a6d7bdf5-a541-4ddf-adb9-b1e35a8a6b16

Он кивнул.

Я повернула голову обратно к подушке, было приятно слышать, что Мартин уважал

Эрика, так как была уверена, что Сэм действительно очень понравилась Эрику.

— И мой бизнес партнер.

— С этими штуками с венчурным капиталом в Нью-Йорке?

— Да.

8 Джон Ф. Кеннеди.

74

Накал Страстей

Пенни Рейд

— Кто четвертый?

— Твоя мама, Сенатор Паркер.

Я нахмурилась, несколько раз моргнув, мой тон передавал мое удивление.

— Моя мама? Ты встречался с ней?

Я почувствовала его кивок, когда его руки сжались вокруг моей поясницы.

— Мартин, когда ты встречался с моей мамой?

— Три года назад в Вашингтоне, округ Колумбия.

—Что?.. Как?.. Когда? — Возможно, он не понял вопрос, отчего я повернулась,

чтобы быть лицом к нему. — Хорошо, начнем сначала. Что случилось? Как ты с ней

встретился?

Он пожал плечами, словно то, что он сначала встретился с моей матерью, а только

потом познакомился со мной, не большое дело.

— Я был в округе Колумбия с отцом. Мы сидели за ланчем в ресторане с командой

телекоммуникационных лоббистов, и вошла твоя мама с несколькими членами своей

команды.

— И ты уважаешь ее потому, что... она заказала гамбургер вместо салата? — Я

покосилась на него, пытаясь понять, как короткая встреча с моей мамой три года назад могла

завоевать его уважение, как она могла стать одной из четырех человек в этом коротком

списке.

— Мой отец остановил ее, когда она проходила мимо, предложив присоединиться к

нам за ланчем. — Взгляд Мартина переместился за мое плечо, сосредоточившись, вспоминая

эту сцену. — Я впервые видел, что мой отец был вежлив с кем-то. А она посмотрела на него,

как на подонка. — Одна сторона его рта выгнулась галочкой при воспоминании.

— Что она сказала? Она осталась на ланч с вами?

Он покачал головой и мягко улыбнулся.

— Нет. Она сказала: "Нет, спасибо" и попыталась уйти. Но он преградил ей путь,

при этом толкнув. Тогда она сказала: "Я лучше наемся стекла, чем будут страдать от твоей

испорченной и нудной компании".

Мартин широко улыбнулся, когда его глаза вернулись ко мне.

— Святое возвращение Бэтмэна! — воскликнула я на выдохе.

— Знаю. Она была жестокой, контролирующей, даже холодной. Она заставила его

выглядеть маленьким и ничтожным при этом. — Он сказал это, словно восхищался тем, как

она принизила его отца. — После ланча я узнал, кто она, увидел запись ее выборов и тогда

понял, что это имело смысл.

— Как так?

75

Накал Страстей

Пенни Рейд

— Потому что она — председатель Комитета по коммерции, науке и транспорту в

Сенате. Она выступила автором или соавтором каждого потребительского и Анти-Большого

Телекоммуникационного законопроекта, который разрабатывался последние десять лет.

Я почувствовала необходимость защитить ее.

— Это потому, что телекоммуникационные компании в США обладают монополией

и вступают в неформальные соглашения не конкурировать друг с другом, чтобы держать

цены искусственно завышенными, а значит, никто и никогда не сможет получить Сандеки

Телеком или Брайтхауз, или Версию, чтобы на самом деле обеспечить конкурентоспособные

ставки, уже не говоря о надлежащем обслуживании клиентов. Слишком много для разумной

скорости интернета стоимостью менее $100 в месяц? Или вызова службы поддержки,

которая не составляет и восьми часов? У кого есть время для этого?!

Мартин хмыкнул, схватив мои запястья. Я неосознанно жестикулировала руками,

показывая свое разочарование.

— Знаю, знаю. Я согласен, — сказал он, пытаясь утешить меня, потирая

внутреннюю сторону моей руки и мягко целуя. — Твоя мама делает хорошую работу в

Вашингтоне.

Это да. Я знаю. Она была замечательной, мне очень понравилось, что моя супер-

героиня мама в его коротком списке. У него был исключительно хороший вкус.

Независимо от нашего согласия в том, что она была удивительной, я снова

покосилась на него, поджав губы.

— Странно говорить о моей матери, когда я в постели с тобой.

— Тогда о чем ты хочешь поговорить?

Я сболтнула первое, что пришло мне на ум.

— Каким был Мартин Сандеки, когда был ребенком?

Он поднял брови, отвечая:

— Говорить о твоей маме — странно, но говорить обо мне ребенке — нет?

— Просто ответь на вопрос.

Мартин на мгновение задумался, прежде чем ответить.

— Я был... тихим.

— Так что же, ты был наблюдателем?

— Наблюдателем?

— Ты был одним из тех ужасных детей, которые смотрят, как играют другие дети.

— Я не был ужасным.

76

Накал Страстей

Пенни Рейд

— Я была. Я была ужасным наблюдателем. Я смотрела, как играют другие дети —

довольно жутко, кстати — пытаясь разобраться в их играх. Особенно девочек. Они, казалось,

очень много боролись друг с другом. И плакали. И выдумывали. И шептались.

— Но ты — нет?

— Нет. — Я вспомнила, как это было больно сначала: пренебрежительное

отношение, когда мне было семь и восемь, и одиннадцать, и шестнадцать, но потом моя мама

сказала, что я не должна была тратить энергию на обычных людей, потому что они никогда