А ты люби меня

— Нет, — помотала головой Гриб.

— А что же делали?.. — уточнил Геша.

— Отрезали, — пожала плечами уборщица, ещё тогда окончательно и бесповоротно решив: про Гешин фантом никому не рассказывать.

… … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …

— Это она, — сказал Дауд Соломонович, бывший хранитель музея, которого разыскали на даче. — Я единственный, кто её видел.

— И что там было? — навскидку спросили его, не показывая холста в полную величину.

— Ножки от шкафа… — начал перечислять Гречишников.

Оперативники переглянулись.

— Мы спасены, — безмятежно вздохнул начальник ОВД Стрепенюк через час после допроса Нинели Константиновны Гриб и Дауда Соломоновича Гречишникова. — Месяц поисков наконец дал результаты, и неважно, что картину подкинули, и уж совсем ерунда, что на ней нарисовано совсем не то, что перечислил Дауд Соломонович, а нечто совсемушки другое. Тоня, чаю!

— Чаю ему, — наливая в стакан крутого кипятку, проворчала Тоня. — Вам с сахаром? — спросила она через полминуты.

— Восемь кусков. Я сам размешаю, — пообещал полковник Стрепенюк.

КРУГОМ ШЕСТНАДЦАТЬ

Ершовский мост был построен в одна тысяча девятьсот первом году и с тех пор простоял никем не ремонтируемый сто лохматых лет! И вот время его жизни подошло к концу — трещина с каждым часом увеличивалась на глазах!

Обидное стечение оскорбительных обстоятельств.

НАПРАСНО, МАМА

И если все горожане и милиция жили в ожидании приезда Римского Папы, то взбаламученные звонками Гешины друзья собирались, чтобы обсудить странную закономерность — покойник всем звонил уже дважды!

— Напрасно я им звонил, — сказал утром маме Геша.

— Да, сынок, поспешил ты, — согласилась мама.

— Райка меня выгнала, — схватив голову руками, в который раз пожаловался маме Геша.

— Какая скверная женщина, — ласково произнесла старенькая мамочка Геннадия Бертрановича, поцеловала его в лоб и пообещала: — Ты себе лучше найдёшь, Гешенька.

— Мама, что мне делать? — спросил Геннадий Бертранович.

— Поезжай за кордон, раз собрался… — пожала плечами мама.

— Да? — посмотрел ей в глаза сын.

— Переночуй ещё ночку у мамы и поезжай!..

И если бы не телефонный звонок, который разбудил их с утра, наверное, эта история исчерпалась бы совсем иначе…

Позвонила Нелли Чаплыжкина и после деликатного вопроса про здоровье и прибавку к пенсии задала странный на первый взгляд вопрос:

— Роза Никодимовна?..

— Что? — поинтересовалась растроганная Гешина мама.

— А вы Гешу давно видели? — быстро спросила Чаплыжкина.

— Трубочку передать? — после долгого молчания предложила мама Геши.

— Ой, вы шутите! — после вздоха начала смеяться Нелли. — А мне… то есть нам… ну, нам всем — странные сны снятся!..

— Что, Геша с вами из могилы говорит? — предупредительно спросила мама Геши.

— А откуда вы знаете? — поинтересовалась Нелли Чаплыжкина не своим голосом.

— Да это наследственное…

— То есть как?

— И дед Гешин, и муж мой, и бабка по их линии после похорон ещё долго нам житья не давали: всё по телефону звякали, обратно просились, — подумав, медленно изрекла Роза Никодимовна.

— И что?! — голосом, полным ужаса, потребовала продолжения Нелли Чаплыжкина.

— Ну, поставьте свечку в церкви, помолитесь за здоровье его, и больше он вам не позвонит, цыплёночек мой, — уже не притворно всхлипнула Роза Никодимовна. — Увидите!

— Как же… за здоровье-то? — не своим голосом переспросила Нелли Чаплыжкина.

— В том и секрет, — твёрдо пообещала Роза Никодимовна. — В каждой из пяти городских церквей поставьте по свече за Гешкино здоровье — и всё! Перестанет вас пугать по ночам.

— Прямо странно… не верится… ой, ну ладно, — попрощалась Нелли, а мать и сын облегчённо вздохнули.

— Я весь в тебя, ма! — посмотрел на маму Суэтин.

— А в кого же ещё? — развела худыми ручками Роза Никодимовна, девяносто восьми лет от роду.

А по городу, через какой-нибудь час, подымая пыль, ехала кавалькада из десяти, переливающихся всеми цветами радуги «мазератти», это друзья Геннадия Бертрановича объезжали все церкви по порядку: Страстей Господних, Спаса-на-Крови, Святой Капельки, Богородицы и часовню Святого Матфея великомученика.

— Накопили грехов, — переговаривались, глядя на сияющую кавалькаду ярких авто, горожане без затей. — Теперь замаливают!

— Пусть замаливают…

— Хорошо, хоть замаливают…

— Долго молить придётся…

Людям не угодишь, причём — никогда.

ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ

Рассказывать про чудо — тратить время зря. Чудо надо пережить самому: у меня такое было один лишь раз, сейчас я очень жду второе и, думаю, дождусь, но эта история снова не про меня. Так вот.

Когда Геннадий Бертранович проснулся, то ощутил — он жгуче хочет жить! Ему приснился райский по красоте ландшафт — маленький пруд с зелёным берегом, кучевые облака над душистою землёю и он сам — трёхлетний мальчик в ушитых штанах.

— А не уйти ли мне в монахи, мам? — спросил он Розу Никодимовну, которая поставила перед ним чай и тарелку с пышками и уселась наблюдать, как сынок кушает.

— Нет, ни к чему это, — тоном трезвого, который объясняет дорогу сильно пьяному, сказала Роза Никодимовна и тревожно оглядела своего мальчика.