Аарон

Она рассмеялась неестественно и зло.

– Так говорят всем, с кем прощаются, да? «Мила, ты хорошая! Но только иди, ладно?» Аарон, что случилось с тобой за время отсутствия? Что заставило тебя принять такое решение? Если уж хорошо готовила и «ублажала».

– Просто не люблю, – ответил Канн коротко, как рубанул топором по канату. – Прости.

А на ее лице одна за другой сменяли друг друга эмоции – удивление, недоверие, разочарование, печаль, удрученность, злость.

– Раньше любил, а теперь не любишь?

Он не любил ее и раньше. Но почему-то позволил с ним жить, зачем-то согласился надеть на палец ее кольцо.

– Давай не будем, хорошо? Обойдемся без драмы.

Не бывает прощаний без боли. Прощаться больно даже с тем, кого не любишь. Потому что, если любишь «не так», то козел, если не любишь совсем, то козел еще больше. Он уже понял, что козел в любом случае, – так чего тянуть?

– Без драмы?! – с нее в один момент слетела вся культурность; возмущенно дрогнули золотые локоны. – Я сутками здесь горбатилась – старалась, чтобы все блестело, сияло и переливалось! Чтобы у тебя всегда было что поесть и попить, чтобы был сыт и доволен. В кабинет твой заходила только на цыпочках, от половины того, что любила, отказалась, друзей твоих терпела!

Он достал из кармана золотое кольцо и положил его перед собой на стол. Произнес тихо, но жестко:

– Вот и не терпи больше. И не отказывайся от того, что нравится.

Полный бешенства взгляд из-под длинных, накрашенных тушью ресниц, сжатые в ярости губы. Она сгребла кольцо пятерней и тут же бросила его ему в лицо. Попала в лоб – он не стал прикрываться ладонью.

– Подонок!

И тебе только хорошего. Жаль, что без драмы не обошлось.

Кольцо упало на пол, встало на ребро и укатилось под стол.

– Сволочь!

Жаль. Он не хотел, чтобы больно… Но не больно, наверное, не бывает.

– Когда ты в следующий раз позвонишь мне, я не возьму трубку, понял?!

Он понял. Он сидел молча – знал, что извиняться бесполезно, а говорить, что звонить не собирается, не стоит точно. Лишь сморщился, как от зубной боли, когда по полу агрессивно и звонко процокали к выходу из кухни каблуки модных туфель.

«Зачем, – спросил себя мысленно в который раз, – в доме, где должно быть тепло и уютно, носить каблуки?»

Чтобы собрать вещи, ей понадобилось около часа; вызывая такси, она демонстративно не смотрела в его сторону.

«Ты еще пожалеешь… – немо упрекала его ее напряженная фигура – вздернутый вверх подбородок, неестественно ровная осанка. – Пожалеешь, вот увидишь!»

– Мне машину на ближайшее время…

Наверное, стоило бы предложить подбросить ее до дома, но он не предложил – знал, что любая фраза теперь станет острой иглой, которая проколет наполненный дерьмом пузырь. И тогда польется «я тебя любила…», «я на тебя столько времени потратила…», «да как ты мог!»

Как? Он бы и не мог, если бы не одно «но» – чего он точно «не мог», так это жить с нелюбимой женщиной дальше.

Когда распускающая вокруг себя волны праведного гнева Мила выкатила за дверь огромный чемодан, Аарон тяжело вздохнул, потер небритую щеку и с непонятной полувеселой грустью подумал о том, что теперь может курить прямо на кухне.

Прежде чем захлопнуть за собой дверь, ключи она с грохотом бросила на тумбу.

Вот и все. Лягушку он съел. Неприятную на вкус, горькую и ядовитую.

Едва не подавился.

Зато теперь может спать в своей спальне, шерудить по кухонным шкафам в поисках знакомого на вкус кофе, заполнять пепельницы окурками доверху и без угрызений совести засиживаться в кабинете допоздна.

А еще он может привести сюда Райну.

Странная мысль – дикая и притягательная одновременно. Интересно, ей бы здесь понравилось?

«Не позволю жить с уродом. Никому не позволю».

Она не придет.

На кухне тихо – слишком тихо. Не гудел холодильник – специально купил новую модель (беззвучную), – не тикали часы, не слышалось ничьих шагов. Вновь «холостяк». Возможно, до конца своих дней.

Исходил длинными безответными гудками номер Райны; Канну стало грустно.

До половины второго он пролежал на кровати, затем поднялся, покурил, вновь натянул на плечи Баалову куртку (все равно возвращать и одежду, и авто), вышел за дверь и сел в чужую машину.

Через минуту уже ехал в сторону Реактора.

* * *

– У тебя есть пять минут.

Начальник оказался на месте. Жесткий и прямой, как лист металла, совершенно неулыбчивый. В руках он держал какой-то документ. Канн подумал о том, что бумажные листы представителям Комиссии не нужны – им хватало виртуальных экранов, – но обычные бумаги делали их похожими на людей.

Пыль в глаза. Был бы человеком, не отправил бы их к сухому озеру.

– Это было нечестно, Дрейк.

Голос Аарона прозвучал хрипло – выдал всю гремучую смесь клокочущих внутри чувств.

– Что «нечестно»?

Человек в форме на него даже не смотрел.

– Посылать нас к тому озеру.

– Да? А я думал, честно.

– Как можно было? Отправить своих в такой трудный поход для того…

Дрейк не дослушал, перебил: