А вдруг это правда?

Она знала, что с тех пор, как от него ушла жена, он ни с кем не встречался. На эту информацию она наткнулась благодаря Зелл, которая, похоже, любила играть роль свахи. Дженси рассмеялась над намеками Зелл, заверив ее: отношения – это последнее, что ей сейчас нужно. Ей нужен был план, как жить дальше. Но с тех пор она в сотый раз говорила себе, что с ним весело, что это просто еще один взрослый, с которым можно коротать время.

– Ладно, когда тебе удобно? – спросила она.

– Ну, сегодня среда… сегодня ведь среда, так? С тех пор, как лето началось, я вечно путаюсь в днях недели. Поэтому… может, в пятницу? Приводи девочек, посадим весь выводок смотреть что-нибудь в игровой комнате, пока смотрим наш фильм? Закажем пиццу?

Он очень убедительно разыгрывал спонтанность, но Дженси заподозрила, что он продумал детали этого приглашения, прежде чем его сделать.

Она притворилась, будто обдумывает свои планы, хотя, конечно, у нее их не было, если не считать вечерних вылазок в лес, от которых ей, вероятно, следовало бы отказаться.

– Звучит отлично. Во сколько?

– В половину седьмого?

– Придем, – сказала она. – И спасибо тебе. За то, что занял нам сегодня места.

Он улыбнулся.

– Да пустяки.

Он протянул руки для объятий и вопросительно поднял брови.

Это было всего лишь объятие. Что в этом такого? Она шагнула к этим самым сильным рукам, которые вытащили того мальчика со дна бассейна, позволила им на короткое мгновение сомкнуться, заключить себя в объятия – она и не знала, как в этом нуждалась, пока ее не обняли.

Брайт

Что Кристофер расплакался из-за фейерверка, обернулось (сколь неловко ей ни было в тот момент) скрытым благословением. Когда она добралась домой, ее ждало голосовое сообщение. Если бы Ивретт вернулся с ней, он мог бы спросить, кто звонил или, что еще хуже, сам прослушал бы сообщение, не из подозрительности, а просто из любопытства. Незнакомый номер с кодом чужого города может вызвать вопросы. А она не была готова на них отвечать.

Она дважды прослушала его сообщение на голосовой почте – чисто профессиональный ответ на ее сообщение. Да, конечно, он ее помнит. Да, он все еще хотел бы поговорить с ней. Да, у него были некоторые мысли относительно вариантов. Она может звонить в любое время, и он желает ей хорошего празднования Четвертого июля.

У нее был хороший праздник Четвертого июля? Она прокрутила в голове весь день, кульминацией которого стало бегство из бассейна с кричащим мальчиком на руках, когда люди смотрели на нее, а не на фейерверк. Сам день, пришла к выводу она, не был ни плохим, ни хорошим. Такой же, как любой другой, еще одна бусинка на очень длинной нитке. Работа внесет в ее жизнь разнообразие, бросит ей вызов, расширит ее кругозор за пределы собственного двора. Она была хороша в том, что делала. У нее имелись друзья, с которыми можно было поболтать, уважение коллег. Оставалось только не обращать внимание на укол боли, который она испытывала при мысли о том, что весь день проведет вдали от сына.

Она решила уложить Кристофера спать без купания, уклонившись при этом от чувства вины. Он же побывал сегодня в воде – он уже достаточно чистый. Истерика совсем вымотала Кристофера, ему обязательно надо в кровать, пока он еще из-за чего-нибудь не сорвался. Она двигалась медленно и мягко, не зажигала яркий свет, не повышала голос, пока успокаивала и утихомиривала его. Временами он был такой взвинченный, совсем ей незнакомый, да и Ивретту тоже. Но все же она научилась находить к нему подход, быть его матерью. У нее это хорошо получалось. В основном.

Ей удалось заманить его в кровать без всякой истории: он так устал, что даже не попросил об этом. Она расправила на нем одеяло, напевая без слов ту же колыбельную, которую пела ему с той первой ночи в больнице, когда впервые осталась с ним наедине. Колыбельная сработала и тогда, и сейчас. Он закрыл глаза и блаженно задремал, пока она пела, оставив борьбу до следующего дня. Каждый раз, когда это случалось, Брайт испытывала облегчение.

Пройдя на кухню, она налила себе бокал вина. Потом, прихватив с собой радионяню, устроилась на задней веранде. В это время года деревья стояли, одетые листвой, которая закрывала ей вид на соседские дома. Зимой она могла заглянуть прямо на кухню к соседям. Потягивая вино, Брайт задумчиво прислушивалась к ночным звукам вокруг: цикады, лягушки и другие летние существа пели друг другу, создавая свою собственную музыку, симфонию природы.