А у нас на Венере. Фантастическая повесть

– А ещё у нас тут всё просто, практически все друг друга знают, никто никому гадостей никаких не строит. Разве что Мишенька в школе, да и то – гадости мелкие у него. А на Земле? Мы по телеку вон сколько раз глядели – у вас на Земле и преступность всякая, и грабители, и пьяницы, и какой только шушеры нет. А здесь даже охрана – больше за нами, мальчишками, присматривает, чтобы мы не совались куда не следует. Ну, или если два техника из-за девушки поссорятся и драку устроят в турболифте, вот только тогда охрана и нужна.

Сенька отвечает:

– Ну, такое тоже есть. И не всё на Земле, конечно, идеально. Только вы зря так говорите… Там тоже очень хорошо… И дача у нас знаете какая на Волге?

Ой, что-то у Сеньки в голосе такое подозрительное слышно. Уж не решил ли он зареветь ненароком? Тут я понимаю – а ведь скучает мой приятель по дому, интересно ему на Венере, а всё равно по Земле скучает. Надо менять тему, и срочно. Делаю жуткие глаза и спрашиваю загадочным голосом:

– А вы слышали легенду про призрак Станционного Смотрителя?

Васька только плечами жмёт – да кто же её не слышал, дескать. А Сеньке сразу интересно стало:

– Я не слышал! Расскажи, Ром!

Я начинаю:

– Давным-давно, когда станцию только-только начали строить, с Земли прилетел чёрный-пречёрный корабль. Тогда на Земле случилось страшное ограбление, которое совершил невероятно опасный преступник. А чтобы замести следы и спрятать награбленные сокровища, он сел в космический корабль и отправился сюда, на Венеру. Где-то на верхних уровнях станции он спрятал свой клад, только потом позабыл, где.

Замолкаю. Тишина. Тут Васька продолжает:

– И он всё ходил, ходил по тоннелям наверху, пока не умер от голода – и с тех пор там живёт его злобный призрак, который и называют Станционным Смотрителем! И кто лезет в старинные коридоры на верхних уровнях, те все сходят с ума от страха, но никто ещё не смог отыскать логово Смотрителя и его драгоценный клад!

Киваю авторитетно головой, дескать, правду Васька говорит. Гляжу, Сенька аж отвёртку на стол положил и рот раскрыл от удивления. Смешно. Отец учёный с мировым именем, да и сам в науке ого-го как разбирается, только всё равно в такие детские страшилки верит. Хотя я, честно говоря, тоже немножко верю. Но только немножко. Десять лет всё-таки, не маленький.

Тут Сенька спрашивает:

– А что, Ром, правда сюда на станцию с Земли всякие тёмные личности прилетали?

Задумываюсь, отвечаю.

– Не знаю, Сень. Отец рассказывает, что к нам на станцию каждый месяц с Земли прилетают. Только не тёмные они личности, а мутные какие-то. Дядьки в основном, женщин намного меньше. И само собой, никто из них на станции оставаться не собирается – их всё деньги интересуют. Дескать, смотаются они к шахтёрам вниз, отработают там с полгодика, заработают кучу денег и сразу назад на Землю. Сами здоровые, сильные, хорохорятся, типа не боятся ничего. Только вот фигушки что у них получается.

– Это почему?

– Ну, большинство из них после первой же смены как возвращаются на станцию, сразу же бегут ножками на причальные площадки, и все заработанные деньги готовы командиру самого завалящего грузовика отдать, только чтобы забрали их с Венеры поскорее. А многие даже и до этого не доживают, гибнут они внизу… На поверхности тяжело, опасно, в одиночку не справиться – там и друг за дружку держаться надо, и дисциплина. А эти с Земли – они же и выпендриваются, типа «а чего это кто тут раскомандовался», и никому не доверяют, всё боятся, что кто-то их подставит или чего-нибудь у них отожмёт, деньги их драгоценные в первую очередь. А Венера – она тебе не добренькая Полина Алексеевна, когда глупость какую-нибудь сделаешь, она тебя отругает, в угол поставит носом, а потом – раз! – и простила. Демоны говорят: «Кто на поверхности дурака валяет, там дурак и останется», во как!

– И никто даже по полгода не выдерживает?

– Ну почему «никто». Кто-то выдерживает. Но кто выдерживает, те совсем по-другому себя ведут. Меняются. По-другому и о людях судят, и о деньгах. Уезжать уже не хотят. Остаются ещё на полгода, потом ещё. А наши не возражают – одним хорошим человеком в бригаде больше, да и вообще на станции. А кто-то даже семьи себе заводит здесь, и потом чихали они на эту самую Землю. Как папка, например.

Засиделись мы втроём допоздна, мама пришла.

– Вася, – говорит, – а ну немедленно сказал «до свидания» и побежал домой! А этих двух инженеров-конструкторов я кормлю ужином и отправляю по койкам! Ну-ка, на счёт раз-два-три – марш!

Само собой, шутит она. Никто так Ваську метлой выгонять не станет. В конце концов, ему до своей каюты пять минут ходьбы по коридору. Так что он даже чай с пирожными ещё с нами попил, и только потом домой отправился. Ну а мы с Сенькой по своим койкам. Завтра в школу всё-таки.

А в школе на другой день нам Полинка торжественно объявляет перед большой переменой: