А в воздухе кружил снег

Распахнул двери и вошёл. Деревья всё ещё радовали зеленью. Большинство цветов действительно исчезли, лишь пожелтевшие сгнившие листья и стебли лежали на земле, поросшей сорной травой. Практически всё, кроме двух клумб с белыми хризантемами. Это было странно и чудесно одновременно. Белый островок сада, словно уголок моей души, заполненной тёмной пустотой, в котором жили светлые воспоминания о жене. Но спустя десять минут я понял, что никаких чудес в этих цветах и их существовании не было. В сад вошла кухарка Лариса. Дородная женщина в возрасте, которая много лет работала на мою семью, она и ко мне всегда относилась, как к сыну. В её руках было небольшое ведёрко, до верхов заполненное водой.

— Ой, — вздрогнула она, когда увидела меня. — Здравствуй, Будимир. Я уж подумала, шо ты совсем позабыл об этом месте, — она прошла мимо меня и вылила в клумбы воды. Я молча наблюдал за женщиной. — Вярянейка дюже эти цвяты любила, — Лариса покачала головой и утёрла набежавшую слезу заляпанным передником. — Хорошо, хоть ты жив остался. А то б совсем в горе-то потонули. Не пячалься, хозяин. Жена-то твоя с душой светлай была. Не хотела бы, шоб ты тута аки привидение слонялся. Жить тобе надобно. Она-то там всё видит, и не радуется твоёму горю бесконечному. Я хоть глупа и стара, а в людях-то неплохо разбираюся. Отпусти ты жену свою, ведьмочку. Раз живой остался, значит, так надобно было, — женщина взглянула на меня, вздохнула и поплелась обратно. А я продолжал смотреть на белые цветы. Цветы, которые Веренея полюбила только из-за меня. Наверное, где-то в глубине души я был согласен со словами старушки, но менять что-то был не готов. Я просто не понимал, как жить дальше. Чем заниматься, а главное, ради кого жить? У меня просто не было мыслей по этому поводу.

Так и прошла весна. Теперь я часто заходил в сад. Порой и сам поливал любимые цветы жены. И ни о чём не думал. Вообще. В голове, как и в душе, царила пустота. Вскоре пришло лето. А в середине лета мне пришло письмо от Горыныча. Он в приказном порядке вызывал меня в замок. В полдень должен был открыться портал. Раз Горыныч вызывал, значит, что-то случилось. Собрался, привёл себя в надлежащий вид и отправился на встречу.

В кабинете главного дракона оказались гости, каких я точно не ожидал увидеть. Напротив Горыныча сидела госпожа Малахитница. Как и всегда, в великолепном наряде неизменного зелёного цвета. В причёску вплетены медные монетки, которые создавали мягкий перезвон при каждом движении головы. Она, как и прежде, была красива: белокожая, с аккуратными чертами лица, но с серьёзным, очень мудрым взглядом.

— Здравствуйте, ректор, Змей Горыныч, — кивнул им, войдя в кабинет.

— Здравствуй, Будимир, — откликнулись они.

— Проходи, присаживайся, — махнул на свободное кресло, Горыныч. — Госпожа Малахитница пришла по твою душу. У неё к тебе есть предложение.

Присел напротив ректора Славянской академии ворожбы и магии. Она уже много лет бессменно занимала эту должность. Уж сколько раз я получал наказания от этой суровой женщины за время обучения. И как давно это было. Она совсем не изменилась, а вот я стал совершенно другим.

— Будимир, я хочу предложить тебе работу, — перешла сразу к делу Малахитница.

— Я Вас внимательно слушаю.

— Дело в том, что мы ищем преподавателя по боевой магии. Прошлый уволился, и я долгое время искала подходящую кандидатуру. Ты, насколько я знаю, сейчас не занят какой-либо работой, и смог бы занять эту должность.

— Простите, госпожа Малахитница. Вы ошибаетесь. У меня нет магии, никакой. Я не смогу преподавать.

— Нет, Будимир, это ты ошибаешься, — мягко улыбнулась она. — Ты знаешь все тонкости боевой магии не только в теории, но и на практике. У тебя огромный опыт, который ты мог бы передать детям. Я уверена, ты именно тот, кто нам нужен. Нам нужно, чтобы ты давал знания, а для практических занятий будем брать выпускников, которые будут отрабатывать стоимость обучения. С этим проблем не будет. Будешь преподавать теорию и контролировать практику. Повторюсь, у тебя богатейший опыт в боевой магии. Ты сможешь многому обучить детей.

— Соглашайся, Будимир. Это отличная возможность отвлечься и изменить свою жизнь.

— Мне нужно подумать, — ответил я.

— Думай, — кивнула Малахитница, и по кабинету разнёсся тихий звон её монеток. — У тебя есть неделя. Если ты не согласишься, мне нужно будет найти другого кандидата. Но я всё же надеюсь на положительный ответ. Ты сможешь участвовать в воспитании нового поколения магов. Магов, которые ещё не понимают всей ответственности, лежащей на них. И твоими учениками будут в основном драконы. А судя по тому, что я знаю из того, что происходило в последние годы у вашей расы, драконам нужен мудрый, но строгий преподаватель. Такой, как ты.

— Через неделю я озвучу ответ, не позже, — кивнул я, поднимаясь. Предложение было неплохим. А в свете того, что я не знал, чем заполнить пустоту своей жизни, и вовсе привлекательным, но нужно было взвесить все плюсы и минусы.