А ты люби меня

Судья постоял и ушёл. Только пыль заклубилась вслед за чёрным «мазератти». Все посмотрели — Геши тоже не было.

— Почудилось, — решили все. — Такое бывает на сороковины…

— Он был! Был! — едва слышно шептала Чаплыжкина. — А как хорошо выглядит…

И по пыли пошла к белому «мазератти». Чаплыжкины отъехали от погоста вторым номером.

— А деньги? — воззвал к уходящей элите ряженый могильщик.

— Деньги — навоз, я знаю, что говорю, — доставая неприличных размеров кошелёк, сказал малюсенький мужчина, местный нувориш и между нами — мужчина хоть куда.

— Я не смог к ним вернуться, мама, я не знаю, о чём с ними больше говорить, — возвратившись домой, сообщил Геша.

— Ну и правильно, мой самый хороший мальчик, — сказала Роза Никодимовна.

ПАПСКИЙ ПОЕЗД

По городу летала солома, в Ершов приехал Папа…

Параболические антенны спецслужб наводнили Ершов за неделю до его приезда — ожидание затянулось, но ненадолго!

Всю ночь перед его приездом над Ершовым сияла ярко-золотая луна. А над Митрофановским кладбищем летали нетопыри… Мост подбили сваями, замостили, укрепили трещину клеем для бетонных сооружений, и Папа не упал в реку. Пролетел через мост, как мотылёк над пожаром.

До последней минуты никто не верил, что едва живой старичок посетит заштатный городок Ершов из-за какой-то незначительной и несуразной картины…

«Нонсенс в кубике», — твердили почти что все. А он приехал всего на три с половиной часа, а потом остался отобедать и опять же — на людей загорелся посмотреть, будто люди здесь другим миром мазаны. Экзорцист, одним словом.

— Чересчур святой, — увидев папу, сделали вывод все. Правда, с такой охраной, что неудобно на неё было глядеть. Все отворачивались.

Ещё с утра к музею на «мазератти» съехались элитные жители города, и на своих двоих пришли все остальные люди взглянуть на найденную картину и, если очень повезёт, — на Папу.

Выцветшие глаза Папы и выцветшие глаза его нунция долго смотрели на картину.

— Это не она, — тихо сказал Папа.

— Эта трижды лучше, — повернулся к нему нунций.

— Эта лучше — навсегда…

— Несуразно это! — почесав бусиной от чёток нос, произнес нунций.

— Почему? — Папа был спокоен, как всегда.

— Мы ехали за одной, а увидели совсем другую — лучше.

— Почему тогда несуразно, может, провиденье шалит?

— Как думаешь, нам отдадут её?

— Русские всё отдадут.

— Это точно — нация беспорточных филантропов, — быстро проговорил нунций. Папа посмотрел ему в глаза, нунций тихонько захихикал.

— Старички смеются, — зашептался музей, который был полон людьми — на каждом сантиметре стояло по человеку. Папа великодушно разрешил пустить туда всех, он перестал бояться людей настолько давно, что в это трудно поверить.

Папа огляделся и выхватил глазами — неподалёку с ведром и тряпкой стояла Нинель Константиновна Гриб. Папа, хромая, подошёл к ней и погладил её по запястью… Нинель Константиновна вздохнула и, сама не понимая как, выговорила, кивнув на картину:

— А я знаю, кто художник, он за колонной стоит, вы его не бойтесь. — У Нинель Константиновны покраснели сперва лоб, потом глаза и наконец всё лицо. — Он погиб от рук убийцы. — Нинель Константиновна перевела дух: — Теперь ходит вот… Картину нарисовал и принёс…

— Что она говорит? — Нунций встал рядом с Папой.

— … Привидение, — закончила Нинель Константиновна и тихо сказала: — Вы не оборачивайтесь пока, я уйду, а вы посмотрите потом.

Папа и нунций переглянулись: они за свою жизнь и не такого наслышались. То, что сказала Гриб, — цветочки, и тому, что в России привидения рисуют картины, Папа не удивился даже на мгновение, а нунций это знал очень давно, ну, что привидения и рисуют, и любят, и женятся, да мало ли что знал папский нунций про привидения и прочее.

За деревянной колонной стоял человек и глядел на столпотворение у вывешенной картины. С ним здоровались, его обходили, наконец кто-то его в упор не замечал — ну, мало ли похожих людей?

Папа кивнул, и нунций, продираясь сквозь охрану, через какое-то время подошёл к этому человеку.

Нунций посмотрел на него, тот мельком глянул на нунция.

— Что ты за человек? — спросил он после долгого молчания. — Почему ты нарисовал эту картину? И куда делась та, другая…

— Я, — помолчав, сказал Геннадий Бертранович. — Я вдруг понял… я вдруг понял — я не хотел этого!!!

— Чего ты не хотел? — мягко улыбнулся нунций, пытаясь разглядеть, не безумный ли перед ним.

— Я не хотел появляться здесь!.. Зачем меня вытащили из вакуума, как джинна из бутылки? Ведь я жил — не пойму, как и зачем я жил? Всё бессмысленно?

— Ну, да?.. — уже с любопытством взглянул на него нунций.

— Как не понимают этого люди, рождая других людей, может быть, они, другие, не захотят жить на этой холодной земле, постоянно страдая, болея и умирая…

— И что?.. — спросил нунций. — Ты-то чего хочешь, наконец?

— Я ещё не осознал, что я хочу, но то, что было, — я от этого устал.

— Поехали с нами? — хмыкнул нунций. — А ты смешной!..

— Какой?! — Суэтин вдруг поймал взгляд: на него издали глядел Вечный Папа.

— Но меня, как бы нет, у меня и паспорт… на другое имя.