Ааргх в эльфятнике

– Убить вряд ли, он же мёртвый давно, – я перехватил жёлтую кисть с зажатым в костяшках ножом, – но могу попробовать просто его разломать…

– Годится, – деловито кивнул мой хозяин, извлёк назад свой клинок и, развернувшись, попросил: – Только не задерживайся особенно, нас все ждут. Разбери его на производственные детальки и догоняй.

Я уламывал мертвяка минут пять. Он наверняка питался здоровой пищей, богатой витаминами, солями и кальцием – кости были крепкими, а сухожилия сохранились в отличной форме. Голову я оторвал первой, пока он меня душил, ну его, укусит ещё… Она и так, укатившись в глубь тоннеля, притаилась где-то в темноте, скрипела клыками и всё равно шипела «Кров-вь…»

Не знаю, как вам, а мне противно, аж мурашки по коже. Аккуратно доломав все остальные косточки, я прикрыл их одной из рухнувших плит и, ускорив шаг, довольно быстро догнал наших. Эшли приветливо кивнул мне, не прерывая захватывающего рассказа о том, как мы (!) с ним только что уложили армию (!) воскресших мертвецов. Эльфята слушали вполуха, но и врать не мешали, значит, всё в полном порядке.

Ну или почти в полном, потому что милая девочка-предсказательница наясновидела нам сегодня проблем по самое никуда, так что будем ждать весёлого продолжения. Уверен, что Жрец Зла жив и это именно он настроил мертвяка ползти сквозь песок, докапываясь (и не фигурально тоже) до нашей скромной компании. Хорошо ещё, что был один…

– Малыш, тебе не кажется, что нас кто-то догоняет? – деликатно прервал мои размышления бдительный граф.

Ой, мама… Опять позор, опять задумался, опять не услышал! В искупление моей вины можно привести лишь одно оправдание – я сразу понял, кто нас догоняет, и в полный голос заорал:

– Бежим!!!

Когда такое вопит боевой ааргх, к его мнению обычно прислушиваются – народ задал такого стрекача, что только стены в тоннеле дрожали. Я бежал замыкающим, и это ещё более стимулировало скорость остальных, потому что если такая туша так разбежится, то лучше не мельтешить у меня под ногами. Гномы ругались, Сун рычала, Эшли вопил, эльфята визжали от восторга, но дробный стук костяшек по каменному полу слышался всё громче и отчётливее.

– Эландер, уводи детей! Мы задержим…

– Ни за что, – резво откликнулся юный эльф. – Я поклялся умереть героем, а есть ли более достойный повод, чем погибнуть в неравной битве за будущее нашей расы?!

– Дети, – мгновенно переменив тон, я присел на корточки, – пожалуйста, пропустите ко мне добрых дядей гномов…

– Недобрых! – пискнул кто-то, и остальные радостно его поддержали.

– Хорошо-хорошо, очень недобрых дядей гномов. А вы сами поиграйте с большим Эландером и красивой тётей Сун, ладно?

– Да! Нет! Не хотим! А можно посмотреть, что здесь будет? Я тоже останусь! А я не хочу с Эландером играть, он противный…

– Гр-р-р! – не выдержав, сорвался я.

Эхо грохотом разнеслось по всем тоннелям. Эльфийский детсад настороженно притих, опустив острые ушки. В наступившей тишине особенно весомо прозвучал деловитый голосок Эйвин:

– Слушайте здоровяка! Он мой кореш…

Минутой спустя Туром и Нетуром уже ждали моих указаний, дети под предводительством самой уродливой наёмницы волоком тащили упирающегося Эландера, а мой хозяин вновь взялся за рапиру:

– Думаешь, мы сумеем их задержать, пока гномы обрушат свод?

– В деле подкопов и разрушений им нет равных, – подтвердил я. – Парни, можно сделать так, чтоб мы отбежали, а потолок рухнул на тех, кто к нам так неровно дышит?

– Десять минут дай пятнадцать нам, – переглянувшись, определили фронт работ оба родственника. – Беги, когда быстро скажем мы. Не успел – вина не наша…

– А разве мертвяки не смогут прокопать завал?

– Если на них сверху рухнут плиты, то вряд ли… – успокоил я и рука об руку с храбрым племянником главнокомандующего двинулся навстречу врагам.

Мы не спешили. Во-первых, куда они денутся, во-вторых, как я уже упоминал, в тоннеле всё-таки драться тесновато. Мечом особо не намахаешься, но колющим и ударами в лоб вполне можно держать мертвяков на расстоянии. Главное, не позволять им оцарапать или укусить себя, мало ли какую озабоченную бактерию они, разлагаясь, подцепили. Ага, ну вот и встретились, сколько же вас тут – три, четыре, пять?

– Пять штук, Малыш. – Эшли благородно отсалютовал клинком ожившим трупам и удивился: – Ой, а они что, ещё и по стенкам бегать могут? Ух ты, как интересно-о…

Могут. Ещё не истлевшие трупы при правильно подобранном заклинании способны на многое. И это ещё одна серьёзная причина не любить волшебников. Ведь и этот настырный Жрец Зла получал свою квалификацию у так называемых учителей. Тех самых, что по определению своей профессии обязаны сеять лишь доброе, разумное, вечное…

– Слева, – предупредил я, сбивая рукоятью в лоб урода, бегущего почти под потолком с правой стороны.

Эшли успел выставить рапиру, и она точнехонько вонзилась между шейными позвонками второго мертвяка. Аристократический поворот кисти – и пустой череп, соскочив с шеи, шлёпнулся под ноги нападающему.

– Двое по центру, низкий – мой!

– Договорились, – коротко кивнул я.