Ааргх

- Легко, - тихо выдохнул я. Не потому, что испугался, лично я боюсь только мышей и высоты, и то лишь из-за чрезмерно богатого воображения, а большинству ааргхов страх вообще неведом. Потому что так в книжке написано…

- Ты хотел меня убить, - продолжала хрипло измываться надо мной хнара. - Но разве можно убить ту, что давно мертва?! И какой вред ты пытался причинить мне обычным железом, оно лишь утяжеляло твою руку, лишая её лёгкости и скорости. Поверь моему опыту, в рукопашном бою скорость всегда будет иметь преимущество перед силой! Брошенный нож надёжнее тяжёлого меча, стрела опередит удар секиры, а осадные башни… - Можно ещё раз, я запишу. - Это что, шутка? - на мгновение замерла она.

- Ааргхи лишены чувства юмора, - неуверенно напомнил я, резко хлопнув в ладоши. Хнара оказалась права, меч действительно утяжелял руку. Без него я одним хлопком разбил череп нечисти в жёлтую пыль! Руки, кажется, не поцарапал… Тоненькие лисьи косточки, лишившись черепа, дрогнули и рассыпались в хаотическом беспорядке. Получается, мёртвого тоже можно убить, надо лишь знать как…

- Какая милая была зверушка-а… - пропел мне прямо в ухо чей-то знакомый голосок. Я резво вскочил на ноги, а наш молодой дворянчик соизволил-таки очухаться. Он некоторое время смотрел мне в глаза, недвусмысленно намекая дать ему руку и помочь подняться, но мне показалось, что это не входит в мои прямые обязанности. Телохранитель - не нянька всяким изнеженным особам, цацкаться с ним будут другие, в другом месте и по-другому. Я поднял меч, сунул его в ножны, вытащил из быстро чернеющих рёбер хнары свой нож и приветливо сказал: - Гр-р-р…

- Ты не ааргх, - самостоятельно встав на ноги, оповестил Эшли.

- Гр-р-р!!!

- Ладно, ты ааргх, но какой-то… неправильный, - согласился мой господин, снова вставая на ноги. - И не рычи так прямо в ухо, я от этого падаю… Так вот, милейший, я, признаться, давно пришёл в себя и слышал часть вашего разговора. Кстати, кто она? Ну, та забавная говорящая игрушка, состоявшая из одних костей…

- Хнара. - Подумав, я выудил книжку и протянул ему. В конце концов, хуже уже не будет, главное - больше ни в чём не признаваться и отпираться даже от самого очевидного. - Хнара, хнара, хна… ага, нашёл!

Я ненавязчиво углубился в лес, стараясь держаться не очень далеко от дороги. В конце концов, мне тоже надо выяснить, чего хотят от нас те всадники, а они непременно вернутся, потому что хотят сильно. Значит, будет гораздо лучше, если мы сможем сами наблюдать за ними из-за кустов. Молодому графу лишний раз объяснять всё это не хотелось, он и так, не задумываясь, шёл за мной след в след, умудряясь читать на ходу и как-то обходить лбом стволы деревьев…

- Значит, здесь написано: «Хнара (по-научному ф…к) - существо, состоящее из скелета кошки, со баки, лисицы или некрупного домашнего скота и человеческой головы. Нарождается из неупокоенных голов преступников, похороненных без благо словения, тайно, в лесу или на неосвящённой земле. Хнары бывают мужского и женского вида, ибо пола у них уже нет…» Хи-хи… насчёт пола смешной мо мент, не находишь? Действительно, откуда у скелета пол…

Я даже не обернулся. Может, кому это и смешно, лично меня никогда не волновали проблемы наличия первичных половых признаков у практически сгнившей твари, пытающейся меня съесть!

- «Хнары обладают ядовитым укусом. Могут обольстить человека учтивой речью, обещанием показать клад. Её можно остановить молитвой или горстью молотого перца, коим надлежит обсыпаться, избегая попадания в глаза и нос…»… Это правда?! Она так не любит перец?

- Почему, любит, в меру, как и все, - невольно сболтнул я лишнего. - По-моему, ей даже нравится, когда пища сама посыпает себя специями…

- Ага! Ты пошутил!

- Неправда.

- Нет, пошутил! Это было смешно, я тебя застукал, я…

- Гр-р-р!!!

- Ладно, совсем необязательно всё время рычать. Возвращаю тебе твою книжку. - Мой новый хозяин, вздёрнув подбородок вверх, чуть пританцовывая, обошёл гневно пыхтящего меня.

- Ты хоть читать-то умеешь?

- Картинки смотрю.

- Так я и думал. Могу научить!