Аарон

Шагая кроссовками по песчаным барханам, она брела обратно к городу.

Райну душили злые слезы – не сможет, ничего не сможет. Пока не забудет того, кто каждый раз всплывает в воображении, стоит подумать о хорошем; не сумеет научиться жить самостоятельно. Быть может, не сумеет и после, но теперь – она знала наверняка – она точно сотрет себе память. И не нужны ей сутки, ни к чему ждать.

Один звонок. Только один звонок…

На небольшой парковке-тупичке стояло три машины – она подошла к ближайшей; водитель открыл окно.

– Хотите куда-то ехать?

– Хочу. Но сначала мне надо позвонить, – Райна сжала в кулаке бумажку, которую взяла с собой. – Вы одолжите мне телефон? У меня нет своего.

Таксист с подозрением окинул тощую фигурку девчонки – пытался сообразить, не утащит ли сотовый?

– Я… заплачу, – она принялась стягивать заплечный рюкзак. – У меня есть деньги.

– Да не надо, – тот махнул рукой, вытащил из бардачка телефон и протянул ей.

– Спасибо.

Она отошла от машины на несколько шагов и с замершим от волнения сердцем принялась набирать незнакомый номер.

Только бы ответил, только бы согласился… А иначе придется искать другого.

Причал вдалеке; чайки, лайнеры, «Принцесса» – так или иначе, она вернется сюда другой. И, возможно, когда-нибудь совершит путешествие на яхте, не изнывая от боли.

Длинный гудок в трубке. Еще один. А после незнакомый мужской голос ответил: «Алло».

– Здравствуйте, – Райна внутренне сжалась от страха и мысленно скрестила на удачу пальцы. – Мне нужна помощь специалиста.

Холодный резкий ветер; запах соли в воздухе. И тишина в трубке, которая длилась целую вечность.

– Какого специалиста?

Информатор ошибся номером? Не может такого быть.

– Сенсора.

И снова на том конце тишина.

– Алло… Алло… Вы меня слышите? Я заплачу, не сомневайтесь. Заплачу столько, сколько попросите. Не откажите.

Кажется, она скулила. Умоляла какого-то мужика помочь ей, а тот, быть может, вовсе и не сенсор – ошиблась номером.

– С чьей памятью вы хотите работать? – наконец, спросили ее, и Райна выдохнула с облегчением. Добавила грустно и обреченно:

– Со своей.

– Когда?

– Сейчас. Как можно скорее. Я нахожусь в Ланвиле, а вы? Вы сможете меня… принять?

– Смогу. Я нахожусь в Нордейле. Пишите адрес…

Адрес она запомнила наизусть и передала его водителю сразу, как только вернулась к машине.

– Довезете?

– А почему не довезти? Садитесь.

Хлопнула дверца, завелся мотор.

Все. Обратный отсчет начался. Там, в Нордейле, она изменит собственную судьбу окончательно – станет уже не Марго и не Райной, станет кем-то другим.

Десять минут спустя машина уже ревела движком по трассе. Неслись по бокам, ограждая проезжую часть от кювета, столбики; позади осталось Ланвильское море. Позади осталось все: ее квартира, лежащий на столе сотовый, картины в студии – тихие и пустые стены. Не дом.

А дома она пока так и не нашла.

Внутри, свернувшись клубком, сидела тоска; Райна мысленно прощалась с Аароном. Со старой собой.

Какой она станет после? Лучше, чем сейчас? Наладится ли жизнь? Ей бы радоваться, испытывать хотя бы надежду, но Райну душила печаль – ей казалось, она собирается избавиться не от части воспоминаний, а отрубить себе руку или ногу. С корнем вырвать собственное сердце. Предать себя.

Водитель время от времени настороженно поглядывал в зеркало.

– У вас все в порядке?

По щекам пассажирки текли слезы, ее нос распух, веки покраснели – она, не отрываясь, смотрела в окно.

– Все хорошо. Конечно.

Он ей не верил.

* * *

Аарон исследовал все места, на которые указал ему Логан, – одну улицу, другую, третью. Кафе «Тиль-Лиль», центральный сквер и южный парк.

Нет Райны. Нет. Судя по отчетам хакера, была здесь, но уже ушла.

Черт, да где же ее искать? Домой она так и не вернулась.

В конце концов, изнывая от беспокойства, Канн набрал номер Чейзера – охотника, способного отследить местоположение любого человека с помощью уникальных ментальных способностей. Почему не позвонил ему раньше? Не додумался, идиот! Использовал не те методы…

– Мак… Мак, я отправил тебе фото одной девушки. Найди мне ее.

«Движется по трассе Ланвиль – Нордейл», – послышалось через полминуты в трубке.

– Спасибо. Спасибо!

И Канн, чертыхнувшись, завел мотор машины; вновь взвизгнули по асфальту шины.

Ланвиль – Нордейл.

Он найдет ее. Догонит.

* * *

Когда раздался звонок, Халк Конрад находился у себя в кабинете и читал. Просматривал очередную, выданную ему на руки в Лаборатории Комиссии подшивку с описанием новых выпущенных за последний месяц препаратов. Ознакомление с характеристиками веществ было частью его рутины – прочитать, понять принцип действия, проанализировать, как можно использовать в работе. Инструкции и блистеры с таблетками лежали тут же на столе, упакованные в целлофановый пакет.

Сотовый ожил как раз тогда, когда он дошел до красочного разворота с рисунками химических формул.

Звонила женщина. Просила о помощи.