А впереди целая вечность...

-Темный, на тебе колонна. Перепроверить все машины. Топливо долить. Начать готовить еду. В обед придет вторая колонна. К вечеру подтянется третья.

Все занялись порученным делом.

Валет указывал, где поставить вышки, где установить скрытые пулеметные гнезда. Другая партия людей, набранная как разнорабочие, начали рыть окопы. Потом им предстояло делать землянки и блиндажи.

Шалый взял гораздо больше людей и начал расставлять секреты. Никто не спорил, никто не отказывался. Если приказал командир, будь добр, подчиняйся.

Темный сразу вызвал ремонтную бригаду и поручил им проверить технику. Затем он приказал заправить машины и посчитать, сколько солярки и бензина у него осталось. После этого выпросил у командира пару бронемашин, чтобы те охраняли бензовозы, которые должны загрузиться соляркой и бензином.

Залётный в это время уже беседовал с местными, рисовал карту озера, наносил на неё большие и малые острова, наносил населённые пункты. Чуть позже он приступил к осуществлению своего плана. Он со своей группой объехал все острова, которые были обнаружены. Там тоже были люди и некоторые материальные ресурсы. Тут же он их зачислил в свой отряд. На другой стороне озера стоял небольшой город. Залетный очень внимательно осмотрел его в бинокль и пришел к выводу, что идти туда слишком рискованно. Лучше осмотреть турбазы по берегам озера. Кроме того, он нашел и несколько небольших населенных пунктов. Их он тоже решил осмотреть, но свой осмотр Залетный начал со стороны озера. Всегда можно быстро увести людей от опасности.

Поняв, что он лишний на этом празднике жизни, Иван скомандовал своему летучему отряду выезжать. Он решил крупные населенные пункты не осматривать, а вот небольшие они смогут обследовать. Мелкие села и хутора необходимо проверять и очищать от мутантов. Однако делать в них крупный лагерь нецелесообразно, так как они не вместят и половины колонны. Поэтому из них было решено сделать базы для отдыха небольших групп.

Первое село, которое они встретили на своем пути, было не очень большим, но зажиточным. Добротные каменные дома, богатые подворья, разнообразие автомобилей возле домов и в гаражах – всё говорило о зажиточности людей, проживавших здесь.

В селе людей не было, значит, превращение уже прошло давно, и можно было встретить мутантов различной степени опасности, в том числе и высшей. Поэтому к проверке села готовились тщательно. Бойцы просматривали дома, гаражи и сараи. Осмотр проходил быстро. Больше всего заботило выявление зараженных на этой территории. Пустышей было решено зачищать топорами и клевцами. Более крупных расстреливали с арбалетов. И шума меньше, и патроны экономятся.

Заодно оценивали, что может пригодиться в дороге и при строительстве стаба. Легкие автомобили не интересовали, нужны были или большегрузные автомобили, или современные самосвалы. Особенно радовались бойцы, когда находили штатовские автомобили. Такую громадную кабину можно было превратить в маленькую крепость. Обычно на крышу ставили крупнокалиберный пулемёт. И задача пулеметчика была охранять водителя. Таких автомобилей в этом селе нашли несколько. Причем два из них были гружеными. Автомобили проверили, выстроили колонной. Решено было их забрать с собой, когда они будут проезжать этот населенный пункт. Пока пусть ожидают свих новых хозяев.

Трудности начались, когда они вошли во второе село. Большое количество пустышей хлынуло к колонне. С ними управились достаточно быстро. Потом появилась мутировавшая собака. Так как она еще не представляла опасности, решено было проверить, как работают дары иммунных. Проявить их можно было только в случае реальной опасности. Один из внешников проявился прямо на спине пса-мутанта. Тут же он вонзил свой клинок в споровой мешок, а потом вновь исчез. Со всего маха собака упала на землю, перевернулась через голову и застыла перед бойцами. Так проявился дар телепортации.

Следующий боевой пёс выскочил на Ваську-кваза. Тот ударил его своей огромной секирой и рассёк голову на две части. Мутант замер перед ним. Он никак не мог понять, что случилось с его головой. Потом мертвым рухнул к ногам кваза.

Третий пес был остановлен бойцом, в котором развился дар быстрого перемещения. На мгновение он оказался рядом со псом и вонзил клевец в споровой мешок.

Все бои были и очень зрелищными, и очень эффективными. Бойцы решили, что можно покрасоваться, тем более, что они выполняли задание. Этот риск был оправдан. Дары надо проявлять и развивать, что происходит в реальных боевых условиях. Если что-то не получится, товарищи поддержат и выручат из беды.

Иван тоже решил проверить свой дар. На это заявление, ему лишь сказали:

-Кто много выделывается, часто находит конец своего жизненного пути в желудке мутанта. А если с тобой что-нибудь случится, нас Седой кончит. Не играй нашими жизнями. Мы знаем, ты парень смелый, но оно нам надо это проверять. Смелых много. Умных мало. Сиди командир под охраной и не рыпайся.

Иван смирился.