a6d7bdf5-a541-4ddf-adb9-b1e35a8a6b16

— Ты серьезно собираешься отчитывать меня за извинения?

Я покачала головой.

— Нет. Нет. Я принимаю твои извинения. Спасибо.

Его глаза метались между моими, в итоге опустившись на мои губы.

— Теперь твоя очередь.

— Моя очередь?

— Твоя очередь извинится.

Мои брови подскочили на дюйм вверх.

— За что я должна извиниться?

— За то, что всегда думаешь, что я мудак.

10

Накал Страстей

Пенни Рейд

Настала моя очередь пялиться на него, пока он молчал, приближая подбородок ко

мне, наши рты оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

— Я не оставлю тебя, потому что я пытался быть придурком. Хотел дать тебе

пространство. Думал, если я немного отступлю, а потом найду тебя... чтобы ты поняла, что я

доверяю тебе. Я не знаю, как быть рядом с тобой, не будучи при этом собственником,

потому что каждый раз, когда парни смотрят на тебя, я хочу поотрывать им головы. До этого

я никогда не ходил на вечеринки с кем-то. Я не знаю этих ваших девчачьих правил. Это в

новинку для меня. Я не целовал Даниэль. Она поцеловала меня, а я оттолкнул ее, а ты, по-

видимому, уже ушла, когда несколько секунд спустя я сказал ей, что не заинтересован.

Мой рот открылся и снова закрылся. Я была в шоке. Его слова шокировали меня.

Он еще не закончил.

— Ты пообещала мне, что дашь этому шанс. Но ты уже составила обо мне свое

мнение. Сидеть здесь, избегать меня — это не попытка. Увидеть, что другая девчонка целует

меня, и уйти— это не попытка. Ожидать только худшего от меня — это не попытка. Либо ты

делаешь это по-настоящему, либо отказывайся от своих обещаний. Но не сваливай все на

меня. Я тебе не чертов ясновидящий.

Я пробормотала, ошеломленная:

— Хорошо, извини. Извини, что ожидаю от тебя худшего. Мне не следовало этого

делать.

— Извинения приняты. Теперь поцелуй меня.

Я уклонилась от его губ, упираясь ладонями в его грудь.

— Постой, подожди минутку. Я не знаю. Что ты хочешь от меня? Мне пойти и

вырвать этой девчонке волосы?

— Да, — заявил он решительно, вместе с этим кивая головой и опустив взгляд к моей

груди. Маленькие треугольнички едва прикрывали грудь; я чувствовала себя так, словно на

мне были декоративные накладки на соски с ниточками. Казалось, Мартин любит и

ненавидит мое бикини, потому что он издал расстроенный, разочарованный звук и поднял н а

меня взгляд. — Да, если это имеет для тебя значение.

— Мартин... Я... — Я покачала головой, затрудняясь найти правильные слова. Они

закрылись в шкафчиках в моем мозгу, маленькие негодяи.

Наконец я справилась:

— Мне не нравится это. Я не вступаю в гонку, которую мне не выиграть.

Его руки двигались по моей спине, большим пальцем вырисовывая кружочки на моих

ребрах, щекоча меня, прикасаясь ко мне, чувствуя меня.

11

Накал Страстей

Пенни Рейд

— Тебе определенно стоило побороться с ней. Она плохой борец. Она предпочитает

правую сторону.

Я рассмеялась, поскольку то, что он сказал, было нелепо и смешно, и с облегчением

увидела, что даже после нашего грубого обмена любезностями, он пытался снять

напряжение юмором.

— Это не то, что я имела в виду. Я смогла бы ее вырубить. Она же днями ничего не

ест, бедняжка.

— Тогда, что ты имела в виду? Потому что ты единственная лодка в этой регате.

Я покачала головой, чувствуя себя одновременно слабой и сильной, и всем, что

между.

— Я не знаю, как это делается. Я из девушек, которые изящно выглядят, не из тех, кто

дерется за парня на вечеринке. Не тогда, когда моя конкурентка супермодель.

Взгляд Мартина был серьезный и строгий, а его палец замер на моей коже.

— Если бы мне нужна была супермодель, я бы не был здесь с тобой.

Я сморщилась от этих слов. С одной стороны, это звучало как комплимент, но с

другой — как оскорбление. У меня не было никаких иллюзий насчёт моей внешности, но для

моих ушей его заявление звучало как, если бы он хотел кого-то красивого, то он бы не был

со мной. Я знала, что неправильно и несправедливо искажать его слова, поэтому выбросила

это испорченное толкование в помойку, где ему и место... Но моё сердце замерло.

Он зарычал и закатил глаза.

— Это не... вышло неправильно. Я имею в виду, да, конечно, я хочу быть с кем-то

красивым.

Но ты гораздо больше, чем это. Зачем мне ялик для гонки с восемью людьми? Незачем.

— Алик?

— Ялик. Лодка с одним гребцом и двумя вёслами. Гоночная лодка с восемью людьми

всегда побеждает ялик.

Я покосилась на него и коротко кивнула, зажала губы между зубами, стараясь не

смеяться над его мужественной гребной аналогией. Я дала ему знать, что пон яла суть его

слов и не собиралась держать его в заложниках этого разговора.

Он продолжил:

— Но мне нужно, чтобы ты сражалась, а не изящно уходила от проблемы. Когда ты

хочешь что-то, ты сражаешься за это.

Я опустила взгляд к его шее, глядя на то, как он глотнул. Я глубоко вздохнула, не

зная, как поступить и что сказать. Не так я представляла себе наш разговор.

— Посмотри на меня, — потребовал он, и я послушалась.

12

Накал Страстей

Пенни Рейд