— А как же Касим? Меня вроде как убить надо.

— Я?! Тебя?!. А оно мне надо?..

— А кому надо?

Зеля промолчал, но бросил быстрый взгляд на Докучаева.

— А мне зачем? — дернулся тот. — Это Касим все!..

Егор кивнул, глядя на него. Сломался человек, если стал переводить стрелки на своих сообщников. Сломался и больше ничего не стоит. Но именно в таком никчемном состоянии Докучаев ему и нужен. Если не можешь убить врага, держи его при себе, перед собой, чтобы он не укусил в спину.

Егор задумался. Может, и Касима попробовать приручить? Всяко лучше, чем убивать, умножая свой и без того тяжкий грех. Вертуна нет, с его недобитками все уже, можно сказать, решено. И с милицией более-менее ясно. А раз так, то пора браться за большое дело. Лес, лес и еще раз лес…

На тренировке удары должны быть эффектными, а в жизненной ситуации — эффективными. Лучше всего совместить одно с другим, но Наташа в самом начале пути, она еще ничего не умеет. Но Эрик все равно учит ее эффектным приемам, которые могут понадобиться ей в любое время. Пристанет завтра какой-нибудь отморозок в институте, а она ему — по кокосам.

— Если удар в пах не получается, нужно бить пяткой в ступню, — сказал Эрик. Он заставил Наташу обнять себя, пяткой коснулся ее ступни и продолжал комментировать: — У тебя каблук, если попадешь в точку, крику будет — оглохнешь.

Пикантность ситуации заключалась в том, что Лика заболела. Температура у нее, гриппозное состояние, а Наташе зараза не нужна.