А время уходит

Из камеры слух распространился по зданию суда и в конце концов проник в пресс-центр: на процессе вот-вот произойдет что-то крайне важное.

Ровно в половине второго двери открылись, и Бетси Грант медленно вошла в зал заседаний, окруженная небольшой толпой, где находился и судебный репортер. Посыпавшиеся со всех сторон вопросы о причине ее появления остались без ответа. Прокурор и адвокат уже сидели на своих местах. Бетси опустилась на стул рядом с Робертом Мейнардом и положила руки на стол. Мейнард бережно похлопал ее по плечу и в ожидании судьи раскрыл свои записи.

Через две минуты к своему месту за столом прошел судья Рот.

– Рассматривается дело «Штат Нью-Джерси против Бетси Грант». Представители обеих сторон на месте, обвиняемая тоже здесь. Напомню, что в работе суда сегодня перерыв. Выступление защиты с заключительной речью намечено на девять часов утра завтра. Для протокола – события нескольких последних часов развивались следующим образом. Сегодня, без четверти двенадцать, ко мне обратились представители защиты и обвинения, и мы провели телеконференцию. Меня проинформировали о том, что сегодня, около часа ночи, в Сэддл-Ривер, при попытке незаконного проникновения в частный дом был арестован некий Тони Шарки. Сначала мистера Шарки допросила полиция, а затем с ним побеседовали прокурор Холмс и мистер Мейнард. В настоящее время он содержится на положении заключенного в тюрьме округа Берген. Выслушав обе стороны, я назначил это срочное заседание суда, дабы иметь возможность рассмотреть возникшие вопросы. Мистер Мейнард, я слушаю вас.

– Спасибо, ваша честь. Итак, в последние часы произошли события, в ходе которых были получены свидетельства, имеющие важнейшее значение для защиты моего клиента. Ваша честь, мы обращаемся к вам с просьбой разрешить защите вновь открыть дело и вызвать в качестве свидетеля мистера Шарки, а также повторно выслушать Кармен Санчес и Бетси Грант. Я также прошу разрешить мне в качестве поддержки моего ходатайства вкратце изложить суть показаний, которые будут представлены суду.

– Пожалуйста, – кивнул судья Рот.

– Мистер Шарки покажет, что в ночь убийства он находился в доме доктора Эдварда Гранта и Бетси Грант. Он призна́ет, что проник туда как взломщик, и расскажет, как обошел систему сигнализации, которую отключил за два дня до этого, когда мыл в доме окна.

После ареста в Сэддл-Ривер мистер Шарки обратился к полицейским с настоятельной просьбой забрать из его квартиры в Муначи браслет с бриллиантами и изумрудами, который он взял из дома Грантов в ту ночь, когда умер доктор Грант. Мистер Шарки покажет, что, подходя к дому, он видел отъезжавший от дома черный «Мерседес». По его приблизительной оценке, это было около двух часов ночи.

Далее перед вами выступит Кармен Санчес, которая, узнав о последних событиях, впервые рассказала мне и миссис Грант о том, что в то утро, когда доктора Гранта обнаружили мертвым в его комнате, она заметила грязь на коврике в спальне на втором этаже. Указанный коврик лежал под окном, через которое, как покажет Тони Шарки, он и проник в дом. И наконец, миссис Бетси Грант объяснит, что не заявляла о пропаже браслета, поскольку редко его надевала, а хватилась украшения только через пару месяцев после смерти мужа. Обе женщины, Бетси Грант и Кармен Санчес, покажут, что обыскали весь дом в поисках браслета и, не найдя его, пришли к заключению, что страдавший болезнью Альцгеймера доктор Грант, возможно, просто выбросил драгоценность.

Ваша честь, после задержания в Сэддл-Ривер Тони Шарки неоднократно разъясняли его конституционные права. От назначения ему адвоката он последовательно отказывается. И конечно, мы понимаем, что суд пожелает провести предварительный допрос свидетеля.

Судья Рот повернулся к прокурору:

– Мистер Холмс?

– Ваша честь, я лично разговаривал с мистером Шарки, который потребовал, чтобы я обещал ему условное наказание в обмен на некие свидетельства. Свидетельства, которые мы, со своей стороны, квалифицируем в бо́льшей их части как ложные. Поскольку речь идет об обвинении в убийстве, последствия которого весьма значительны, я полагаю, ваша честь, что суд обязан допустить этого свидетеля. Вместе с тем, считая мистера Шарки лжецом, мы заявляем, что намерены подвергнуть его перекрестному допросу.

Судья повернулся к стоявшему у двери «накопителя» приставу.

– Приведите мистера Шарки.

Закованный в наручники, Тони прошел к столу защиты и опустился на стул. Появление нового свидетеля отозвалось сдержанным волнением среди собравшихся в зале зрителей.

– Тишина в зале! – строго напомнил судья и обратился к Тони: – Мистер Шарки, пожалуйста, встаньте.

– Конечно, судья. Помните меня? Как поживаете?

– Мистер Шарки, сколько вам лет?

– Тридцать семь. В следующий вторник будет тридцать восемь.

– Какое у вас образование?

– Дошел до десятого класса, – ухмыльнулся Тони. – Домашнее задание не выполнил.

– Мистер Шарки, насколько я понимаю, вы выказали желание дать показания по этому делу как свидетель защиты. Это так?

– Так, судья. Я знаю, что эта милая леди не убивала своего мужа.