A.W. - Иная Грань (СИ)

- А “Дрейфующие Острова”?

- Впервые слышу, - призналась Азра, заинтересованная донельзя рассказом Торн.

- Советница, - послышался голос Янгиле, появившейся совсем рядом возле них. - По легенде, между “Запредельем” и нашими землями находится целый огромный архипелаг островов, которые… всегда находятся в движении… Мы стараемся не заходить в ту часть земель, поскольку это чревато для нас путаницей и потерей в пространстве, они обманывают наши головы и в итоге - сводят с ума.

- Движущиеся острова? - Шепард это невольно заинтересовало. - Очень интересно…

- Шепард, вы думаете?…

- Я думаю, что стоит дождаться Эруты. Однако, если она не даст нам каких-то заметок, то стоит проверить эти “Дрейфующие острова”. Пока что, я бы с удовольствием насладилась праздником… - Шепард взяла в руку чашу с терпким напитком, однако, интригующие мысли и картины воображения не покидали ее еще долго.

========== Пья’Ули ==========

- Где они были в последний раз? - Лаконично и внимательно спросила Каллисто, смотря на цветную голо-карту, высвеченную в БИЦ, посредине всего помещения.

- Наши поиски шли всегда от места, где нас когда-то держали в плену, - Азра передвинула карту Алькейра на ту самую поляну, где когда-то она и Каллисто познали пытки сектанток. - Место, где убили матриарха Фалере, к сожалению, не имело каких-то больших улик. Там они собирались для одного раза, а вот место, где держали нас - была их постоянной базой. Они живут на Алькейре, предположительно, около сотни лет. С тех пор, как мы только встретили альзури прошло двести лет - Минерва ступила вместе со мной на эти земли только спустя пятьдесят лет после контакта с альзури. Она занялась изучением руин, раньше принадлежащих альзури, но разрушенных из-за загадочного катаклизма. Теперь, мы знаем, что там она отыскала один из артефактов, который при перевозке на корабль - разбился на осколки.

- Этого мы не знали. - Нахмурилась Шепард, осматривая карту и данные под ней. - Артефакт был целым? Как на него реагировали остальные?

- Никто не знает, - помотала головой Азра. - С Минервой был узкий круг лиц, которым она доверяла. Только теперь мы знаем, что они были Ардат-Якши. По теории, осколки что-то сотворили с ней, но реакция была не мгновенная. Возможно, что все происходило постепенно.

- Что насчет ее связи с Моринт? - спросила Шепард, скрестив руки на груди.

- Информацию мне предоставил Серый Посредник - по его данным - она и Минерва находились когда-то давно в одном монастыре. Моринт пробыла в заключении всего лишь несколько лет и там - активно призывала всех Ардат-Якши восстать против Матриархата. Минерву освободили через пару десятков лет, как законопослушную азари. Через сто лет кропотливого труда на благо общества - ее кандидатуру на пост советницы рассмотрели. Победив в выборах - она стала членом нижних палат Матриархата, медленно, но очень терпеливо и осторожно поднимаясь по карьерной лестнице. Наконец, она стала одним из членов верховной палаты Матриархата.

- Наверное, никто и подумать не мог, что “в тихом омуте черти водятся”. - Подала голос Кали, оскалившись. - Когда я взяла в руки осколок, то меня так накрыло, что я около минут пяти как обдолбанная качалась. Лютая хрень, скажу я вам. Не знаю, как она действует на мирных Ардат-Якши, но на агрессивных именно так. Удалось ли выяснить, когда она стала одержимой?

- Нет, - вздохнула Азра, вознося взгляд в потолок. - Если бы мы только не видели и не знали правды, официально доказать ее одержимость - было бы невозможно. Она была крайне осторожна…

- Мне показалось, - подала голос Каллисто в осуждающем тоне. - Или я слышу в вашем голосе восхищение?

- Не поймите меня неправильно, - усмехнулась Азра. - Мы обе были прикованы к алтарю, когда она совершала над нами таинство. Однако, она действовала поразительно точно и продумано со своей стороны. Она напоминает мне охотницу из наших Древних времен.

- Хорошо, давайте сойдемся в теории… - вновь вмешалась Шепард. - Минерва была знакома с Моринт, когда обе они были в монастыре. Когда Минерва отыскала на Алькейре артефакт, или же, лучше сказать - его осколки, - она медленно начала сходить с ума. Однако, откуда у нее взялись идеи некого Культа?

- Осколки воздействовали на нее, - перебила Каллисто “отца”. - На ее сущность, характер… Она общалась с Моринт, когда была в монастыре. Возможно, что она давно знала о нем, но не разделяла ее взглядов. Я изучала ее психологический портрет и в нем не было никаких изменений на протяжении всего времени, что она пребывает на посту советницы. Но!… Я уверена, что воздействие артефактов сделали свое дело и постепенно, она стала укореняться в правильности мысли, что Ардат-Якши выше простых азари. Она каким-то образом знала про “настоящее” Культа. Возможно, даже раньше, чем она нашла артефакты. К тому же… Я говорила с ней и, перед тем, как уйти, она сказала, что были те, кто издевались над ней и шептались за ее спиной… Те, кто позже исчезли… Азра, знаете ли вы нечто подобное?

Азра опустила взгляд, пребывая в некоторой задумчивости. После пары минут она мрачно кивнула: