А утром пришел Фо…

Вдруг совсем рядом раздался смешок, звонкий, как колокольчик. Я обернулся и успел заметить две детские мордашки, с любопытством глазеющие на меня из-за ствола огромного дерева. Но едва я взглянул на них, они пропали, раздалось хлопанье крыльев, и я с удивлением увидел, что от утеса в сторону города устремились два малыша, размахивающие белыми крыльями. Я завороженно наблюдал за их полетом, пока они не слились вдали с миллионами других таких же созданий. Выходит, над городом кружат вовсе не птицы – это люди!

«Интересно, может, это и есть тот самый параллельный мир, куда так вероломно вторглись наши ученые? – подумал я, зачарованно глядя вдаль на удивительный город. И тут же вкралась тревога. – Но если это так, значит, и те кошмарные чудовища тоже отсюда…»

Я настороженно посмотрел по сторонам. Легкость мгновенно исчезла, вместо нее вернулся страх. Наверное, безопаснее далеко не отходить от башни… Меня больше не интересовали ни небо, ни лес, ни сказочный город, ни его удивительные обитатели. Наоборот, все мне стало казаться каким-то зловещим, скрывающим угрозу под личиной легкости и безмятежности. Я пошел обратно к двери. С каждым шагом ноги несли меня все быстрее и быстрее, пока тревога не захлестнула настолько, что я побежал. До башни оставалось всего десяток метров, как вдруг я с ужасом понял, что между мной и дверью что-то есть. То, что я сразу принял за груду камней, вдруг развернулось, и в алых лучах огромной луны блеснули черные чешуйки. Существо распрямилось и стало похоже на чудовищного размера змею, брюхо которой покрывало множество коротких шевелящихся лапок. На усеянной десятком глаз голове раскрылись огромные челюсти. Я попятился и тут же понял, что выхода нет – за моей спиной обрыв!

Откуда ни возьмись белыми клочьями налетел туман и в мгновение окутал все вокруг так, что даже монстр исчез за его пеленой. Я вдруг понял, что снова нахожусь в нашем привычном мире: за моей спиной больше нет таинственного города и красного залива, а со всех сторон тянут кривые ветви, застывшие в безветрии, сосны и березы. Природа потускнела, приняла какой-то темно-серый оттенок.

«Хоть бы автомат прихватил…» – посетовал я, вглядываясь в туман и прислушиваясь к медленно приближающемуся скрежету множества ножек и треску ломаемых веток. Монстр вот-вот появится… Я не выдержал и побежал – не важно куда, лишь бы прочь. Однако не успел сделать и десятка шагов, как нечто опутало мои ноги, и я повалился в траву. Из белой мглы возник чешуйчатый змей и навис надо мной, угрожающе растопырив торчащие у самой пасти длинные лапы. Чудовище выгнулось, как перед роковым ударом, из пасти вырвался писк. Все, конец! И вдруг на монстра обрушилась черная тень, и они, сцепившись, откатились в сторону.

Я не стал разбираться, что это было. Вспомнив, что на мне ремень, а на нем – штык-нож, я рванул оружие из ножен и несколько раз ударил по все еще сжимавшему мою лодыжку чудищу. Освободив ногу, вскочил и побежал туда, где, предположительно, находится дом. Однако что-то ударило меня в спину, и я снова растянулся на сырой траве. Штык-нож отлетел в сторону. Быстро перевернувшись на спину, успел заметить блеск чешуи и уродливую пасть у самого лица, а в следующий миг челюсти монстра сомкнулись у меня на и без того уже изодранном плече. Сквозь пелену невыносимой боли я увидел, как позади впившегося в мое плечо чудовища возникла оскаленная собачья пасть. Яростно рыча, пес вцепился зубами в чешуйчатую лапу монстра. Силы оказались явно неравными – выпустив мое плечо, монстр ловко извернулся, схватил пса зубами за холку и отшвырнул в сторону. На расправу с собакой у него ушли буквально пара секунд, да только эти мгновения спасли мне жизнь, так как в этот момент в схватку вмешался кто-то третий. Едва монстр обернулся ко мне, над его головой блеснул клинок моего же штык-ножа и несколько раз обрушился вниз. Округу огласил противный писк, в лицо мне брызнула темная кровь, и в следующий миг на меня навалилось тело уже мертвого змея.

Превозмогая боль, я с трудом выбрался из-под монстра, поднялся. Плечо пылало. Тут я вспомнил о своем спасителе. Посмотрев по сторонам, увидел неподалеку восточноевропейскую овчарку.

– Граф! – позвал я, на этот раз совершенно не удивившись.

Пес качнул хвостом, повернулся и, хромая, скрылся в тумане. Я ринулся было за ним…

– Хороший у тебя друг. Уже дважды пришел к тебе на помощь.

Обернувшись на голос, я остолбенел. Из тумана навстречу мне выплыл знакомый силуэт. Все тот же серый плащ, длинные светлые волосы… Это снова она!

– Пожалуйста, не выходи больше из дома, – сказала девушка. – По крайней мере, пока не поймешь все. Иначе ты убьешь себя.

Я же словно не слышал ее слов. Ее голос звучал подобно музыке, я позабыл обо всем – и о ране на плече, и об убитом змее. Я вглядывался в ее лицо, не веря глазам и счастью. Да, это была та, что не давала покоя моим мыслям с момента таинственного появления ночью на посту. И лишь одна-единственная мысль заполняла теперь все мое сознание: «Она – не сон! Она существует!»