А ты не такой?

Оба еле стояли на ногах. А вода все текла и текла, унося с собой все плохое, что было в их жизнях до этого.

– Ты как? – спросил он Марину.

– Не знаю. Я пока себя не ощущаю.

– Давай, я тебе помогу…

– Нет уж, я сама, а то мы отсюда никогда не выйдем.

– А ты против?

– Я очень даже «за». Но у нас есть и другие помещения для… наших разговоров.

Илья усмехнулся.

– Согласен. Тогда жду тебя для продолжения… разговора.

– Ты решил тренировать мышцу ежечасно?

– Да. Это было бы отлично.

С этими словами он вышел, забрав с собой всю мокрую одежду. Маринка выдохнула, цепляясь пальцами за гладкий мокрый кафель. Таких ощущений и опытов в ее жизни не было. Это перед ним она «хвост держала морковкой», а на самом деле очень устала: перед глазами мошки летали, какие-то серебряные звездочки хороводы водили. Она боялась оторваться от стены. Казалось, обе ноги сейчас откажут. Но и позвать Илью она не могла – не хотела признавать свою слабость.

Вдруг дверь ванной резко открылась – Илья в спортивных трусах стоял в проеме и смотрел, прищурив глаз на Маринку.

– Трудно позвать меня? Только что учились разговаривать! Ты опять все забыла? – он хотел перевести в шутку эту неловкую ситуацию. – Знаешь, Мариш, не могу уйти от тебя, как ни прогоняй. Вот сейчас тебя заберу отсюда…

Он подошел, перевел воду, взял «лейку» душа в руки и смыл с ее тела остатки мыльной пены и всего остального.

Марина наблюдала за ним исподлобья, выискивая в его лице насмешку. Но он смотрел на нее с нежностью и заботой, аккуратно взял на руки, поставил рядом с собой…

– Ты самая сильная девочка на свете. Не надо мне это доказывать – я это знаю. Просто позови, если я тебе нужен.

– Ты мне нужен, – шепотом сказала она, не давая упасть капелькам слез с ресниц.

Илья наклонился и собрал их губами, потом укрыл полотенцем и взял на руки.

– Тебе не желательно носить тяжести.

– «Не желательно» – это не «запрещено», а ты совсем не тяжесть. Ты – лисичка, черненькая.

Марина обняла его за плечи, склонив голову.

– Спасибо тебе, Белый Тигр, – прошептала она ему, целуя мочку уха…

– Ах, ты хитрая лиса! Ты просто хотела на ручки?

– Точно!.. Ой! Я тебе тут полосок нарисовала – и на шее, и на спине.

И откровенно тяжелый момент был пройден, почти забыт.

Илья принес ее в свою спальню, положил на кровать и лег рядом, давая ей отдохнуть. Они смотрели друг другу в глаза, словно делясь силой и эмоциями.

– Ты вернула мне звание Тигра?

Его рука уже разворачивала полотенце, обнажая ее тело. Взгляд льдисто-голубых глаз прошелся по груди, вызывая мгновенную реакцию, опустился ниже – и там сладко заныло.

– Тигр, как есть, во всей красе. Ты меня снова заводишь, одним взглядом…

– Это хорошо. Потому что недели две мышцу надо тренировать часто, даже без лишних прелюдий, Не тратя время, сразу в бой. А раз и ты уже готова только от моего взгляда, тогда…

Он наклонился к ней и поцеловал, орудуя языком во рту так, что Марине напрочь сносило все мысли. Она ответила тем же. Противостояние продолжилось … во всех плоскостях.

София, сидя в кресле перед камином, потягивала вино из хрустального бокала, рассматривая его на свет огня. Сергей поглядывал на жену и тихонько усмехался.

– Ну, ладно, начинай меня воспитывать.

– И начну! А ты думал, я молчать буду? – она выплескивала слишком долго сдерживаемое возмущение. – Ты что устроил? Я думала, вы там поговорите, ты что-то ему расскажешь, объяснишь, в чем он не прав, а ты?

– Я нашел более действенный способ с меньшим количеством слов.

– Ты бил ребенка!

– Соня, что ты говоришь? Этому мальчику тридцать пять лет, он старше нашего Мартина.

Она улыбнулась, ей всегда нравилось, когда он всех сравнивал со старшим сыном, которым очень гордился.

– И все-таки он чей-то сын, а ты его…

– Я ничего плохого не сделал, Соня. У парня при живой матери вообще не было семьи. Он не знает ничего о доверии, помощи, дружбе. Я уж не говорю о любви. А как он на Маришку смотрел, ты видела?

Глаза у Сергея сияли, он хитро улыбался.

– Дети думают, что никому не видны их переглядывания. Уж я и не знал, куда глаза отвести, когда Илья ее разглядывал.

– А ты заметил, как он помог ей соус уронить на себя? Так ловко, что Маришка даже не поняла ничего. Вроде бы и обидеться хотела, а на что? Интересно, зачем он это сделал?

– А что тут не понятно? Он хотел, чтобы она сменила джинсы на платье, – со смехом сказал Сергей и подмигнул жене.

– Как тебе не стыдно! Это же твоя дочь.

– Сонь, у них любовь начинается. Это так романтично! Помнишь, как у нас с тобой это было? И где только не было! Мартин маленький был. Как мы с тобой эти места выискивали!

– Что ты завелся-то? Ты лучше скажи мне, доверяешь Марину Илье?

– Да, полностью. Он хороший парень. То, что он не знает чего-то, имеет свои плюсы: для него все впервые. И он будет беречь свою семью, как зеницу ока. Да и вообще, добрый он, несмотря на свои колючки. Знаешь, как будто сына нашел. Даже не понимаю, откуда такое чувство?