А ты умеешь ловить рыбу?

Маргоша высунул голову и сверкнул янтарным зубом.

- Здесь, - сказал он. - Ползи за мной.

Я снова привязал к бровям зубные щетки и пополз за ним. Мы ползли и ползли, пока не вползли в какой-то зал. Здесь работало много кротов. Все стены зала были из чистого янтаря, и кроты выламывали его из стен, точили, шлифовали, пилили и сверлили.

- Здесь янтарь раздевают, - сердито сказал Крот Маргоша. - С каждого янтаря срывают его камзольчик, причесывают и шлифуют. А потом делают из них ручки для мухобоек, янтарные мельницы и мундштуки.

- Кому нужны янтарные мельницы? - удивился я.

- Дуракам. Их делают глупцы для дураков.

Кроты, которые делали мельницы, сами разукрасились как мог­ли. Они привинтили себе янтарные уши, другой вставил янтар­ный глаз, третий привинтил к башмакам янтарные каблучки. Вид­но было, что каждый хочет показать, как сильно любит янтарь. Мне здесь не понравилось. Янтарь тратили как картошку: жари­ли, варили, снимали кожуру.

И я вдруг услышал, как Янтарь жалуется и плачет, ругает этих мастеров. Но они ничего не понимали. Они не знали янтарного языка.

- Это глупцы, - повторил Крот Маргоша. - Ползем дальше.

Привязав покрепче щетки, я пополз за Маргошей. Ползли мы, ползли и приползли в новую мастерскую.

- Здесь знают язык янтаря, - сказал Крот.

И верно, я слышал, как мастер разговаривал с кусочком янтаря.

- Хочешь, я сохраню этот блеск справа?

- Угу.

- А эту неровность?

- Полируй.

Здесь все принимали во внимание, сохраняли каждый изгиб, каждую линию. Если у какого-нибудь янтарчика было три ноги, его не мучили, третью не отрывали. Пускай не будет похож на других и живет как может, с тремя ногами. Четыре уха? Тоже хорошо. Пускай останется чётырехухим! Здесь каждый кусочек янтаря сам выбирает, что хочет.

- Мне мельхиоровый воротник!

- А мне деревянную рамочку!

- Ну, а тебе серебряную цепочку.

И обыкновенный янтарь вдруг так поворачивался, что все удивлялись:

- Смотрите - какой красивый!

- Здесь работают художники, - сказал Крот, - которые делают не только украшения. Они создают человеческие свойства. Видишь вон ту куклу?

Я увидел соломенную куклу. В пупке у нее сиял янтарь.

- Это Хвастливость, - сказал Маргоша. - А вон там Зависть.

И я увидел фигуру с янтарными крыльями, а рядом другую, бескрылую. И бескрылая отпиливала у крылатой крыло.

Когда мы уходили, Крот Маргоша разрешил мне выбрать, что я хочу, и взять с собой из янтарной сказки. Я выбрал Любовь.

Это такой странный янтарь, что я не могу его описать или нарисовать.

Но когда я взял его в руки, показалось - он запел далеким голосом моей мамы, и я испытал некое ощущение...

Когда я уже полз обратно, остановился передохнуть, вдруг почувствовал - на меня кто-то смотрит. Это был мой янтарь. Мне стало хорошо и легко, потому что так смотрели люди, которые любили меня.

Я вылез из норы - янтарь мой внезапно исчез и засиял, как звезда. И я сразу узнал его. Среди тысяч звезд я всегда узнаю свою.

Вернувшись домой, я положил янтарь на стол, и мне никогда не бывает скучно.

В новогоднюю ночь он горит бенгальской свечой, по вечерам пахнет сосновыми цветами.

Иногда он разговаривает со мной. И если я устал, он найдет слово, от которого проходит усталость.

Когда приходит ко мне неважный человек - янтарь мой меркнет, а уж если хороший придет - оживает янтарь и сияет так, что у меня сердце кружится, и глаза становятся теплыми.

Мне хорошо и легко жить с моим янтарем.

А Крота Маргошу я больше не видел. Видел много разных кротов, но того, с янтарным зубом - не видел.

Если встретите его - не бойтесь, смело ползите за ним, и он приве­дет вас в янтарную сказку. А может, и в другую...

Все равно мы все еще встретимся.